Observation du système planétaire naissant d203-506 par une équipe internationale d’astronomes

La modeste étoile qui abrite d203-506 en son centre est entourée par un disque protoplanétaire, en l’occurrence un nuage de gaz servant théoriquement de matière première pour la formation d’une planète gazeuse.

Cependant, ce petit système est malheureusement soumis à un rayonnement ultraviolet très intense provenant d’étoiles massives et proches, dans l’amas du Trapèze. Ces étoiles sont environ dix fois plus massives que le Soleil et surtout 100 000 fois plus lumineuses, selon un communiqué du CNRS (Centre national de la recherche scientifique).

Ce rayonnement chauffe le nuage de gaz dans un processus appelé photo-évaporation. Il amène les molécules d’hydrogène du nuage à des températures telles qu’elles commencent à circuler à une vitesse suffisante pour échapper à l’attraction de l’étoile, avant de se disperser dans l’espace interstellaire.

Autour d’une étoile, un télescope observe pour la première fois un océan de vapeur d’eau (PHOTOS)

Les effets de cette irradiation sont “suffisants pour éliminer le gaz du disque protoplanétaire en moins d’un million d’années”, selon l’étude publiée jeudi. Cela signifie que ce processus impacte suffisamment rapidement la formation de planètes géantes dans le disque.

L’observation de ce phénomène a été rendue possible en combinant les données du télescope spatial James Webb et du radio-télescope terrestre ALMA.