Olympia 2024 : Tennis – Angélique Kerber échoue en quarts de finale

Und das durfte die 36-Jährige auch mit allergrößter Berechtigung sein, als sie dort im Schatten des mächtigsten Courts von Roland Garros stand. Die 7:6 (7:4), 4:6, 6:7 (6:8)-Niederlage auf dem Platz Philippe Chatrier gegen die Chinesin Zheng Qinwen war ein perfektes Komprimat dessen, was Kerber in 21 Jahren Profijahren so populär gemacht hatte.

Sie wehrte drei Matchbälle ab, zeigte das gesamte Repertoire großer Emotionen, kämpfte um jeden noch so aussichtslosen Punkt und nahm das komplette Publikum mit. Mit langen „Angie“-Sprechchören verabschiedete Paris einen seiner Lieblinge in der Ruhestand.

„Ich werde dieses Match immer in Erinnerung behalten“, sagte Kerber: „Alleine in diesem letzten Tiebreak kamen so viele Emotionen hoch. Ich habe einfach versucht, taff zu sein.“ Das muss sie jetzt nicht mehr. „Zwei, drei Tage“ werde sie schon brauchen, das alles zu verarbeiten, „vielleicht auch zwei, drei Wochen“. Sie hat jetzt alle Zeit dazu im Kreise ihrer Familie, bei Töchterchen Liana.

Lorsque tout fut terminé mercredi à 17h19, de nombreuses personnes se sont inclinées devant Kerber. “Chère Angie, félicitations pour ta carrière unique avec 3 tournois majeurs, l’argent à Rio et la première place mondiale”, a écrit Boris Becker à propos d’un athlète extraordinaire qui nous a encore tout montré. Elle va nous manquer.

Et son adversaire Zheng a également souhaité à Kerber « tout, le meilleur pour sa retraite ». C’est une joueuse dotée d’une force mentale exceptionnelle. » Rarement le perdant d’un match aura autant ressemblé au vainqueur d’un tournoi.

Kerber ne devait pas non plus être le perdant cette fois-ci, dans le duel avec le septième au classement mondial, ce n’était décidément que de petites choses. “Bien sûr, je suis triste, au final, c’était deux points”, a déclaré Kerber. La demi-finale était à sa portée.

Le voyage de Kerber a le potentiel de rester l’histoire allemande la plus émouvante et la plus belle de ces Jeux d’été. Elle avait travaillé dur pendant des mois depuis son retour après son congé de maternité, s’était remise en forme et avait ensuite annoncé publiquement, la veille de la cérémonie d’ouverture, que c’était fini après Paris.

Libéré et sans attentes, Kerber a parcouru les tours, a battu la meilleure joueuse japonaise Naomi Osaka et deux autres adversaires, et a également mis Zheng au bord de la défaite. Et puis, c’était fini. Au sommet.

« J’aime toujours le tennis. Mais j’ai toujours voulu contrôler quand et comment m’arrêter. Je savais que mon cœur me dirait le bon moment », a déclaré Kerber.

Le cœur a parlé, elle a obéi, c’est fini, définitivement. “Je sais que je peux encore suivre, mais ils ont tous 15 ans de moins”, a déclaré Kerber : “Un retour à 45 ans ? Cela n’arrivera pas, je ne pense pas.