Octopus Energy : Octopus Energy : la pieuvre électrique britannique qui veut conquérir le marché espagnol | Entreprise

De rien à tout, en moins d’une décennie. Octopus Energy est né à l’été 2015 comme un autre tentacule du groupe homonyme pour résister au six grands, les compagnies d’électricité qui se disputaient le marché britannique depuis sa libéralisation dans les années 90. Aujourd’hui, l’entreprise au poulpe rose a dépassé tout le monde vers la gauche, brisant cet équilibre en mille et un morceaux : fin 2023, elle est devenue le plus grand distributeur d’électricité des îles, avec près de sept millions de clients. Elle détient 22% du total, soit plusieurs organismes devant des géants comme British Gas, E.ON, OVO, EDF ou Scottish Power (Iberdrola).

Cette croissance fulgurante : en 2017, elle comptait à peine 100 000 clients ; En 2019, elle a franchi la barre du million, toutes au Royaume-Uni, ce qui lui a donné les références et la puissance nécessaires pour s’exporter avec le même prestige avec lequel elle a dévoré le marché local. Une internationalisation qui lui a déjà permis de dépasser les 7,7 millions de clients dans 18 pays sur quatre continents. Cela l’a amené à s’implanter directement en Espagne, où il s’est fixé pour objectif d’atteindre deux millions de clients domestiques d’ici 2027. S’il y parvient, il deviendrait – avec les chiffres actuels en main – le quatrième opérateur en tête du marché. talons de Naturgy. Le défi est immense : deux ans après son arrivée, elle compte à peine 140 000 contrats.

« En France, en Italie, en Allemagne, au Japon ou en Espagne, nous grandissons aussi vite qu’au Royaume-Uni. Et nous continuons à ouvrir de nouveaux marchés », déclare le fondateur et PDG d’Octopus Energy, Greg Jackson, en conversation avec EL PAÍS lors d’une récente visite à Madrid. Dans le cas espagnol, avec quatre priorités : croître dans le marketing ; inciter davantage de personnes à installer des panneaux solaires, de l’énergie aérothermique et des batteries chez eux, et à acheter davantage de voitures électriques ; grandir en génération; et que les compagnies d’électricité espagnoles « comprennent les avantages » de Kraken, leur propre plateforme technologique, qui couvre déjà – selon leurs chiffres – la moitié du marché britannique.

Octopus Energy a clôturé l’année dernière dans le vert pour la première fois de son histoire : 283 millions de livres sterling (335 millions d’euros), laissant derrière elle les près de 166 millions perdus au cours des 12 mois précédents. Non cotée, sa valorisation avoisine déjà les 8,5 milliards d’euros.

D’Espagne, Jackson, avec un T-shirt décontracté et une attitude plus typique d’un entrepreneur de la Silicon Valley que de patron de la plus grande compagnie d’électricité britannique, est avant tout attiré par la vitesse de croisière qu’ont prise les énergies renouvelables. En outre, par rapport à l’idéal consistant à adapter la demande aux heures pendant lesquelles les énergies renouvelables génèrent le plus, de nombreux consommateurs ne rendent toujours pas leur consommation plus flexible pour économiser quelques euros et, également, quelques kilos de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère. . « Ce que nous voulons, c’est qu’ils bénéficient également de l’énergie verte : grâce aux bonnes affaires que nous proposons déjà sur d’autres marchés aux heures ensoleillées et/ou venteuses, nous parvenons déjà à réduire leur facture. Nous envoyons des messages à nos clients pour leur dire : aujourd’hui, l’électricité est gratuite entre midi et trois heures de l’après-midi. Chargez les voitures, faites cuire… Profitez-en. Ou au contraire : ce soir, l’électricité va coûter très cher ; Nous vous payons si vous consommez moins. Les batteries sont et seront nécessaires, mais nous devons d’abord amener toute la consommation possible à ces niveaux. Jusqu’à récemment, précise-t-il, « être vert signifiait toujours assumer un coût plus élevé ». Ce n’est plus le cas : « Aujourd’hui, c’est exactement le contraire : les énergies renouvelables sont non seulement les moins chères, mais elles deviennent de moins en moins chères chaque année. »

