L’avenir de One America News, qui s’est imposé comme une voix puissante dans les médias conservateurs en promouvant certains des mensonges les plus farfelus sur les élections de 2020, est sérieusement mis en doute alors que les principaux transporteurs le retirent de leurs files d’attente et que les poursuites en diffamation menacent de vider ses finances. .
D’ici la fin de cette semaine, le réseau câblé aura perdu sa présence dans quelque 20 millions de foyers cette année. Le coup le plus récent est venu de Verizon, qui cessera de diffuser OAN sur son service de télévision Fios à partir de samedi. Cela privera le réseau d’un important flux de revenus : les frais qu’il perçoit auprès de Verizon, qui compte environ 3,5 millions d’abonnés au câble. En avril, OAN a été abandonné par DirecTV d’AT&T, qui compte environ 15 millions d’abonnés.
L’audience restante d’OAN sera petite. Le réseau ne sera bientôt disponible que pour quelques centaines de milliers de personnes abonnées à de plus petits câblodistributeurs, tels que Frontier et GCI Liberty, a déclaré Scott Robson, analyste de recherche senior chez S&P Global Market Intelligence. OAN vend également sa programmation directement aux utilisateurs via ses plateformes de streaming OAN Live et KlowdTV, mais ces produits fournissent très probablement une fraction des revenus générés par les fournisseurs de télévision traditionnels.
“Je pense vraiment que c’est le coup fatal pour le réseau”, a déclaré M. Robson.
Dans sa déclaration annonçant la résiliation de son accord OAN, Verizon a seulement déclaré qu’il avait été “incapable de parvenir à un accord pour continuer à diffuser One America News”, et n’a fait aucune mention des campagnes de pression publique auxquelles il a été confronté de la part de groupes militants comme Media Matters, qui avait appelé les câblodistributeurs à abandonner le réseau. Une porte-parole de la société a refusé de commenter davantage mardi.
DirecTV n’a pas non plus précisé les raisons de l’abandon de l’OAN, affirmant en janvier que cette décision faisait partie d’un “examen interne de routine”. Mardi, la société a fait référence à la déclaration de janvier.
Bien qu’OAN n’ait pas l’influence exercée par le beaucoup plus grand Fox News, le réseau d’information par câble le mieux noté, les frais de ses accords avec Verizon et AT&T ont fourni un flux de revenus substantiel, environ 36 millions de dollars par an selon certaines estimations. Et une fois qu’il aura disparu de millions de téléviseurs, OAN sera dans une position de négociation plus faible avec les annonceurs – moins de téléspectateurs potentiels signifie très probablement moins d’entreprises prêtes à payer autant pour promouvoir leurs produits sur le réseau.
Tout cela arrive à un moment particulièrement difficile pour OAN, qui est basée à San Diego. La société et la famille Herring qui la soutient font face à des poursuites en diffamation suite aux affirmations du réseau selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 a été volée à Donald J. Trump.
Cette couverture comportait des histoires folles sur des complots supposés pour voler des votes à M. Trump. Les sociétés de technologie de vote Smartmatic et Dominion poursuivent OAN pour de fausses allégations selon lesquelles leurs machines auraient permis aux ennemis de M. Trump de transférer les votes exprimés pour lui au président Biden. Un employé de Dominion, Eric Coomer, poursuit également le réseau. M. Coomer a reçu des menaces de mort après que l’OAN l’ait nommé dans un rapport comme un collaborateur présumé d’antifa, le mouvement d’extrême gauche.
Deux agents électoraux de Géorgie ont poursuivi OAN pour avoir signalé qu’ils faisaient partie d’un complot illégal visant à ajouter des votes frauduleux aux totaux du président Biden dans l’État, qu’il a remporté de justesse. OAN a réglé cette affaire en avril.
Les affaires font partie d’une série de poursuites en diffamation contre des médias conservateurs et des alliés de Trump qui sont en instance devant des juges à travers le pays. Dominion et Smartmatic poursuivent également Newsmax, l’un des concurrents d’OAN, et Fox News.
