Olympia 2024 : la canoéiste de slalom Lilik remporte étonnamment l’argent pour l’Allemagne

À partir de : 18h39 | Temps de lecture : 3 minutes

ELena Lilik a applaudi comme une gagnante après avoir franchi la ligne d’arrivée et a pleuré de bonheur. Après 25 minutes d’attente anxieuse pour le dernier titulaire, c’était clair : son tour de force dans les eaux sauvages du Stade Nautique de Vaires-sur-Marne valait l’argent. Le joueur de 25 ans du Canoe Swabians Augsburg a remporté la première médaille de la Fédération allemande de canoë (DKV) aux Jeux olympiques de Paris après que les grands favoris Ricarda Funk et Sideris Tasiadis soient repartis les mains vides.

Le champion du monde canadien 2021 a complété le parcours en eaux vives avec 23 buts sans faute en 103,54 secondes. Comme en kayak, l’Australienne Jessica Fox a remporté la victoire olympique en 101,06 secondes. La troisième place est revenue à l’Américaine Evy Leibfahrt en 109,95 secondes. La plus rapide des demi-finales, la Tchèque Gabriela Satkova, n’a terminé que septième.

« Cette médaille d’argent était très propre et minutieusement élaborée. Là-dessus, vous ne pouvez que tirer votre chapeau. C’était une très belle course. C’est formidable que nous ayons l’argent”, a déclaré le directeur sportif du DKV, Jens Kahl. “Elle a très bien fait”, a félicité l’entraîneur national et père Thomas Apel.

Tasiadis était autrefois son entraîneur

La native de Weimar est sur le bateau dans sa maison d’adoption d’Augsbourg depuis qu’elle est enfant. « Quand nous étions petites filles, nous nous accrochions aux lanternes à Augsbourg et disions : nous n’allons pas là-bas », se souvient-elle. A l’époque, Sideris Tasiadis était l’entraîneur du groupe d’enfants et a réalisé un travail convaincant. « Il nous a fait descendre le pont en arc cinq fois et nous avons nagé cinq fois, mais ce fut une expérience agréable », a déclaré Lilik.

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Au début, ça ne marchait pas du tout. Néanmoins, elle s’est toujours battue. “Elle est tout simplement époustouflante”, a déclaré Tasiadis avec approbation. La famille, passionnée de sport, a également beaucoup aidé. “Cela ne vient pas toujours de moi. Mais j’ai appris à la maison qu’il ne faut jamais abandonner, il faut toujours continuer”, a déclaré l’athlète.

À un moment donné, cela a payé. « Et puis le plaisir est venu », dit-elle. Cela a également fait plaisir à Papa Thomas, l’entraîneur national de kayak, qui entraîne le double partant depuis 2020 : “Nous y avons mis tellement de travail et de nerfs, cela nous a réunis d’une manière complètement différente.”

Outre son mari Léon, sa mère Daniela et sa sœur cadette Emily, également canoéiste de haut niveau, l’ont également encouragée dans les tribunes. Et puis il y a leurs porte-bonheur. «Certainement l’oreiller de couchage crocheté par ma mère, sinon rien ne fonctionnera», a déclaré Lilik. “Et puis j’ai reçu des boucles d’oreilles de ma belle-mère, que je porte ici.”

Apprendre du hockey sur glace

En août 2021, elle a épousé le joueur de hockey sur glace Leon Lilik de Riga, qui travaille désormais comme entraîneur sportif pour le vice-champion allemand Fischtown Pinguins Bremerhaven. Comme son passeport n’était pas prêt à temps, elle a débuté la Coupe du monde en septembre sous son nom de naissance Apel. Les Championnats du monde de Bratislava ont marqué sa percée dans la classe mondiale absolue : après l’argent en kayak, elle a remporté son premier titre individuel en canoë, puis l’argent en kayak cross.

Le mariage avec l’entraîneur sportif porte désormais ses fruits à un autre niveau. “Il apporte ici et là une contribution différente, quelque chose de plus expérimental que nous n’avions jamais fait auparavant en slalom en canoë”, a déclaré Lilik, qui, comme sa mère, était joueuse de handball à Weimar. Avec les nouveaux stimuli d’entraînement, son « corps fonctionne mieux ensemble car l’accent n’est pas uniquement mis sur le haut du corps. Le noyau travaille ensemble des jambes au haut du corps. Il faut aussi un peu de quelque chose dans les jambes.