Arsenal vise sa première médaille d’or en championnat en 19 ans. Dimanche, Martin Ødegaard (24 ans) mène le leader du championnat contre Manchester United – il donne des associations aux matchs de haine sauvage d’il y a 20-25 ans.
– C’est en soi très intéressant de voir cette équipe d’Arsenal maintenant, mais quand on met Ødegaard dessus, ça devient énorme, dit Åge Hareide à VG.
La légende des entraîneurs, qui a entre autres été entraîneur de la Norvège et du Danemark, attend avec impatience le match de dimanche où Ødegaard rencontrera un autre géant du milieu de terrain – Christian Eriksen. Il a joué sous Hareide dans l’équipe nationale danoise.
– Martin me rappelle beaucoup Christian, à la fois en tant que joueur et en tant que type. Ils sont légers, techniques et ont un très bon radar. Martin et Christian voient les possibilités avant tout le monde, croit Hareide.
Eriksen n’est pas capitaine à Manchester United, Bruno Fernandes a ce rôle quand Harry Maguire est assis sur le banc.
– Christian était vice-capitaine quand j’entraînais le Danemark, mais c’était surtout pour soulager la pression. Il était censé contrôler le jeu, marquer les buts et être le grand. Ensuite, c’était bien que Simon Kjær ait pris le poste de capitaine, dit Hareide.
– A réfuté tous les doutes
– Êtes-vous surpris qu’Ødegaard soit devenu capitaine à Arsenal ?
– Je n’ai pas travaillé étroitement avec lui, mais Ståle Solbakken l’a d’abord choisi comme capitaine de l’équipe nationale. Vous voyez les bonnes qualités qu’il a sur le terrain, et puis c’est un gars très équilibré, dit Hareide.
Ronny Deila était entraîneur à Strømsgodset lorsque Ødegaard a fait sa grande percée dans l’Eliteserien à l’âge de 15 ans. Près de neuf ans plus tard, l’ancien élève est capitaine de l’équipe qui dirige la Premier League.
– C’était un talent exceptionnel, et je ne suis certainement pas surpris qu’il se débrouille si bien maintenant. J’étais un peu incertain de son rythme, mais Martin a réfuté tous les doutes, dit Deila à VG.
– Le rôle du capitaine – êtes-vous surpris qu’il l’ait obtenu ?
– Non, je pensais qu’il pourrait devenir capitaine et leader. Il a toujours eu de bonnes valeurs telles que le travail acharné et le dévouement. Quelqu’un qui se soucie de ses coéquipiers, fait l’éloge de Deila qui est maintenant entraîneur au Standard de Liège en Belgique.
– Martin ne craint pas non plus les mauvais résultats et l’adversité. Il a une personnalité dure. Ensuite, c’est ce qu’il fait à l’entraînement, comment il apparaît dans le groupe de joueurs – sur et en dehors du terrain – qui fait de lui un bon capitaine, estime Deila.
Hareide souligne la similitude avec Eriksen, tandis que Deila pense qu’Ødegaard rappelle beaucoup un autre grand chef de milieu de terrain avec qui la star norvégienne s’est entraînée et a joué au Real Madrid :
– La façon dont il dicte et contrôle le jeu me rappelle beaucoup Luka Modric.
Il y a cinq points de retard sur Manchester City à la deuxième place, et Arsenal a également un match à perdre. Manchester United a huit points de retard, mais une victoire conjointe à l’Emirates Stadium dimanche soir mettra à nouveau une réelle pression sur le haut du tableau.
Après cinq victoires consécutives en championnat, Manchester United a trébuché et a concédé le but 1-1 contre Crystal Palace mercredi soir.
Cela a peut-être pris un peu de piqûre avant le duel de dimanche, mais il y a encore un peu de “vieille grandeur” qui suinte du duel entre Arsenal et Manchester United.
Les matchs haineux contre Manchester United
– Je me souviens bien des matchs contre Arsenal quand j’étais à United. Il y avait généralement quelque chose en plus, et les deux équipes avaient des personnalités qui n’avaient pas peur des affrontements sur ou en dehors du terrain, explique Henning Berg à VG.
Berg est devenu champion de la ligue avec Blackburn en 1994/95 et a rejoint Manchester United en 1997 où il est devenu le premier de l’histoire à remporter la Premier League pour deux clubs différents en 1999. Il est retourné à Blackburn en septembre 2000, mais a réussi à se procurer plusieurs des matchs “sauvages” face à Arsenal.
– Une chose spéciale est survenue parce qu’ils étaient les deux meilleures équipes d’Angleterre à l’époque. Le tempo était souvent beaucoup plus élevé, et quand on jouait contre Dennis Bergkamp, Thierry Henry, Robert Pires et Fredrik Ljungberg il fallait être sur ses gardes, raconte Berg.
