Old Ötzi n’est peut-être pas celui que nous pensions

Une équipe de chercheurs de l’Institut Max Planck et de l’Institut pour l’étude des momies de Bolzano a analysé le génome de Ötzidécouvrant que “l’homme des glaces” était peut-être très différent de ce que nous pensions.

Si vous êtes allé à l’école après les années 1990, vous vous souvenez probablement d’Ötzi. La momie, trouvé dans les Alpes du Tyrol du Sud en 1991, elle est immortalisée dans tous les livres d’histoire car elle nous fournit des informations précieuses sur les populations qui peuplaient l’Europe à l’âge du cuivre. Grâce à lui, on sait par exemple que les humains portent des piercings depuis la préhistoire.

Les premières analyses sur le génome d’Ötzi remontent à 2012 et ont montré que cet homme était étroitement lié aux Sardes actuels. On a donc émis l’hypothèse qu’il descendait de populations de chasseurs-cueilleurs de l’Est et du Caucase qui ont fusionné il y a environ huit mille ans. La nouvelle étude, cependant, n’a trouvé aucune ascendance de ce type. Au contraire, les résultats suggèrent que Ötzi était étroitement lié à certaines populations néolithiques d’Anatoliequi a ensuite émigré en Italie, restant isolé dans les Alpes.

De plus, la nouvelle recherche semble également jeter un doute sur l’apparence d’Ötzi. Selon les auteurs, l’ancien Tyrol du Sud il avait la peau plus foncée que celle des populations caucasiennes actuelles. Les cheveux étaient aussi probablement noirs, bien que l’analyse ADN ait montré qu’Ötzi avait une certaine prédisposition génétique à la calvitie. Ces résultats contrastent également avec les études précédentes, sur lesquelles s’appuyait la célèbre reproduction de 2011 conservée au Musée d’archéologie du Tyrol du Sud.

Ötzi aurait donc pu avoir des caractéristiques physiques différentes des populations qui habitent aujourd’hui l’arc alpin. Cependant, il faut se rappeler que pour connaître l’histoire d’un peuple ancien un seul individu ne suffit pas et donc d’autres découvertes seront nécessaires.