Cette décision, que le gouverneur de l’Oklahoma Kevin J. Stitt (à droite) a promulguée mardi, marque la première fois que les législateurs conservateurs des États ont réussi à lier les soins affirmant le genre à la réception de fonds de l’American Rescue Plan Act (ARPA), l’effort de 1,9 billion de dollars pour redémarrer l’économie et renforcer les soins médicaux pendant la pandémie de coronavirus.
Les républicains de l’Oklahoma, qui ont été poussés à l’action par une campagne menée par une paire de podcasteurs conservateurs, ont salué cette décision comme nécessaire pour restreindre le type de soins médicaux pour les jeunes patients transgenres qui a agacé la base du parti cette année.
“En signant ce projet de loi aujourd’hui, nous faisons le premier pas pour protéger les enfants contre les chirurgies et les thérapies permanentes de transition sexuelle”, a déclaré Stitt dans un communiqué. “Il est extrêmement inapproprié que l’argent des contribuables soit utilisé pour tolérer, promouvoir ou effectuer ces types de procédures controversées sur des enfants en bonne santé.”
Certains défenseurs s’inquiètent la dernier déménagement en Oklahoma pourrait encourager d’autres législatures à majorité républicaine à ajouter des restrictions similaires avant d’allouer des fonds fédéraux et étatiques aux hôpitaux et cliniques financés par l’État. Des centaines de projets de loi anti-LGBTQ ont été déposés dans les législatures des États ces dernières années. Cette année, au moins 160 mesures ont été envisagées, dont près des deux tiers axées sur les droits des transgenres. L’Oklahoma faisait partie de cette tendance, avec un projet de loi limitant l’accès aux toilettes et aux sports pour les résidents transgenres.
Les défenseurs des transgenres et les experts médicaux, cependant, affirment que les établissements d’OU Health avaient suivi les meilleures pratiques dans ses soins d’affirmation de genre. Les responsables de la santé de l’OU n’indiqueraient pas quels services s’arrêteront à la suite de la législation. Mais une pédiatre de l’Oklahoma qui traite les jeunes transgenres dans la région a déclaré qu’elle pensait que toutes les thérapies hormonales et les chirurgies cesseraient : “Pour recevoir ce traitement, ils devront désormais sortir de l’État”, a déclaré Shauna Lawlis. Environ 100 enfants reçoivent des soins d’affirmation de genre au centre, a déclaré aux journalistes le sénateur démocrate Carri Hicks.
Les parents d’enfants transgenres qui reçoivent des soins à l’hôpital pour enfants de l’Oklahoma disent qu’ils pourraient devoir voyager au Kansas ou au Colorado. Shane Poindexter, dont le fils transgenre de 14 ans est soigné à l’hôpital depuis un an et reçoit des médicaments anti-hormonaux, a déclaré que son fils avait tenté de se suicider avant de se rendre à la clinique.
“C’est un endroit où ils peuvent aller et être qui ils sont et être acceptés. Les enfants sont des tyrans », a déclaré Poindexter. «Cela le détruisait mentalement. L’amour et l’affection de cet endroit sont incroyables. Nous ne savons pas ce que nous allons faire maintenant.
Le plan de relance fédéral comprenait environ 350 milliards de dollars pour soutenir les budgets des États et des gouvernements locaux sans pratiquement aucune condition. À la fin de l’année dernière, alors qu’il devenait clair que l’économie se redressait beaucoup plus rapidement que ne l’avaient prévu les législateurs, cela a ouvert la voie aux États pour utiliser l’aide de manière imprévue.
Dans l’Oklahoma, la législature a ouvert l’année dernière un portail public, permettant à tout résident de l’État de soumettre une demande de fonds discrétionnaires. Ils ont reçu plus de 1 400 propositions qu’un comité législatif d’État a examinées cet été avant d’en envoyer des dizaines à l’ensemble de la législature pour un vote.
