Joshua Zirkzee est différent. À 6’4″, il ressemble à un homme de cible mais il a les pieds d’un meneur de jeu et le rythme pour diriger les chaînes. Manchester United fait partie des nombreux clubs qui se demandent si cet ensemble de compétences uniques est exactement ce dont ils ont besoin.
À 23 ans, Zirkzee a connu une saison marquante avec Bologne, aidant le club italien à se qualifier pour la compétition d’élite européenne pour la première fois en 60 ans. Il a été récompensé par une convocation tardive dans l’équipe néerlandaise de Ronald Koeman pour l’Euro 2024.
Les chiffres sont impressionnants. Zirkzee s’est classé parmi les 10 meilleurs joueurs de Serie A la saison dernière pour les buts en jeu ouvert, les occasions créées grâce au jeu ouvert et les dribbles réussis. Ce n’est qu’une allusion à la menace globale qu’il représente pour les défenses de l’opposition.
Zirkzee s’est montré buteur et créateur de buts en Serie A.
Mais il ne s’agit pas seulement de chiffres, il s’agit aussi de potentiel et d’un acteur dont le profil est difficile à reproduire sur le marché. Il a fait un grand pas en avant récemment, mais il est depuis longtemps identifié comme quelqu’un capable de choses que d’autres ne sont pas.
Zirkzee a rejoint le Bayern Munich à seulement 16 ans, marquant lors d’un match amical contre le Paris Saint-Germain à 17 ans. Il a marqué quatre buts en Bundesliga mais a eu du mal à se frayer un chemin à l’adolescence. C’était une avancée pour lui physiquement mais aussi psychologiquement.
“Il y est allé très jeune et cela peut parfois être un problème pour les joueurs”, explique Willem Weijs. Sports aériens. “Ils croient qu’il s’agit uniquement de compétences, de marquer des buts et de jouer un bon football, mais le football professionnel exige d’autres choses de la part des joueurs.”
Weijs parle en termes généraux mais connaît son jeu mieux que quiconque ayant fait partie de l’équipe d’entraîneurs d’Anderlecht, le club que Zirkzee a rejoint en prêt du Bayern pour la saison 2021/22. C’était la saison au cours de laquelle le garçon était devenu un homme.
“Ce que le football professionnel exige de vous mentalement et physiquement, c’est autre chose que le football de jeunes”, explique Weijs. “Il était clair qu’il était vraiment talentueux mais il a dû faire une transition. Cette saison à Anderlecht l’a beaucoup aidé.”
Sous Vincent Kompany, Zirkzee a marqué 18 buts et fourni 13 passes décisives. Weijs parle d’un volcan prêt à entrer en éruption. “C’était dur au début parce que les équipes belges essayaient d’en faire un combat vraiment physique. Mais à la fin, il s’y est habitué. Il a explosé.”
Manchester United serait-il sur le point de faire un pas pour Zirkzee ?
Weijs a travaillé en étroite collaboration avec lui car Anderlecht de Kompany a opté pour un système de mentorat. Chaque membre du staff technique s’est vu attribuer un petit groupe de joueurs et Zirkzee était un choix naturel en tant que compatriote néerlandais à l’étranger. Cela a quand même pris du temps.
“J’ai dû travailler dur pour construire cette relation et gagner sa confiance parce qu’il n’était pas trop ouvert au début. Il a besoin de ressentir de l’amour. Il veut être respecté. Mais quand vous investissez dans cette relation avec lui et qu’il a l’impression qu’il peut te faire confiance, il s’ouvre.”
Weijs se souvient de conversations sur d’autres sports. “C’est un grand fan de basket.” Et des discussions plus longues sur son jeu et sa carrière. “Nous visionnions des clips, discutions de sa confiance, de son rôle dans l’équipe, ce genre de choses.”
Après l’avoir vu de près, qu’est-ce qui le rend si bon ?
“Il a un bon physique mais c’est son talent. Ses capacités techniques dans les petits espaces sont vraiment spectaculaires. Il est tellement à l’aise avec le ballon. Son premier contact est toujours doux. Cela signifie qu’il se laisse beaucoup de temps pour trouver des solutions. dans des situations compliquées. »
Ses capacités techniques dans des espaces minuscules sont vraiment spectaculaires.
Il a été comparé à Zlatan Ibrahimovic en raison de sa taille, de ses compétences et de son flair. Le troisième rang de la Serie A pour les passes de mise à pied la saison dernière met en évidence son jeu de hold-up. À Anderlecht, il a impressionné ses coéquipiers par sa finition lors des entraînements.
“Il s’est montré exceptionnel à la fin”, déclare Weijs.
Zirkzee a impressionné lors de sa saison de prêt à Anderlecht sous Vincent Kompany
Au cours de la seconde moitié de cette saison en Belgique, il est devenu évident que Zirkzee avait appris tout ce qu’il pouvait de cette expérience. “Les entraînements à Anderlecht sont devenus trop faciles pour lui. Il était vraiment clair qu’il était prêt pour la prochaine étape.”
Il n’avait pas besoin de s’inquiéter. Bologne était le bon club. Zirkzee s’est épanoui cette saison, un élément clé de l’une des équipes les plus excitantes du football européen. “Je pense qu’il avait aussi un très bon entraîneur.” Thiago Motta, qui voit en lui plus de Ronaldinho que d’Ibrahimovic, a porté son jeu à un autre niveau.
Positionnement et tir de Joshua Zirkzee pour Bologne lors de la saison 2023/24 de Serie A
En particulier, Zirkzee a considérablement amélioré son travail en dehors du ballon, devenant ainsi une force dans le jeu sans football. Jouant dans une équipe pressante, il s’est classé premier de Serie A pour les revirements élevés la saison dernière et deuxième pour la possession gagnée dans le dernier tiers.
“C’est un petit exemple de la transition dont je parlais – de jeune joueur à joueur professionnel. Cela signifie travailler dur, mentalité, état d’esprit de croissance, jeu de transition, intensité. Avec le recul, on peut seulement dire que Bologne était l’étape parfaite. pour lui.”
Quelle sera la prochaine étape ? Milan est considéré comme un favori, mais United a l’argent nécessaire pour s’en emparer et le prochain Ibrahimovic plairait certainement aux deux clubs. Un joueur capable de presser haut, de tenir le ballon et de marquer des buts sera toujours recherché.
“Maintenant, il y a beaucoup d’intérêt”, déclare Weijs. Le volcan est entré en éruption.