– Arsenal avait une très bonne équipe, et un manager en la personne d’Arsène Wenger qui a contribué à moderniser le football anglais. Nous avions Alex Ferguson, qui était extrêmement doué pour se renouveler. Ces duels ont permis aux deux clubs de se développer, estime Berg.
Du milieu des années 90 jusqu’à ce que Chelsea et José Mourinho remportent la médaille d’or lors de la saison 2004/05, ce sont Arsenal et Manchester United qui se sont relayés pour remporter la médaille d’or de la ligue. Arsenal trois fois et Manchester United six.
Keane Mot Vieira
Arsenal avec Tony Adams et plus tard Patrick Vieira comme capitaines, tandis que Manchester United avait Roy Keane. Surtout les duels entre Vieira et Keane resteront parmi les plus intenses de l’histoire du football anglais.
– Si c’était un duel 50/50 ça s’est bien passé, ni Patrick ni Roy n’ont reculé. Ils n’ont pas trop réfléchi à la question de savoir s’ils étaient eux-mêmes blessés et ils avaient une mentalité qui s’est propagée aux autres joueurs, explique Berg, qui ne voit pas vraiment de similitudes avec les deux capitaines et Ødegaard.
– Cela ne sert à rien pour Ødegaard d’être comme Keane ou Vieira. Il peut être tout aussi bon capitaine en étant lui-même, en donnant l’exemple et en faisant preuve de confiance et de discipline sur le terrain. Il le fait brillamment maintenant, dit Berg.
– Comment avez-vous vécu Keane en tant que capitaine alors ?
– Il n’était certainement pas un tyran, comme beaucoup de gens le pensent. Quand j’étais là-bas, c’était un excellent capitaine qui poussait les autres à faire de leur mieux. Vous devez l’entendre si vous ne jouez pas, mais c’était parfaitement bien.
L’ambiance entre Keane et Viera ressort bien dans cette vidéo de 2005 :
– Je détestais Arsenal, a dit Keane Bbc Sport.
– Je ne peux pas penser à un autre mot quand je me suis préparé à affronter Arsenal. La haine était le mot. “Je ne me souviens pas avoir aimé quelqu’un à Arsenal”, a-t-il ajouté.
L’ancien guerrier du milieu de terrain a également déclaré que Vieira était celui qu’il aimait le plus en duel. C’était réciproque.
– C’est mon ennemi préféré. Je ne sais pas si cela a du sens pour vous, mais pour moi parce que j’ai adoré tous les aspects de son jeu”, a déclaré Vieira à ITV4 selon L’indépendant.
– J’ai adoré cette époque avec ces matchs, et les supporters de Manchester United que je connais disent la même chose. C’était quelque chose de très spécial. C’était une guerre, et même s’ils traversaient parfois la frontière, les matchs étaient pour la plupart fantastiques, se souvient Ronny Madsen, qui est à la tête du club norvégien des supporters d’Arsenal.
Le joueur de 46 ans n’a pas vu son équipe préférée soulever le trophée de la ligue depuis 2004, et c’était très lourd lorsque Wenger a vendu le favori d’Arsenal Robin van Persie à Manchester United en 2012. Les scores du Néerlandais ont grandement contribué à Alex Ferguson menant United à la dernier titre de champion du club pour le moment en 2013.
– Ces dernières années ont été difficiles, mais pour le moment, je ne vais pas me plaindre. Maintenant, même les supporters pessimistes d’Arsenal commencent à croire que cela peut fonctionner, dit Madsen.
– Je pense que l’équipe qui a remporté l’or de la ligue en 2004 était meilleure que l’équipe d’aujourd’hui, car maintenant nous n’avons pas les grandes stars. Mais c’est une équipe très jeune qui pratique un football divertissant, estime Madsen.
Était sceptique
Madsen peut également être heureux que son compatriote Ødegaard se soit épanoui au club londonien.
– J’étais sceptique quand il est arrivé, mais ce qu’il fait est fou. Il n’a que 24 ans et peut évoluer. Il peut être capitaine pendant de nombreuses années à venir.
– Vieira était capitaine la dernière fois qu’Arsenal a remporté l’or – Ødegaard est un type légèrement différent, n’est-ce pas ?
– Oui, c’est assez extrême qu’on lui ait confié ce rôle. Cela en dit long sur la confiance que Mikel Arteta a en lui. Ødegaard a un leader fort autour de lui sous la forme de Granit Xhaka, que vous pouvez voir prendre en charge une grande partie de la conversation. Ødegaard est plus un leader en termes de ce qu’il fait sur le terrain.
Madsen pense que les quatre prochains matches de championnat d’Arsenal seront très décisifs par rapport au match en or. Après le match de dimanche, c’est à Everton, domicile de Brentford, puis de Manchester City le 15 février.
– S’ils gagnent les quatre prochains matchs maintenant, je pense que beaucoup a été fait. Ce match à domicile contre City sera très décisif, affirme Madsen.
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