Olympia 2024 : Wellbrock s’exprime pour la première fois après sa déception aux JO

Il y avait des moments, des lieux et des images inexplicables. Ce à quoi Florian Wellbrock et son entraîneur Bernd Berkhahn ne s’attendaient pas du tout : venir aux Jeux de Paris comme espoir de médaille en piscine et favori en eau libre, comme médaillé de bronze olympique au 1500 mètres à Tokyo et champion olympique du en eau libre, Wellbrock s’est retrouvé avec rien d’autre que de la frustration et de la déception. Le Magdebourg de 26 ans a quitté la scène olympique battu, perplexe et muet.

Maintenant, une bonne semaine après sa course de dix kilomètres en eau libre, il a parlé via Instagram. “À ce jour, je ne peux toujours pas expliquer pourquoi je n’ai pas pu réaliser la performance que j’ai eue à tous mes départs et que j’avais démontrée auparavant à l’entraînement et dans d’autres compétitions”, commence-t-il dans sa contribution.

Pendant des années, on pouvait toujours compter sur Wellbrock dans les combats majeurs pour le titre. Lorsque la natation allemande était en difficulté, c’est lui qui a recréé un esprit d’optimisme et de fête – en commençant par l’or et le bronze en piscine aux Championnats d’Europe 2018 à Glasgow. Un an plus tard, il a connu sa dernière percée en remportant les titres du 1 500 mètres et du dix kilomètres en eau libre aux Championnats du monde en Corée du Sud.

Avec le bronze (1 500 mètres) et l’or (eau libre) aux Jeux de Tokyo, il a enfin racheté les nageurs allemands qui attendaient depuis 21 ans qu’un Allemand monte sur le podium en piscine. Il s’agit également de la première victoire olympique de l’équipe allemande de natation depuis Britta Steffen en 2008 et, chez les hommes, depuis 1988. Elle a été suivie par quatre autres médailles d’or et deux médailles d’argent et de bronze aux Championnats du monde 2022, 2023 et 2024.

Revers et retours – il le savait

Mais ce qui est également vrai : dans la plupart de ses compétitions finalement très réussies, Wellbrock a dû faire face à des revers – comme par exemple des échecs répétés dans la course de 800 mètres, une distance sur laquelle les meilleurs du monde étaient très proches les uns des autres et avec laquelle Wellbrock avait de plus en plus de difficultés. problèmes. Entre ses deux titres de Coupe du monde en 2019, il y a eu une sortie très surprenante sur cette distance. La quatrième place à Tokyo au 800 mètres puis le bronze au 1500 m semblent rétrospectivement un succès, mais à l’époque, il s’est lancé en eau libre avec frustration et a refait surface avec l’or. C’était son chef-d’œuvre.

Lors de la Coupe du monde 2023, le Magdebourg a commis deux erreurs dans la piscine – pour la première fois sur 1 500 mètres – alors qu’il était auparavant sorti vainqueur de l’eau libre. Lors de la Coupe du monde 2024, cependant, les conditions – froides et vallonnées – lui ont posé des problèmes sur les cinq et dix kilomètres. Les 800 mètres ont été tout aussi décevants, mais sur 1 500 mètres, il a pris sa revanche avec l’argent de la Coupe du monde. Wellbrock a toujours trouvé le moyen de retrouver ses forces en peu de temps.

Des qualités de retour impressionnantes qui manquaient pour la première fois aux JO de Paris. L’élimination de Wellbrock au 800 mètres n’était pas totalement surprenante compte tenu de son historique sur cette distance, même s’il restait loin derrière son meilleur niveau. Le fait qu’il ait ensuite raté la finale du 1500 mètres et soit resté à 30 secondes de son record allemand a été un choc. Les entraîneurs et les nageurs étaient perplexes et pointaient du doigt les meilleurs résultats à l’entraînement. Wellbrock était familier avec les revers, mais cette déception, particulièrement inexplicable, sur la scène olympique était énorme.

Mais à la fin du cinquième des six tours en eau libre, il semblait qu’il allait récidiver, comme s’il pouvait sortir de la Seine avec une médaille, peut-être même l’or. Mais il a ensuite perdu énormément de temps en seulement quelques mètres. Derrière le Hongrois Kristof Rasovszky, son collègue d’entraînement de Magdebourg Oliver Klemet a remporté l’argent, Wellbrock était à une bonne minute derrière. Il a ensuite parcouru la zone mixte sans commentaire. Il écrit désormais : « Je me sentais en bonne forme physique et j’attendais les compétitions avec impatience. J’étais encore plus déçu et désemparé après mes courses, surtout après les 1500 mètres et les dix kilomètres.

Wellbrock se tourne vers Los Angeles

Wellbrock est toujours dans le flou et les travaux suivront. D’autant plus que non seulement Oliver Klemet, mais aussi d’autres nageurs de son groupe d’entraînement ont tenu leurs promesses : Lukas Märtens a remporté l’or au 400 mètres nage libre, Isabel Gose a remporté le bronze au 1500 mètres dans un temps record d’Allemagne et le groupe d’entraînement féminin en eau libre a remporté le bronze. a réalisé une double victoire avec la Néerlandaise Sharon van Rouwendaal et l’Australienne Moesha Johnson. Wellbrock, en revanche, ne pouvait même pas commencer à montrer pour quoi il s’était entraîné.

Il n’est pas question pour lui d’arrêter ces services. “Tous ceux qui me connaissent savent qu’abandonner est un mot étranger pour moi et je suis un combattant qui se relève toujours et continue”, écrit-il. «Maintenant, je vais prendre des vacances, m’accorder une pause ainsi qu’à mon corps, puis attaquer à nouveau. Il est également clair que nous analyserons ensuite ce qui n’allait pas et peut-être emprunterons des chemins nouveaux ou différents, notamment sur le plan mental, car Los Angeles 2028 est mon prochain grand objectif.