Dès l’instant où Nyck de Vries a perdu son baquet chez AlphaTauri, en juillet, la solution de repli la plus évidente paraissait être la Formule E. Champion du monde de la catégorie en 2021, le Néerlandais pouvait légitimement prétendre à une place de choix dans la discipline, malgré six plus bien compliqués en Formule 1. Oui mais voilà : une place sur la grille 2024 s’est longtemps refusée au natif de Sneek, alors que le marché des transferts s’est rapidement emballé parmi les écuries de pointe.
Finalement, Nyck de Vries a bel et bien trouvé refuge en Formule E, mais dans une équipe qui n’est pas réputée pour jouer aux avant-postes : Mahindra Racing. Classée dixième du championnat lors de la saison qui vient de s’achever, la firme indienne veut être à la hauteur de ses ambitions en recrutant un ancien champion de la catégorie, qui sera accompagné d’Edoardo Mortara, vice-champion du monde en 2021 derrière… Nyck de Vries.
Pour le Batave, un retour en Formule E est évidemment un soulagement, mais également un plaisir. “C’est un environnement que je connais, j’ai couru dans le championnat pendant trois ans, j’ai connu des hauts et des bas et je connais beaucoup de visages. C’est donc comme si je rentrais à la maison”, a déclaré Nyck de Vries à l’agence Reuters depuis l’usine de l’équipe à Banbury, au Royaume-Uni.
De Vries “impressionné” par le projet Mahindra
Malgré le palmarès peu reluisant de Mahindra en Formule E récemment – neuvième en 2021, huitième en 2022 et dixième en 2023 – le Néerlandais n’est pas effrayé par l’ampleur du projet porté par la formation indienne. “J’ai été très impressionné par les projets de Frédéric (Bertrand), le patron de l’équipe, pour le présent et l’avenir, et je crois vraiment à ce projet communa-t-il confié. L’équipe a connu des débuts difficiles avec la Gen3, nous ne pouvons pas l’éviter, mais il n’y a pas de raison que nous ne puissions pas progresser. Nous disposons déjà de fondamentaux et d’atouts solides.”
Nyck de Vries devrait également conjurer ce programme Formule E avec un programme Endurance. Selon toute vraisemblance, l’ex-pilote F1 pourrait rejoindre Toyota en WEC, dans la catégorie Hypercar, lui qui avait déjà signé un pré-contrat en 2022 avant d’être recruté par AlphaTauri.
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