Omega Mart n’est pas une épicerie typique. Installé à l’intérieur de l’Area 15, un « complexe immersif de divertissement et d’événements » à Las Vegas, dans le Nevada, cet extraordinaire supermarché cache un multivers multisensoriel et multi-niveaux accessible par différents portails à travers le magasin.
Vous ne savez pas ce que tout cela signifie ? Revenons un peu en arrière.
Omega Mart, lancée en février 2021, est la deuxième installation permanente du collectif d’art Meow Wolf. Le premier, House of Eternal Return à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, est centré autour d’une maison victorienne. Mais une fois que vous entrez et commencez à regarder autour de vous, vous réalisez rapidement que quelque chose ne va pas. Ouvrez le réfrigérateur ou rampez dans la cheminée et vous vous retrouverez soudainement transporté dans une autre dimension.
Omega Mart est basé sur un concept similaire, mais il est également totalement original.
À première vue, Omega Mart ressemble à un supermarché ordinaire. | Photo : Sanna Boman Une présentation insaisissable de « Millk » et « Orange Awakening ». | Photo de : Sanna Boman Tattoo Chicken, une spécialité d’Omega Mart. | Photo : Sanna Boman Aliment normal et sain pour chiens et chats. | Photo de : Sanna Boman
« La Maison du Retour éternel commence par une maison. Ici, nous commençons par quelque chose d’autre que vous connaissez très bien, une épicerie », explique Drew DiCostanzo, directeur des ventes et du marketing chez Meow Wolf. « L’épicerie n’est qu’un de ces endroits où nous allons tous quotidiennement. D’une certaine manière, c’est très familier, et d’une certaine manière, c’est très étrange quand on pense à ce qu’est réellement une épicerie.
Le concept semble tout à fait approprié après une année où beaucoup d’entre nous ont à peine quitté la maison, sauf pour aller à l’épicerie. Mais les produits d’Omega Mart ne sont pas des articles ménagers typiques. Des boîtes de « soupe au poulet implicite » sont alignées à côté de « rêve de champignon » ; une étagère est remplie de « cacahuètes salées sans noix » (c’est juste une boîte de sel) ; et selon DiCostanzo, la marque de lessive Plausible Deniability est un grand succès à Las Vegas.
« Nous avons plus d’une centaine de produits personnalisés dans nos étagères, et ils sont tous un peu différents et inhabituels lorsque vous commencez à les explorer », explique DiCostanzo tandis que nous nous promenons dans les allées du magasin. Mais la vitrine n’est que le début de l’aventure Omega Mart, et elle ne fait qu’effleurer la surface de ce que cet endroit étrange a à offrir.
Quelque chose de sinistre
Je marche dans une grotte de glace étroite et sinueuse. Les murs sont tapissés de bouteilles de soda aux formes étranges. Ce tunnel, accessible via un réfrigérateur de plain-pied à l’intérieur d’Omega Mart, mène à un bureau qui semble très éloigné de l’épicerie bien éclairée. Sous la pénombre, une pile de documents semble avoir été abandonnée à la hâte. D’autres indices suggèrent que quelque chose de sinistre se passe ici. Qu’est-ce que Dramcorp ? Et qu’est-il arrivé à la famille Dram ? Malgré les visages joyeux et amicaux du personnel du magasin, tout n’est peut-être pas aussi parfait qu’il y paraît.
“Dramcorp n’est pas responsable des changements subtils apportés à votre corps de lumière.” | Photo : Sanna Boman Des bouteilles colorées à l’intérieur des bureaux de Dramcorp. | Photo : Sanna Boman Des écrans et des affichages interactifs révèlent des indices. | Photo de : Sanna Boman
Et ce sentiment de mal-être n’est pas rare dans les installations de Meow Wolf. Un scénario sombre et vaguement menaçant souligne toute l’expérience. Pour ceux qui ont le temps et l’esprit d’approfondir, le mystère peut être résolu à l’aide d’indices, d’affichages interactifs et de chatbots insaisissables tout au long de l’installation. (N’oubliez pas de demander une carte « boop » si vous visitez : elle peut être numérisée sur différents écrans tout au long de l’expérience pour révéler encore plus d’indices.)
Alors que nous entrons dans le bureau derrière la grotte de glace, une mère et son jeune enfant examinent certains des indices éparpillés dans la pièce. La mère est rapidement frustrée, pousse un soupir exaspéré et quitte la pièce. Selon DiCostanzo, c’est quelque chose qui arrive régulièrement.
