« Offensé par Mancini, il sait quelle est la vérité. L’entraîneur Spalletti est la bonne personne»- Corriere.it

“Les vacances? Peut-être à Noël…». Gabriele Gravina commence l’interview avec une blague Courrierdur et passionné après de longues journées de silence et de réflexions.

Président, pourquoi avez-vous choisi Spalletti ?

«Parce qu’il a remporté le scudetto qui a enthousiasmé Naples et tous ceux qui aiment le football, c’est un guide fort et confiant, il a de l’expérience et un jeu brillant. Mais surtout parce que, dès le premier appel téléphonique, il a fait preuve d’un enthousiasme contagieux».

Quand as tu rencontré?

«Dans la nuit des temps, en tant qu’entraîneur d’Empoli, il a affronté mon Castel di Sangro à deux reprises. Depuis, j’aime Luciano. C’est un technicien de pointe, qui travaille toujours à s’améliorer. La bonne personne au bon endroit. Le prénom auquel j’ai pensé. Un choix romantique et réfléchi, parfait pour ce que nous avons en tête : poursuivre le renouveau en misant sur les jeunes ».

La clause qui lie le nouvel entraîneur à Naples n’a-t-elle pas été un frein ?

«Au début, je ne connaissais même pas l’existence de ce document, je l’ai découvert dans les journaux. Nos avocats m’ont rassuré : nous pourrions lui parler, le reste est une affaire entre Luciano et son ancien club».

Vous attendiez-vous à une attitude différente de la part de De Laurentiis ?

«Nous avons parlé avec Aurelio. Mais je ne m’attendais à rien de différent de ce qui s’est passé. En revanche, je ne m’attendais pas à d’autres choses.

Dites-nous, Président…

«Beaucoup de haine et d’hypocrisie de la part de certains détracteurs, mais ça fait partie du jeu. J’ai aussi lu les noms d’entraîneurs qui ne faisaient pas partie des plans. J’ai immédiatement appelé Spalletti, l’autre candidat était Conte qui ne peut pas être considéré comme un deuxième choix. Arrêtez : fini ici».

À quoi d’autre ne vous attendiez-vous pas ?

«Laissons De Laurentiis parler du contrat de Mancini. Un contrat qu’il ne connaît pas. C’était comme une invasion de terrain. Certaines déclarations m’ont semblé inappropriées, comme lorsqu’il a dit que si nous voulions Spalletti, nous aurions dû payer…».

Expliquez-nous mieux.

« La situation était claire dès le départ. Luciano lui-même m’a immédiatement dit que la clause constituait un problème entre lui et Naples. Et la FIGC n’a jamais pensé à prendre le relais».

Peut-être qu’il ne s’attendait même pas à certaines déclarations de Mancini…

«Nous travaillons ensemble depuis cinq ans, nous engageant les uns envers les autres pour un projet hors du commun. J’attendais de parler de cette histoire, j’avais envie de me poser et de réfléchir. Je voulais avant tout résoudre la question du coaching : j’ai donné la priorité au maillot Azzurri et à l’intérêt national et non aux personnalités. Mais maintenant, je peux le dire honnêtement : je suis amer. Je l’ai mal pris. Je ne garde pas rancune, mais le timing de ce divorce me laisse perplexe ».

Racontez-nous comment ça s’est passé.

« Roberto ne m’a jamais dit qu’il voulait partir. C’était un coup de tonnerre. J’ai entendu parler de sa démission pour la première fois par son épouse, Silvia Fortini, qui est son avocate, la veille de l’arrivée d’un avis officiel dans les bureaux de la Fédération de football. Compte tenu des relations personnelles, j’aurais davantage apprécié que Mancini m’exprime sa volonté en me regardant dans les yeux”.

Mais n’y a-t-il vraiment eu aucun avertissement ?

«J’ai reçu le 8 août un message, toujours de son avocat, dans lequel il exprimait son malaise quant à la clause de sortie au cas où nous ne serions pas qualifiés pour le Championnat d’Europe. Rien d’autre”.

Et maintenant?

