Quand les premiers humains de notre espèce sont arrivés en Europe (et aussi en Asie) à la fin de la plus jeune période glaciaire Un homme sage, ils sont entrés dans un environnement très différent de leur patrie africaine. Ils ont dû s’adapter à toute une série de nouveaux facteurs environnementaux, notamment une plus grande variabilité de la durée du jour tout au long de l’année. En Afrique, les jours et les nuits ont plus ou moins la même durée tout au long de l’année. En Europe, les peuples de l’espèce Un homme sage ils ont rencontré de très longues journées d’été suivies de très longues nuits en hiver.
Félicitations aux enchevêtrements inter-espèces
Heureusement, à cette époque, nos très proches parents, les Néandertaliens, mieux adaptés à la vie sous des latitudes plus élevées, vivaient en Europe depuis un certain temps. Nos ancêtres se sont parfois croisés avec eux, et grâce à ces croisements, nous avons un certain nombre de séquences néandertaliennes dans notre génome.
Une équipe d’experts américains qui a dirigé Jean Capra de l’Université de Californie à San Francisco, a analysé des génomes humains sélectionnés à l’aide d’une intelligence artificielle spéciale, équipée d’algorithmes lui permettant de travailler avec des séquences d’ADN. Au cours de cette analyse, l’intelligence artificielle a recherché des variantes génétiques archaïques responsables de nos rythmes biologiques internes.
Notre corps possède un système d’horloge biologique sophistiqué qui contrôle un certain nombre de processus internes, de la digestion au stockage de la mémoire, tout en étant réglé pour nous permettre de réagir à diverses conditions environnementales, y compris la durée du jour et de la nuit. Les chercheurs ont réussi à retrouver un certain nombre de variantes génétiques liées aux horloges internes, que nous semblons avoir acquises grâce au gâchis susmentionné avec les Néandertaliens.
Oiseaux du matin de Neandertal
L’analyse détaillée de ces variantes, qui jusqu’à présent n’ont pas été publiés et n’a donc pas réussi le processus d’examen par les pairs, a conduit les scientifiques à la conclusion que la plupart des changements liés à l’acquisition des séquences “néandertaliennes” associées à l’horloge interne sont à sens unique – ils augmentent considérablement la probabilité que leur porteur soit un soi-disant “oiseau du matin”.
ASTUCE : les “oiseaux du matin” sont en meilleure santé et sont plus performants au travail
On ne sait pas encore tout à fait dans quelle mesure le lever précoce est impliqué dans l’adaptation aux latitudes plus élevées. En tout cas, on ne peut ignorer qu’un certain nombre d’autres espèces qui vivent aujourd’hui dans ces zones présentent les mêmes décalages dans leurs horloges internes. Par exemple, chez les mouches des fruits, les gènes des lève-tôt aident à synchroniser leurs horloges biologiques internes avec la saison estivale, lorsque les jours sont plus longs.
