During the passage of shooting stars last August. Miguel MEDINA / AFP
Ces poussières de comète seront visibles dans la nuit de vendredi à samedi, et jusqu’à l’aube. Pour les voir dans les meilleures conditions, il faudra s’éloigner des villes.
Une nouvelle pluie d’étoiles filantes pourra être observée dans le ciel, durant la nuit du vendredi 17 au samedi 18 novembre, à l’occasion d’un pic d’activité des météores des Léonides, a notamment indiqué la Nasa. Quinze météores par heure pourront être visibles. «Les Léonides sont des météores brillants, qui peuvent aussi être colorés. Ils sont également rapides : les Léonides se déplacent à une vitesse de 71 kilomètres par seconde», détaille la Nasa.
Pour voir cette pluie d’étoiles filantes dans les meilleures conditions, il faut s’éloigner de la pollution lumineuse des centres urbains, et s’orienter «les pieds vers l’Est», conseille la Nasa. «Allongez-vous sur le dos, et levez les yeux en admirant le plus de ciel possible. En moins de 30 minutes, dans l’obscurité, vos yeux s’adapteront et vous commencerez à voir des météores.» Les Léonides ne seront visibles qu’à partir de minuit. Le pic d’intensité devrait avoir lieu en toute fin de nuit, peu avant l’aube.
Tous les 33 ans
Une telle «tempête de Léonides» peut être vécue tous les 33 ans environ, selon l’organisme américain. Comment expliquer cette pluie d’étoiles filantes? En réalité, il ne s’agit pas d’étoiles à proprement parler, mais de poussières qui se vaporisent en entrant dans l’atmosphère, «créant une fugace ligne lumineuse», indique le site web de la Cité de l’espace de Toulouse. Ces poussières proviennent d’une comète, qui se désagrège à l’approche de la Terre. Elles deviennent alors lumineuses, donnant cette illusion de pluie d’étoiles.
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