Plus de 15 personnes sur 100 en Afrique souffrent d’infertilité, selon les données publiées mardi par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les nouvelles estimations montrent une variation limitée de la prévalence de l’infertilité entre les régions, ce qui indique qu’il s’agit d’un défi sanitaire majeur à l’échelle mondiale. La prévalence au cours de la vie était de 17,8 % dans les pays à revenu élevé et de 16,5 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Environ 17,5 % de la population adulte souffre d’infertilité, ce qui montre le besoin urgent d’accroître l’accès à des soins de fertilité abordables et de haute qualité.
L’estimation groupée la plus élevée de la prévalence de l’infertilité menstruelle se situait dans la région africaine (16,4 %), suivie du Pacifique occidental (13 %), de l’Europe (12,4 %), de la région des Amériques (10,4 %) et de la Méditerranée orientale (10,0 %) .
Prévalence et traitement
Les données disponibles indiquent que la prévalence estimée de l’infertilité au cours de la vie est la plus élevée dans le Pacifique occidental de l’OMS (23,2 %) et la plus faible dans la Méditerranée orientale de l’OMS (10,7 %).
Logo de l’Organisation mondiale de la santé à l’extérieur d’un bâtiment de l’OMS à Genève, Suisse. PHOTOS | Reuters
Une revue et une méta-analyse de 52 études en 2016 ont rapporté une prévalence moyenne de l’infertilité de 10% dans le monde, avec une prévalence combinée la plus faible et la plus élevée en Australie et en Afrique respectivement.
Au Kenya, l’infertilité primaire est estimée à 2% des 15-45 ans en union. Là, l’infertilité secondaire est de 42 %.
En Ouganda et en Tanzanie, la prévalence de l’infertilité primaire était de 3 % et secondaire de 35 %.
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L’infertilité primaire est une situation dans laquelle une personne n’a jamais eu de grossesse, tandis que l’infertilité secondaire se produit lorsqu’au moins une grossesse antérieure a été atteinte. Bien que les données primaires sur l’infertilité puissent être utiles pour les comparaisons dans le temps et dans les contextes, des taux élevés d’infertilité secondaire sont associés à des pathologies liées à l’infection résultant d’infections post-partum, d’avortements à risque et de certaines infections sexuellement transmissibles.
“La proportion de personnes touchées montre la nécessité d’élargir l’accès aux soins de fertilité et de veiller à ce que cela ne soit plus mis de côté dans la recherche et les politiques en matière de santé, afin que des moyens sûrs, efficaces et abordables d’atteindre la parentalité soient disponibles pour ceux qui en ont besoin”, a déclaré le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Ghebreyesus.
Nouvelles recherches correspondantes du Programme spécial des Nations Unies pour la recherche, le développement et la formation à la recherche en reproduction humaine et de l’OMS et publiées dans la revue Reproduction humaine ouverte évalué les coûts associés aux traitements de l’infertilité dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
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La prévalence de l’infertilité chez les couples en âge de procréer varie entre 12,6 % et 17,5 % dans le monde, avec des taux de prévalence relativement plus élevés dans certaines régions telles que les Amériques, le Pacifique occidental, l’Afrique et les régions européennes.
Même si les technologies de procréation assistée (ART) existent depuis plus de quatre décennies, elles restent soit indisponibles soit inaccessibles à la plupart des personnes dans les milieux pauvres en ressources.
L’OMS espère que ces estimations de l’infertilité seront nécessaires pour orienter la planification et la coordination de la prévention, du diagnostic et du traitement de l’infertilité.
« Les données de ce rapport soulignent la nécessité de fournir un accès à la prévention, au diagnostic et au traitement de l’infertilité. Cependant, ces services sont inadéquats dans la plupart des pays », a déclaré Tedros.
L’infertilité souvent négligée
Avec des coûts médicaux directs payés par les patients pour l’ART, y compris les traitements liés à la fertilité allant de 2 109 $ à 18 592 $, le rapport soulève des inquiétudes quant à son accessibilité pour les patients des pays à revenu faible et intermédiaire.
La facturation opportuniste et l’escalade du coût des soins médicaux sont le ventre mou et la conséquence bien documentée de l’assurance médicale. PHOTOS | JEAN NYAGAH | NMG
« Dans de nombreux contextes aux ressources limitées comme l’Afrique subsaharienne, l’infertilité est souvent négligée en raison de nombreux besoins de santé concurrents, ainsi que des taux de fécondité relativement élevés. Dans de nombreux PRITI, les traitements de l’infertilité financés par le gouvernement sont soit limités, soit inexistants et sont exclus des programmes d’assurance maladie », ont déclaré les chercheurs.
“Des millions de personnes font face à des coûts de santé catastrophiques après avoir cherché un traitement contre l’infertilité, ce qui en fait un problème d’équité majeur et trop souvent un piège de la pauvreté médicale pour les personnes touchées pour de nombreux couples”, a déclaré le Dr Pascale Allotey, directrice de la santé sexuelle et reproductive et de la recherche à l’OMS.
“De meilleures politiques et un financement public peuvent améliorer considérablement l’accès au traitement et empêcher ainsi les ménages les plus pauvres de tomber dans la pauvreté”, a ajouté Allotey.
Les chercheurs notent que l’absence de politiques de traitement antirétroviral et la capacité ou l’engagement insuffisant des gouvernements à répondre à l’infertilité signifient que de nombreux couples paient leur traitement de leur poche, ce qui fait du coût un obstacle important à l’accès, entraînant probablement des inégalités de traitement.
L’OMS préconise des cadres réglementaires de TAR dans les PRITI et l’intégration du traitement de l’infertilité en tant que service essentiel dans le cadre de la couverture sanitaire universelle.
“J’espère que les gouvernements utiliseront ce rapport pour élaborer des politiques fondées sur des données probantes et adopter des solutions éprouvées, dans le cadre de leurs efforts pour renforcer les systèmes de santé afin d’aider les gens à réaliser leurs intentions de fécondité et à vivre une vie plus saine”, a conclu Tedros.