Coût de la chute libre

Le coût de production de l’énergie solaire, rappelons-le, est aujourd’hui – en moyenne – 10 fois inférieur à celui de 2012. « Mais pour que les gens en profitent, la consommation doit être déplacée vers des heures et des jours ensoleillés ou venteux. » Quatre de ses sept millions de clients au Royaume-Uni disposent déjà de compteurs qui permettent cette flexibilité. « Et parmi eux, deux millions adaptent leur consommation à la production de chaque instant. » De plus, sur les îles, Octopus travaille directement avec les constructeurs de nouvelles maisons conçues pour éviter de payer une seule facture d’électricité, grâce à la combinaison de panneaux solaires, d’énergie aérothermique et de batteries. “Et la réalité est que nous gagnons plus d’argent avec ces maisons qu’avec celles qui dépendent uniquement du réseau.”

L’entreprise attribue une grande partie du succès obtenu au Royaume-Uni à Kraken, la plateforme technologique qu’Octopus a elle-même développée, et avec laquelle elle prétend améliorer l’efficacité de l’offre et de la demande d’électricité. Outre ses propres clients, elle dessert 54 millions de ses concurrents les plus directs – EDF, E.ON, Good Energy et Origin, entre autres – dans 17 pays. Et il contrôle 40 % des batteries qui contribuent à la stabilité du système électrique britannique.

Bien que l’essentiel de sa croissance soit organique, dans sa volonté constante de gagner en taille, Octopus a également utilisé son chéquier sans hésiter. Fin 2022, année marquée de bout en bout par la crise énergétique, elle acquiert le également britannique Bulb, profitant de sa soudaine disgrâce. Ainsi, il a ajouté 1,5 million de clients d’un seul coup. À peine 12 mois plus tard, elle a finalisé le rachat du distributeur d’électricité de la compagnie pétrolière Shell, avec lequel elle a ajouté 1,4 million de points d’approvisionnement supplémentaires, dont 300 000 en Allemagne.

Octopus a commencé comme une pure société commerciale, mais est entrée dans la production il y a quatre ans – avant même la crise énergétique – et est déjà présente dans ce segment sur 15 marchés, où elle dispose d’actifs de production évalués à 6,5 milliards d’euros. « Notre objectif est de nous rapprocher de plus en plus des volumes vendus et générés par nous. » Privilégiez également ceux qui habitent à proximité d’un de leurs parcs solaires ou éoliens, avec des prix moins élevés que pour le reste. “Grâce à cette politique, nous avons réussi à ce qu’à une époque où certains préfèrent vivre loin des installations renouvelables, 22 000 communautés nous ont contacté pour demander à être proches et bénéficier d’une électricité moins chère.” L’entreprise parvient ainsi à réduire le coût du transport de l’énergie.

Octopus, comme le reste des grandes entreprises électriques, voit une énorme opportunité dans la voiture électrique. Et là, dit-il, l’Europe accuse un retard inquiétant. « Nous n’avons pratiquement pas d’entreprises entièrement dédiées aux véhicules électriques. Aux États-Unis, ils ont Tesla, Rivian, Lucid… En Chine, BYD, qui est déjà le plus grand constructeur mondial. Ici, en attendant, nous n’attendons que la transformation des acteurs en place. Et la réalité est que ce n’est pas facile pour eux », prévient-il. « Il y a un risque réel d’être distancé : il faut aller beaucoup plus vite que nous ne le faisons. » Au total, dit-il, la réalité finira par imposer sa loi : « Les voitures électriques sont sept fois moins chères à l’usage et bientôt elles le seront aussi au moment de l’achat. »

Suivez toutes les informations Économie et Entreprise dans Facebook et Xou dans notre newsletter semestrielle