« Toutes nos vies ont tendance à être tellement réglementées que nous nous habituons encore et encore aux mêmes choses », dit-il. «Il n’y a pas cette opportunité, surtout en tant qu’adulte, d’explorer et de découvrir quelque chose, et c’est vraiment ce que nous essayons de construire avec Meow Wolf. Mais parce que nous ne vous disons pas comment le faire, dans quel ordre le faire, ni même qu’il y a autre chose à faire que de se promener et de regarder de jolies choses, cela dérange beaucoup d’adultes.
Dans une pièce, les murs en miroir créent une illusion d’optique. | Photo : Sanna Boman Des lumières clignotantes et des couleurs changeantes partout. | Photo de : Sanna Boman
DiCostanzo dit qu’il est utile d’avoir un enfant (ou un adulte ouvert d’esprit) dans le groupe pour inverser les frustrations et commencer à voir le mystère comme une partie passionnante de l’expérience. “Cela prend juste ce moment, et tout à coup, toute cette frustration disparaît et vous les voyez devenir plus légères”, dit-il. « C’est l’une de mes choses préférées, après qu’ils aient traversé cet inconfort de « Est-ce que je fais mal ? C’est un moment agréable à vivre.
Ouvrir les esprits
Omega Mart peut certainement être apprécié comme un terrain de jeu pour tous les âges sans prêter beaucoup d’attention à l’intrigue. Huit portails différents au sein du supermarché mènent au reste de l’exposition de 52 000 pieds carrés, composée de 60 espaces uniques conçus par plus de 325 artistes. Tout comme les précédents projets Meow Wolf, il est facile de se laisser submerger par l’ampleur et la portée de l’expérience.
Il n’y a pas de progression linéaire ni d’ordre spécifique pour parcourir l’exposition. Un petit vide sanitaire s’ouvre pour révéler un tunnel vertical avec une corde à grimper ; un trou noir intergalactique cache un toboggan à plusieurs niveaux. Une pièce est dotée de lumières stroboscopiques si intenses que je ne peux y passer que quelques secondes ; d’autres chambres sont plus apaisantes et relaxantes. Mais la surcharge sensorielle est ici presque impossible à éviter.
L’usine est l’un des nombreux espaces d’ancrage plus grands de l’exposition. | Photo : Sanna Boman Les vides sanitaires et les tunnels mènent à de nouvelles expériences. | Photo : Sanna Boman Un trou noir cache un toboggan à plusieurs niveaux. | Photo de : Sanna Boman
Partout où je me tourne, il y a des lumières clignotantes, des couleurs, des sons et des illusions d’optique changeants. Rien n’est interdit pour essayer de grimper, tirer, ouvrir ou entrer. Même complètement sobre, l’expérience correspond à ce que j’imagine qu’un trip acide de plusieurs heures doit ressentir. Et tout comme une drogue psychédélique, Meow Wolf veut ouvrir l’esprit des gens à un nouveau type d’aventure. “Une bonne façon d’y parvenir est de demander aux gens de faire quelque chose de physique qu’ils ne font peut-être pas normalement, comme ramper dans un endroit étrange ou glisser sur quelque chose”, explique DiCostanzo. « Alors, tout à coup, votre esprit commence à dire : « Attendez, je suis dans un endroit différent. » C’est plus conscient, c’est plus ouvert à recevoir des informations.
Il n’est pas facile d’apporter une nouvelle expérience dans une ville mondialement connue pour ses divertissements extravagants et non-stop. Mais depuis son ouverture le 18 février, Omega Mart est très demandé et affiche régulièrement complet. Il a été lancé à 25 % de sa capacité en raison du COVID-19, mais a lentement augmenté ce chiffre conformément aux directives de l’État. À deux reprises, il a dû élargir ses horaires d’ouverture.
“Je pense que beaucoup de gens à Vegas ont l’impression d’avoir tout vu et tout fait”, déclare DiCostanzo. “Mais ils ne l’ont pas fait.”
Si vous allez
Omega Mart est ouvert du dimanche au jeudi de 10 h à 22 h, et le vendredi et samedi de 10 h à minuit. L’admission générale est de 49 $ et les billets doivent être réservés à l’avance.
2021-05-18 10:00:00
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