L’actrice britannique Olivia Hussey, lauréate d’un Golden Globe pour son rôle de Juliette adolescente dans le film “Roméo et Juliette” de Franco Zeffirelli en 1968, est décédée à l’âge de 73 ans, a annoncé sa famille. Selon le San Francisco Chronicle, l’actrice est décédée d’un cancer du sein.
“Olivia était une personne remarquable dont la chaleur, la sagesse et la pure gentillesse ont touché la vie de tous ceux qui l’ont connue”, a déclaré sa famille dans un communiqué publié vendredi sur Instagram.
Hussey a également joué dans « Black Christmas », en 1974, un film d’horreur de Noël qui plaçait Hussey dans le rôle de Jess Bradford, la protagoniste principale. Le film, de Bob Clark, est devenu célèbre et a donné lieu à des remakes sortis en 2006 et 2019, ayant influencé l’essor des films d’horreur, notamment avec “Halloween”, de 1978, de John Carpenter.
L’adaptation cinématographique de « Mort sur le Nil », d’Agatha Christie, en 1978, la mettait également en vedette au casting.
Un autre film réalisé par Olivia Hussey était « Jésus de Nazareth », de 1977, dans le rôle de Marie, mère de Jésus.
L’actrice, née à Buenos Aires, en Argentine, en 1951, était surtout connue pour son adaptation de la tragédie de William Shakespeare.
Hussey a reçu le Golden Globe de la « Nouvelle étoile de l’année » pour son interprétation de Juliette, dans un film qui a remporté l’Oscar de la meilleure photographie et des meilleurs costumes.
L’actrice avait 15 ans lorsqu’elle et Leonard Whiting, alors âgé de 16 ans, incarnaient les célèbres amants.
Polémique devant les tribunaux
En 2023, les deux acteurs ont porté plainte contre le studio Paramount Pictures pour une scène de nu non consensuelle impliquant, selon eux, fraude, abus sexuels et harcèlement.
Mais un juge de la Cour supérieure de Los Angeles (sud-ouest) a décidé d’accepter une requête de Paramount Pictures et de classer l’affaire.
Alison Mackenzie a jugé que la scène ne constituait pas de la pornographie juvénile et qu’elle était protégée par le premier amendement de la Constitution américaine.
Le juge a statué que les acteurs « n’ont présenté aucune autorité démontrant ici que des scènes du film pouvaient être considérées comme suffisamment sexuellement suggestives au regard de la loi pour être considérées comme définitivement illégales ».
L’avocat des acteurs avait déclaré à l’époque qu’il avait l’intention de déposer une autre version de l’affaire auprès du tribunal fédéral des États-Unis.
“Nous croyons fermement que l’exploitation et la sexualisation des mineurs dans l’industrie cinématographique doivent être combattues et traitées légalement pour protéger les personnes vulnérables et garantir l’application des lois existantes”, a déclaré l’avocat Solomon Gresen dans un communiqué.
Le film a été un succès à l’époque et – malgré la scène de nu qui montre brièvement les fesses nues de Whiting et les seins nus de Hussey – a été vu par des générations d’étudiants étudiant la tragédie de Shakespeare.
Le réalisateur Franco Zeffirelli, décédé en 2019 à l’âge de 96 ans, avait initialement annoncé aux deux acteurs qu’ils allaient porter des sous-vêtements couleur chair dans la scène de la chambre à coucher à la fin du film, enregistrée dans les derniers jours du tournage.
Les acteurs ont fini par être filmés nus à leur insu, ce qui viole les lois fédérales contre l’exploitation des enfants, et Franco Zeffirelli leur aurait dit qu’ils devaient agir nus « sinon le film échouerait » et leur carrière en serait affectée.
Hussey et Whiting ont affirmé avoir subi un préjudice émotionnel et une détresse émotionnelle pendant des décennies.
Franco Zeffirelli, décédé en 2019, n’a pas pu répondre au procès en raison de son décès. Cependant, son fils, Pippo Zeffirelli, a commenté les allégations de Hussey et Whiting, estimant qu’« il est embarrassant d’entendre qu’aujourd’hui, 55 ans après le tournage, deux acteurs âgés qui doivent essentiellement leur notoriété à ce film se réveillent pour déclarer que ont subi des abus qui leur ont causé des années d’anxiété et de malaise émotionnel.
avec Lusa