La transcription des conversations de la radio de l’équipe des pilotes McLaren montre qu’il n’a pas été du tout facile de convaincre Lando Norris de « dédier » la victoire du Hungaroring à Oscar Piastri.
L’équipe a fait de son mieux pour faire respecter l’ordre de ses pilotes sur la piste du Grand Prix de Hongrie de Formule 1 dimanche. Mais il s’est avéré que la résistance de Norris à céder la tête à son équipier Oscar Piastri était forte.
Piastri a pris la tête après le départ, suivi de près par Norris. L’Australien avait initialement plus de quatre secondes d’avance, mais une sortie de piste lui a coûté environ 2,5 secondes. Cela a mis la stratégie de McLaren dans une position précaire.
Pour que Lewis Hamilton chez Mercedes ou le pilote Red Bull Max Verstappen ne puissent pas vaincre les voitures orange grâce à une meilleure stratégie, McLaren a décidé que Norris entrerait en premier dans les stands.
C’est contre toutes les coutumes, où le pilote qui s’en sort le mieux sur la piste est le premier à changer. Cette décision a donné lieu à une série de communications radio entre les pilotes et leurs ingénieurs, Tom Stallard (Piastri) et Will Joseph (Norris).
Lors de cet échange, Joseph a déclaré à Norris : “Nous devons vous envoyer aux stands maintenant pour couvrir Hamilton et Verstappen.”
Norris a répondu : “Mais je me rapproche d’Oscar, je peux le dépasser sur la piste.”
Cependant, Joseph a insisté : “Lando, il est essentiel de s’arrêter maintenant pour ne pas perdre de positions.”
Toujours hésitant, Norris a accepté à contrecœur : “D’accord, mais je ne suis pas enthousiasmé par ça.” Au 45e tour, il change de pneus pour la deuxième fois en Grand Prix.
Pendant ce temps, Piastri, qui menait toujours, était informé des actions de son coéquipier. “Norris a effectué son dernier arrêt au stand et est passé aux pneus médium”, lui a expliqué son ingénieur de course Stallard.
Piastri devait passer aux mêmes pneus à la fin du 47e tour. Stallard lui a conseillé : “Oscar, utilise la durée de vie restante de tes pneus avant d’aller aux stands.”
En d’autres termes, c’était la permission d’aller à toute vitesse quel que soit l’état des pneus. Alors que Piastri sortait des stands avec une bonne avance sur Hamilton, Norris a été appelé pour la première fois à effectuer un changement au moment le plus opportun.
Cependant, peu de temps après, Piastri a commis une petite erreur dans le 12e virage, ce qui lui a coûté du temps et il n’a donc pas pu rattraper la deuxième McLaren.
Joseph a alors tenté de régler la situation en ordonnant à Norris de conserver les pneus. Il a supposé que le Britannique ralentirait, permettant à l’autre voiture de s’approcher en toute sécurité. Dans le même temps, Piastri a été assuré que dès qu’il approcherait Norris, il y aurait un échange annoncé.
56ème tour
Joseph : Nous avons besoin que vous sauvez les pneus et nous voulons qu’Oscar passe.
Norris : Hum, donc tu aurais dû l’envoyer aux stands plus tôt, non ?
Joseph : Ce n’est pas important.
Norris : Peut-être que ça compte pour moi.
Malgré les souhaits du mur des stands, le leader de la course a toujours maintenu son rythme. Par conséquent, un autre rappel de qui devrait être responsable est venu. Maintenant, Norris avait l’air carrément provocant.
Après cette brève confrontation, Joseph était visiblement irrité car Norris montrait peu de volonté de reculer. De plus, l’ingénieur de course s’inquiétait de l’état des pneumatiques et tentait de faire appel au sens du jeu d’équipe de son officier.
Mais malgré les avertissements de ralentir, le leader du Grand Prix ne cessait d’accroître son avance.
Des négociations s’ensuivirent. Norris a augmenté l’avance à plus de cinq secondes. Joseph a commencé à s’inquiéter de l’harmonie et de la stratégie de l’équipe et ne voulait pas que McLaren perde le doublé tant convoité. Norris, qui a un penchant pour le championnat, mais la philosophie de l’équipe n’était pas très intéressée.
Joseph est devenu psychologique envers son cavalier. Il lui a rappelé que Piastri est son allié clé dans la lutte pour le titre de champion : “Lando, il reste cinq manches. Tu ne gagneras pas le championnat seul. Tu auras besoin d’Oscar et tu auras besoin d’une équipe.”
Même l’Australien, par ailleurs au calme glacial, a commencé à douter de la coopération de Norris. Cependant, Stallard lui assure que tout est sous contrôle.
Au final, les efforts de l’ingénieur de course de Norris ont été couronnés de succès, le Britannique a ralenti à la fin du 67e tour et les pilotes ont pu échanger leurs positions. Piastri remporte ainsi sa première victoire en Formule 1 au Hungaoring.
Bien que Norris ait été clairement aigri par toute cette mascarade, il a semblé se calmer à la fin et accepter le point de vue de l’équipe. Même s’il n’était pas forcément d’accord avec lui.
“Bon travail, bon 1-2, bon nombre de points. Félicitations à vous tous. C’était bien mérité”, a déclaré Norris après avoir franchi la ligne d’arrivée.
Il est toujours à 76 points du leader Verstappen, à onze courses avant la fin de la saison.
2024-07-23 15:30:18
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