Les fonds étatiques et locaux font partie d’un plus grand pool de près de 5 billions de dollars que Washington a envoyé au cours des deux premières années de la pandémie, créant un défi sans précédent pour rendre compte de la façon dont l’argent a été dépensé. Avec presque aucune règle sur la façon dont les États ont utilisé leur part, certains gouverneurs républicains ont tenté de payer des réductions d’impôts avec l’aide, par exemple. En Floride, le gouverneur Ron DeSantis et d’autres législateurs des États du GOP ont utilisé les intérêts qu’ils ont gagnés sur l’aide fédérale pour payer un fonds de 12 millions de dollars qui a couvert le coût du vol des migrants vers le Massachusetts le mois dernier.
Les hôpitaux pour enfants du pays ont également été confrontés à des menaces de violence croissantes lors de campagnes anti-LGBTQ en ligne ciblant des soins affirmant le genre. Certains États ont pris d’autres mesures pour empêcher l’utilisation des fonds publics pour les soins aux transgenres ; cette année, la Floride est devenue l’un des 10 États au moins qui ont bloqué la couverture de Medicaid pour les procédures.
“C’est tellement scandaleux et incroyablement mesquin”, a déclaré Cathryn Oakley, directrice législative de l’État et avocate principale de la Human Rights Campaign, qui défend la communauté LGBTQ, en référence au projet de loi de l’Oklahoma. «Il s’agit littéralement de soulagement de covid. Il s’agit de relancer l’économie.
La poussée pour mettre fin aux soins transgenres d’OU Health a été accélérée par deux podcasteurs conservateurs qui ont commencé le mois dernier à exiger l’action des législateurs sur leurs programmes et leurs réseaux sociaux.
La cible de leur colère était le programme Roy G. Biv de l’hôpital pour enfants de l’Oklahoma, qui, au cours des six dernières années, a offert des conseils en santé mentale et une hormonothérapie, y compris des bloqueurs de la puberté. Dans quelques cas, il a également référé des patients passant d’une femme à un homme à des chirurgiens pour des mastectomies.
Marc Ousley a fait appel à ses 20 000 abonnés sur Twitter et auditeurs de son “podcast UnWokable” basé dans l’Oklahoma à la mi-septembre pour appeler les législateurs et exiger que l’argent fédéral d’OU Health soit retenu. Il a ensuite été rejoint par Megan Fox, une podcasteuse conservatrice qui a diffusé les appels qu’elle a passés aux législateurs et a fourni à ses 23 000 abonnés Twitter des scripts pour faire de même.
“Je vais en faire ma mission dans la vie de faire honte à tout républicain qui vote pour cela”, a écrit Ousley dans un tweet du 25 septembre.
Les défenseurs des transgenres et les législateurs de l’Oklahoma ont déclaré que la campagne avait eu un effet notable.
“L’un d’eux a passé toute la journée à diffuser en direct, à appeler le personnel législatif, à lui demander pourquoi il commettait des abus envers les enfants”, a déclaré Cindy Nguyen, directrice des politiques de l’American Civil Liberties Union of Oklahoma. «Il y avait beaucoup de langage incendiaire; cela a créé une dynamique.
Les républicains ont présenté le projet de loi le 28 septembre. Lors d’un débat jeudi, Les législateurs républicains ont fait valoir les jeunes patients prenaient des hormones qui pourraient être physiquement dommageables – ce que conteste l’American Medical Association – et ont déclaré que toutes les chirurgies en transition pour les Oklahomans de moins de 18 ans devraient être interdites.
“Pour promouvoir et aider à faciliter l’utilisation de l’argent des contribuables, le changement de sexe devrait être interdit dans cet État”, a déclaré le sénateur Jake A. Merrick (R). “Je pense que cela reflète la majorité des opinions et des valeurs de cet État.”
Pendant ce temps, plusieurs législateurs démocrates à la Chambre ont cédé leur temps à la représentante de l’État Mauree Turner (D), la première législatrice ouvertement non binaire de l’Oklahoma qui a appelé ses collègues à ne pas être influencés par les médias sociaux et la campagne d’appels téléphoniques.