«Maintenant, je n’arrête pas de me demander pourquoi Mancini a dit certaines choses. Et je me demande s’il les a vraiment dit, car il sait très bien que les choses sont exactement contraires à ce qu’il prétend. Nous trois, Roberto et Silvia, je sais comment ça s’est passé».

Mancini affirme qu’il ne se sentait plus en confiance…

«Le mien était total et je l’ai démontré par des comportements. A Palerme, après la défaite contre la Macédoine qui nous a coûté la Coupe du monde au Qatar, je suis allé à une conférence avec lui. J’ai mis mon visage pour défendre le sien. Si je n’avais pas eu la foi, l’aurais-je mis sous contrat jusqu’en 2026 ? Et l’aurais-je promu coordinateur des moins de 21 ans et des moins de 20 ans ?».

Mais est-ce que cela a révolutionné le staff ?

« Celui-ci est grand. Seule Evani, qui n’a pas accepté un autre rôle, était absente. De plus, nous parlons d’un entraîneur qui faisait partie de l’équipe fédérale et est entré avant Roberto. Les autres sont restés. Lombardo et Nuciari, qui avaient d’autres fonctions, reviendraient à Coverciano à l’époque de l’équipe nationale. Et nous avons renforcé le groupe avec Barzagli et Gagliardi indiqués par lui».

Les mots de Mancini restent…

“Je ne veux pas alimenter davantage la polémique. Mais c’étaient des déclarations décourageantes, inappropriées et blessantes à mon égard. Je ne nie pas l’amitié avec Roberto, qui a toujours fait preuve de style. J’espère que vous réviserez votre position. En effet, je vais plus loin et je vous dis : appelez-le parce que je n’arrive pas à croire qu’il s’exprime ainsi”.

Comment s’est passée votre relation ?

“Amitié et professionnalisme. Je n’ai jamais envahi le terrain, je n’ai jamais suggéré de joueur, je n’ai jamais demandé de formation. Je ne méritais pas de tels mots. »

Mancini a également déclaré qu’elle aurait pu l’arrêter en n’acceptant pas la démission.

« Supprimer la clause ? Déployons un voile pitoyable. Plus on tient certains discours, plus l’amertume grandit. Les motivations de Mancini sont faibles et superficielles».

Pensez-vous qu’il ira entraîner l’équipe nationale saoudienne ?

«Je lis, comme tout le monde. Il ne m’a rien dit. Si c’était le cas, il aurait pu m’en parler. Chacun de nous éprouve une certaine fragilité, j’aurais compris la sienne. S’il va en Arabie, ce sera lui qui expliquera les raisons de son choix».

Était-ce le moment le plus difficile depuis que vous êtes président fédéral ?

«Il n’y a pas de journées faciles via Allegri. Mais j’ai subi ces souffrances et elles m’ont aidée à comprendre beaucoup de choses».

Comment recommencer ? Pensez-vous que la qualification pour le Championnat d’Europe est vraiment en danger ?

«Nous recommençons à réfléchir au système. Le football italien doit grandir : stades, crèches, durabilité. Il y a de nombreuses batailles à gagner. En ce qui concerne le Championnat d’Europe, je suis confiant car Spalletti est un grand entraîneur et l’équipe est forte».

Que lui laissent ces jours noirs ?

« Une énergie nouvelle et extraordinaire. Nous avons résolu le problème en 5 jours. Tous ceux qui veulent me suivre sont les bienvenus, les autres resteront derrière».

Politique et sport, la question est toujours délicate…

« Le lien est étroit. Il est absurde de penser à la politique en dehors du sport. La politique mérite le respect, mais ceux qui l’utilisent pour leurs propres intérêts ne lui rendent pas un bon service. Le dialogue est essentiel même s’il n’est pas toujours facile car les gouvernements changent souvent et les projets sont interrompus».

Gravina, il y aura des élections dans un an et demi : se présentera-t-il à nouveau ?

« Il reste beaucoup de temps, je préfère me concentrer sur le travail qui est beaucoup. Nous avons fait beaucoup de bonnes choses. Mon objectif pour l’avenir est de contribuer à un meilleur football. Comment et où n’a pas d’importance».