26 juillet 2022, 16 h 36 HE
Pour OAN, le litige ne s’est pas bien déroulé jusqu’à présent, les juges ayant rejeté ses tentatives de faire rejeter les affaires. Dans un arrêt, un juge a conclu que l’OAN avait agi “avec malveillance et consciemment” en perpétuant des mensonges sur Dominion, et que sa correspondante en chef à la Maison Blanche, Chanel Rion, n’avait pas exercé le moindre contrôle journalistique.
Dans son rapport, Mme Rion a cité un podcasteur et activiste conservateur, Joe Oltmann, qui a affirmé avoir écouté une conférence téléphonique antifa avant les élections. Elle a rapporté que “les ingénieurs trempés dans l’antifa sont déterminés à supprimer la moitié de la voix de l’Amérique” et a fait référence à M. Coomer.
L’année dernière, Charles Herring, président du propriétaire d’OAN, Herring Networks, a défendu la couverture dans des remarques au New York Times, affirmant que le réseau avait un processus d’examen avec plusieurs vérifications en place pour s’assurer que la couverture des nouvelles était conforme aux normes de l’entreprise.
“Sur la base de nos enquêtes, des irrégularités électorales ont clairement eu lieu lors des élections de novembre 2020”, a-t-il déclaré. “La vraie question est de savoir dans quelle mesure.”
Lancé en 2013 par le père de M. Herring, Robert Herring, un entrepreneur technologique, OAN a été pendant des années un réseau câblé de droite peu surveillé, diffusant des histoires sur un effort républicain pour destituer le président Barack Obama et sur l’adhésion des musulmans américains à l’État islamique.
La prise de contrôle conservatrice de Washington en 2017 lui a donné un nouveau souffle. Cette année-là, DirecTV a conclu un accord pour diffuser la chaîne et a considérablement élargi son audience potentielle. M. Trump a jailli de sa couverture flatteuse de lui, lui prodiguant le genre d’éloges qu’il réservait généralement à Fox News, qualifiant OAN de “grand réseau”.
OAN est devenu non seulement un fournisseur fiable de couverture flatteuse de M. Trump, mais aussi un poursuivant acharné de ses opposants politiques. Sa volonté de déformer la vérité et de donner voix aux théories du complot sur une variété de sujets – vaccins, Covid-19, l’identité des émeutiers au Capitole le 6 janvier 2021 – est allée plus loin que n’importe lequel de ses concurrents dans le pro- La sphère médiatique de Trump.
M. Trump a récompensé la fidélité du réseau. À l’été 2020, mécontent de ce qu’il considérait comme une couverture insuffisamment positive de Fox News, il a exhorté ses abonnés à regarder plutôt OAN et Newsmax, les jugeant « bien meilleurs ! Il l’a fait à nouveau après les élections, lorsque les correspondants d’OAN étaient plus disposés que de nombreux journalistes de la Fox à continuer de donner de la crédibilité aux allégations de fraude électorale.
Plus que certains de ses concurrents, OAN s’est accroché pendant des mois à l’idée que l’élection restait en suspens. Parfois, le réseau a agi comme si M. Biden n’était pas le président. La chaîne n’a pas diffusé de couverture en direct de son investiture. Dans un rapport fin mars 2021, l’un de ses correspondants a affirmé : « Il y a encore de sérieux doutes sur qui est réellement président.
OAN essaie maintenant de renforcer son audience. Ces derniers jours, une publicité sur son site Web offrait aux nouveaux abonnés un accès gratuit à son service OAN Live jusqu’au 31 octobre.
Ses ancres ont présenté le différend de leur réseau avec Verizon comme une autre tentative d’un établissement de médias d’entreprise de faire taire les voix conservatrices.
Un présentateur, Dan Ball, a récemment imploré les téléspectateurs d’appeler Verizon et d’exiger qu’il continue de servir OAN. “Appelez ce numéro. Vous voulez leur dire, ‘Gardez OAN. Gardez OAN », a-t-il déclaré. “Verizon est le prochain à essayer de censurer One America News.”
