Peut-être le seul de l’équipe sud-africaine en Nouvelle-Zélande, mais certainement un.
Avec une carrière professionnelle de dix ans et une moyenne de première classe inférieure à 50 ans, vous vous demandez peut-être même pourquoi vous n’avez pas vu Bedingham plus tôt. La réponse est qu’il n’a pas toujours été sûr de vouloir jouer pour l’Afrique du Sud.
Dans une formation où le premier ordre – tous débutants la semaine dernière – a été exposé face à un swing, une couture et un rythme de haute qualité en Nouvelle-Zélande, Bedingham a dû se trouver dans des positions délicates à chacune de ses quatre manches. Lors du premier test, l’Afrique du Sud avait 30 pour 3 et 68 pour 3 et il a fait 32 et 87. Dans le deuxième test, ils étaient 63 pour 3 et 39 pour 3. La plus précaire de ces situations était la dernière, où ils avaient une avance de seulement 70, plus de la moitié du test reste à jouer et l’Afrique du Sud cherche désespérément à fixer un objectif décent à la Nouvelle-Zélande.
Pour Bedingham, le défi consistait à s’adapter au point de sortie élevé d’O’Rourke et au mouvement qu’il obtenait. “Il a définitivement présenté un défi différent”, a-t-il déclaré après coup. “Je ne pense pas avoir été confronté [Morne] Morkel avant, mais c’était comme ça. Il a joué avec beaucoup d’énergie toute la journée et a fait reculer le ballon. Il a l’air très, très bien.”
“Je ne veux pas revenir en arrière sur le fait de ne pas avoir inscrit mon nom dans le repêchage. J’espère juste que cette manche pourra nous faire gagner un match et faire match nul dans la série. Je ne regarde pas le SA20”
David Bedingham
Pour O’Rourke, il s’agissait de garder ses lignes serrées et d’essayer de jouer plus complètement en raison de la forte capacité de Bedingham à marquer des points à la place du guichet. “Il a très bien frappé sur un deck plus lent. Il frappe très bien hors-jeu. Si vous lui donnez de la largeur, il semble s’y accrocher”, a déclaré O’Rourke. “Nous avons essayé d’attaquer avec des trucs courts pendant un petit moment et il a plutôt bien joué cela aussi, alors nous sommes revenus à la simplicité.”
Et s’est-il demandé s’il aurait pu assister à cet événement à haut indice d’octane et qui rapporte beaucoup d’argent au lieu de se battre en Nouvelle-Zélande ? “Je ne veux pas revenir en arrière sur le fait de ne pas avoir inscrit mon nom au repêchage”, a-t-il déclaré. “J’espère juste que cette manche pourra nous faire gagner un match et faire match nul dans la série. Je ne regarde pas le SA20.”
Il n’en a pas besoin, pour l’instant. Il y a toutes les chances que le tournoi ait lieu l’année prochaine, ou l’année suivante, et Bedingham pourrait se retrouver avec une autre décision difficile à prendre. Mais c’est une préoccupation pour un autre jour. Pour demain, tout ce qu’il veut, c’est que ses 110 – qu’il a fêtés modestement avec un lever de batte et un câlin avec son partenaire Ruan de Swardt – et l’objectif de 267 soient suffisants, sachant qu’il aurait dû être plus.
L’Afrique du Sud s’est effondrée de 202 pour 4 à 235, perdant six guichets pour 33 courses. Il y aura des questions sur la sélection des tirs : de Swardt a-t-il dû balayer quand il l’a fait, exposant le moignon central et hors du moignon ? Shaun von Berg a-t-il dû tenter un gros coup alors que tous les frappeurs reconnus ont été expulsés ? – et ils seront sans objet. Il convient de rappeler qu’il est très peu probable que cette équipe test rejoue ensemble.
Ce qui compte pour eux, ce sont les prochaines 24 heures et combien ils peuvent capitaliser sur les 64 premières manches de de Swardt, les 5 meilleurs en carrière de Dane Piedt pour 89 et, surtout, le premier siècle de test de Bedingham. Toutes ces choses ont donné à l’Afrique du Sud la chance la plus improbable de réussir un braquage et de conserver son record de ne jamais perdre une série de tests contre la Nouvelle-Zélande. Quoi qu’il arrive, Bedingham a prouvé qu’il était la vraie affaire.
Firdose Moonda est le correspondant d’ESPNcricinfo pour l’Afrique du Sud et le cricket féminin
