Odyssée du rallye Dakar dans l’un des déserts les plus inhospitaliers du monde | Des sports

La spéciale de 48 heures contre la montre dessinée par David Castera, directeur du rallye Dakar, est un hommage à Jean-Claude Morellet, celui qui a dessiné le premier parcours du Paris-Dakar pour le compte de Thierry Sabine, créateur du rallye rallye. Dans Dans l’enfer jaune, publié en 1975 et réédité en 2019 chez Interfolio livres, cet aventurier de ceux qui n’existent plus raconte sa passion pour les voyages, la moto et le charme impénétrable du désert, le même que celui que connaît désormais la caravane dans l’un des endroits les moins explorés. landes de la planète. « L’appel du désert est comme le vertige des profondeurs », écrit l’auteur, aujourd’hui âgé de 77 ans, dans ces mémoires de sa jeunesse.

Même si avec le GPS et toute la technologie actuelle des rallyes, les choses ne sont plus ce qu’elles étaient, à Rub Al Khali, la plus grande surface continue de sable à la surface de la terre – plus grande que la péninsule ibérique – les concurrents ont pu ressentir le la crudité et la beauté de ce désert inhospitalier. Sa dureté aussi sous un soleil de plomb, commençant très tôt à six heures du matin pour s’arrêter au milieu de nulle part à quatre heures de l’après-midi. Certains devront passer la nuit dans un camp de fortune, sans rien à 250 kilomètres à la ronde. Ils y passeront une soirée unique avec leurs véhicules et compagnons de rallye, du plus célèbre au plus modeste de la caravane. Dans les sept bivouacs aménagés par l’organisation, ils doivent survivre avec une tente, un sac de couchage et une ration militaire de survie pendant 24 heures : tasse, couverts, 6 litres d’eau, réchaud en aluminium, boîte de spaghetti, un autre riz au poulet et légumes. , des sachets de soupes et de thés, des biscuits sucrés et salés, des pâtisseries et une barre chocolatée. Rien de plus. Pas de toilettes, pas de téléphone portable ni aucun moyen de contacter l’extérieur sauf en cas d’urgence.

“Fenouil [hinojo en francés, como llamaban a Morellet por sus pelos] Il a été directeur de mon premier Dakar en 94 et a organisé le rallye du Pharaon parmi bien d’autres aventures. Il pensait toujours à envoyer les pilotes seuls dans le désert et à les y faire arrêter la nuit. Il était un peu fou, mais je l’ai toujours écouté et ce concept m’est resté. “Ils partent, ils s’arrêtent, tu dors, et ils repartent et s’arrêtent encore…” L’idée n’est pas mauvaise du tout, et de là est née cette idée adaptée aux normes d’aujourd’hui”, explique Castera à EL PAÍS. A la veille de cette immersion dans l’inconnu, la direction de course s’est amusée à expliquer aux participants les secrets d’une journée inédite dans l’ère moderne du rallye.

“Ici, vous ne pouvez qu’essayer de vous reposer et de croiser les doigts”, a déclaré mercredi soir Lucas Cruz, copilote de Carlos Sainz. La grande préoccupation après le briefing précédent était de pouvoir obtenir suffisamment de carburant, et finalement il a fallu modifier le parcours des voitures, raccourci à 549 km. Les motocyclistes, qui avaient parcouru 626 km de spéciale, ont également souffert de problèmes de carburant, et plus d’un sont restés bloqués jusqu’à ce que quelqu’un leur donne une partie du leur. Le Chilien Pablo Quintanilla, vainqueur de l’étape précédente et sixième au classement général, a perdu plus d’une heure en roulant à sec à 12 km du premier ravitaillement.

Les gros titres du jour étaient les abandons pour cause d’abandon ou de problème mécanique. Skylar Howes, un autre Honda officiel, a été hors course et le Saoudien Yazeed Al Rajhi, leader du classement général des voitures, a abandonné après avoir subi un accident au kilomètre 51 et détruit sa Toyota. Autre candidat à la victoire, Stéphane Peterhansel, avec des problèmes hydrauliques sur l’Audi, avait perdu plus de deux heures dans les dunes en fin de journée. Le classement virtuel du break place une nouvelle fois Carlos Sainz en tête avec environ 15 minutes d’avance sur son équipier Mattias Ekström et élève Ricky Brabec, Américain de Honda, comme une référence sur deux roues suivi de près par Ross Branch (Hero). Son collègue du projet indien, Joan Barreda, chargé d’ouvrir la piste toute la journée après sa chute dans la cinquième étape, a tenu bon comme un sanglier sur la moto, mais a perdu près d’une demi-heure face au pilote le plus rapide de l’étape. jour, le Français Adrien Van Beveren, lorsqu’ils ont garé leur monture pour commencer à préparer la nuit en plein air.

Théoriquement, les pilotes devaient être aveugles en termes de classification, même si plus d’un a amené des amis dans la caravane pour s’enquérir de la situation lors des arrêts de ravitaillement, situés dans des zones avec une certaine couverture mobile. “La seule chose que vous pouvez faire est d’accélérer et de faire de votre mieux”, a prévenu le natif d’Audi de Madrid avant de quitter le camp de Shubaytah. Il fit l’un et l’autre, tout en allumant les téléviseurs pour demander comment les choses se passaient. « Très bien », fut la réponse évidente.

Demain vendredi, une demi-heure avant le départ du premier concurrent, l’organisation klaxonnera trois fois pour alerter – ou réveiller – les membres de chaque camp, qui doivent récupérer toutes leurs affaires pour reprendre la marche et terminer l’étape depuis le point où ils sont partis, ils sont restés jeudi soir. La plupart auront entre 100 et 150 km de spéciale restante. Al-Attiyah dormira ce soir séparément de Sainz et Loeb, tandis que les favoris moto pourront unir leurs forces. Avec les tons dorés et rougeâtres des dunes de Rub Al Khali en arrière-plan, vous vivrez un coucher de soleil cinématographique. Après tout, c’est ici qu’est née l’idée de la saga Frank Herbert. Dune, présenté sur grand écran en 2021 et avec un deuxième opus en 2024. Ce sera cependant un bref répit à mi-parcours de l’exigeante compétition, qui atteint ce samedi son jour de repos à Riyad, la capitale de l’Arabie Saoudite. Il restera encore six étapes et 3 714 kilomètres, dont 2 384 chronométrés, pour compléter une nouvelle édition de cette épopée singulière.

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