« J’espère qu’un jour tu comprendras peut-être un peu ce que c’est que de naître dans un corps qui n’est pas le tien. C’est ce à quoi nos jeunes de l’Oklahoma sont confrontés », a déclaré Turner, ajoutant qu’ils “est sorti” à leur mère en deuxième année. « L’Oklahoma a l’argent pour prendre soin de notre peuple, et nous n’avons pas à mener cette guerre contre eux et nous n’avons pas à utiliser nos enfants, nos jeunes, comme des pions. S’il vous plaît, votez non.
Le projet de loi a été adopté par la Chambre 68-23, après une approbation du Sénat à 31-13. Bien que les votes se soient largement déroulés selon les partis, quelques républicains des deux chambres ont voté contre le projet de loi, soit parce qu’ils ont déclaré que le langage ciblant le programme OU Health n’était pas assez fort, soit parce qu’ils étaient opposés à l’acceptation et à la distribution des fonds de secours en cas de pandémie. tout à fait.
OU Health a réagi rapidement à la mesure, déclarant la semaine dernière qu’elle «planifiait déjà de manière proactive l’arrêt de certains services de médecine du genre».
Mais Richard Lofgren, président et chef de la direction d’OU Health, a envoyé un e-mail vendredi aux employés du système de santé, affirmant que même s’il savait que certains membres de la législature pourraient présenter des projets de loi ciblant le programme transgenre, il “ne s’attendait pas à ce qu’il être étiqueté à la demande ARPA.
Lofgren a également exprimé sa consternation que le législateur ait exigé que les soins médicaux transgenres cessent immédiatement.
“Nous n’avons pas reçu de délai raisonnable pour assurer la transition en toute sécurité des soins de nos patients”, a-t-il écrit dans l’e-mail obtenu par le Washington Post. «Pour nos médecins, il est moralement pénible pour les principes directeurs de notre profession et notre serment d’Hippocrate de ne pas pouvoir assurer une transition sécuritaire des soins, mais nous devons nous conformer à la loi.»
Un groupe de législateurs républicains – et les podcasteurs – font pression pour plus. La semaine dernière, un groupe de sénateurs a tenu une conférence de presse disant que la prochaine étape devrait être une interdiction permanente à l’échelle de l’État des services médicaux qui aident les jeunes de l’Oklahoma à faire la transition entre les sexes.
“Nous devrions avoir une interdiction immédiate à l’échelle de l’État de ces chirurgies, de ces bloqueurs de puberté, de ce qui est fait à ces enfants”, a déclaré le sénateur Nathan Dahm (R), qui est récemment apparu sur le podcast d’Ousley, lors de la conférence de presse. Dahm, qui a déjà présenté une législation sur ce sujet mais n’a jusqu’à présent pas réussi à obtenir une audience, n’a pas répondu aux appels demandant des commentaires.
Samedi, les législateurs républicains ont continué à faire pression pour une interdiction à l’échelle de l’État, appelant Stitt à convoquer une autre session extraordinaire. “Nous ne pouvons pas attendre jusqu’à la session et ensuite ESPÉRONS que nous pourrons faire passer quelque chose. C’est VOTRE moment !”, Merrick dit dans tweet, marquant à la fois Fox et Ousley. Le message est venu quelques jours après l’apparition de Merrick sur le podcast d’Ousley. Merrick n’a pas répondu à un appel demandant un commentaire.
Mais Stitt a déclaré mardi qu’il ne convoquerait pas une autre session spéciale sur la question, et a plutôt appelé à une interdiction permanente des traitements à adopter l’année prochaine.
“Je demande à l’Assemblée législative d’interdire toutes les chirurgies de transition de genre irréversibles et les thérapies hormonales sur les mineurs lors de la prochaine session en février 2023”, a-t-il déclaré.
Les partisans disent que le projet de loi que Stitt a signé mardi a déjà créé un dangereux précédent.
“Il s’agit de financer les soins de santé pour les enfants, et ils font en sorte qu’ils refusent les soins médicalement nécessaires pour eux sur la base de la discrimination et de l’identité de genre”, a déclaré Oakley.
Alice Crites et Tony Romm ont contribué à ce rapport.
