Obésité, endocrinologues : “L’indice de masse corporelle ‘mauvais’ la moitié des diagnostics”

Après un demi-siècle de bons et loyaux services, l’indice de masse corporelle, la formule mathématique la plus utilisée au monde pour évaluer le poids corporel des hommes et des femmes, inventée dans les années 1800 par le mathématicien belge Adolphe Quételet, pourrait bientôt prendre sa retraite ou du moins être rejoint par d’autres paramètres. Les experts de la Société italienne d’endocrinologie (SIE) ont demandé la révision des directives italiennes, à la lumière des récentes modifications des directives américaines, à l’occasion du congrès national, sur la base d’une récente étude américaine présentée au réunion annuelle de l’Endocrine Society vient de se terminer à Chicago.

“Selon les données de recherche, l’utilisation exclusive de l’IMC conduirait à la classification erronée de millions d’Américains comme non ‘obèses’ car fonder le diagnostic d’obésité uniquement sur ce paramètre biométrique, exprimé comme le rapport entre le poids et la taille, conduit à la moitié du diagnostic et de sous-estimer le poids dans 53% des cas et, par conséquent, de négliger les interventions thérapeutiques et les changements de mode de vie nécessaires à la santé – déclare Anna Maria Colao, président du SIE et professeur titulaire d’endocrinologie à l’Université Federico II de Naples -. Pour cette raison, les spécialistes de la Société italienne d’endocrinologie proposent d’intégrer l’IMC à d’autres paramètres, notamment à l’évaluation de la graisse viscérale à travers la mesure du tour de taille et l’estimation de la composition corporelle mesurée par le compas de graisse”.

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Les limites et le nombre énorme d’aberrations de l’IMC comme seul paramètre de diagnostic de l’obésité ont été mis en évidence par une étude de l’Université Rutgers sur 9 784 adultes âgés de 20 à 59 ans, classés comme obèses sur la base des résultats d’un test A. appelée absorptiométrie à rayons X à double énergie (DEXA), qui peut estimer avec précision la composition corporelle. Les résultats ont montré que jusqu’à 53% des sujets “échappaient” au diagnostic lorsqu’ils étaient évalués avec l’IMC seul. En pratique, en basant l’évaluation sur le seul IMC, plus de la moitié des participants obèses ont obtenu un résultat « faux négatif ».

“Lorsque les chercheurs ont ensuite ajouté uniquement le paramètre tour de taille à l’évaluation de l’IMC, les évaluations incorrectes ont été réduites de 23% – souligne Colao -. En pratique, une fois les deux critères, IMC et tour de taille, considérés, seuls 31% des personnes obèses “échappé” au diagnostic. La principale limite de l’IMC est qu’il ne fait pas la distinction entre l’eau, la masse osseuse, la masse musculaire et le tissu adipeux ni entre l’accumulation de graisse viscérale, le soi-disant “bacon”, et la graisse sous-cutanée, donc sans tenir compte de l’influence du sexe. Les femmes, en effet – précise l’expert -, ont plus de graisse sous-cutanée que les hommes, localisée sur les hanches et les cuisses, ce qui est moins nocif pour la santé que la graisse abdominale, que les hommes accumulent plus facilement dans le parties centrales du corps. Il est donc évident que l’utilisation d’un paramètre unique qui ne tient pas compte de ces différences substantielles conduit à la fois à surestimer à tort l’obésité chez les femmes et à la sous-estimer chez les hommes, avec une dangereuse distorsion de compréhension de la part des médecins de le risque de maladie et de mortalité liés à l’obésité.

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Depuis plusieurs années, les experts s’interrogent sur la fiabilité et la précision de l’IMC dans la classification des personnes obèses. “Utiliser DEXA comme outil de dépistage – conclut l’expert – est irréaliste car économiquement insoutenable. Pour cette raison, les scientifiques se sont depuis longtemps engagés dans la recherche de nouveaux critères simples, économiques et plus fiables. Cela ne signifie pas que nous devons définitivement renoncer à l’IMC, qui peut avoir un certain degré de fiabilité et d’utilité dans les études populationnelles pour le dépistage de l’obésité. Mais il est important que les spécialistes comprennent les limites de l’utilisation de l’IMC chez un seul individu et que d’autres paramètres soient ajoutés à ce paramètre. L’IMC, ainsi que les mesures de la graisse viscérale et de la masse grasse relative, pourraient réduire les erreurs, permettant une identification plus précise des personnes obèses.”

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