On ne sait jamais ce que vivent les athlètes : NPR

La série Netflix Simone Biles en pleine ascension est, d’une part, exactement ce à quoi on pourrait s’attendre : un documentaire sur la carrière remarquable de Biles, en mettant l’accent sur son retrait inattendu des Jeux olympiques de Tokyo de 2020 (qui ont été reportés à 2021) et sa préparation pour les Jeux olympiques de Paris, qui sont en cours.

Une grande partie de l’histoire est bien connue, notamment sa domination absolue dans son sport au cours de la dernière décennie. Et ce n’est pas la première fois que quelqu’un tente de mettre en lumière les vulnérabilités de la santé mentale des athlètes d’élite, même aux Jeux olympiques : c’est également le sujet du film de HBO The Weight of Gold (que je recommande vivement). Ce qui rend cette série opportune, c’est qu’elle fonctionne comme une sorte d’éducation, ou du moins un rappel, pour le public juste au moment où les Jeux olympiques commencent. Le message : nous ne connaissons pas ces athlètes.

Biles possède un « placard olympique interdit » où elle conserve tous ses objets de Tokyo.

Netflix

masquer la légende

basculer la légende

Netflix

Lorsque Biles a abandonné la plupart des compétitions à Tokyo, certaines choses étaient Elle a parlé de ses « vrilles », une condition familière aux gymnastes dans laquelle l’athlète perd la capacité de savoir et de contrôler où il se trouve dans les airs. Mais beaucoup de commentateurs et de crétins des réseaux sociaux, comme vous le voyez dans la série, ont balayé cette explication et ont déclaré qu’elle aurait dû simplement continuer, qu’elle avait juste abandonné, et qu’une personne forte aurait continué quoi qu’il arrive.

Ce que beaucoup de gens présents dans la série montrent clairement, c’est que lorsque les virages frappent un athlète, le risque n’est pas seulement d’être gêné ou de perdre. Comme le dit Betty Okino, médaillée olympique de 1992, avec un peu de réticence, car elle ne veut pas effrayer les jeunes gymnastes, vous pouvez mourir. Si vous ne pouvez pas atterrir sur vos pieds et que vous atterrissez plutôt sur la tête, tu peux mourir. Si vous avez déjà vu des joueurs de baseball lutter contre les yips et continuer à lancer sauvagement, peu importe le nombre de thérapies qu’ils ont tentées, ou si vous idolâtrez les athlètes qui jouent blessés en général, demandez-vous s’ils continueraient à le faire si chaque lancer errant était potentiellement mortel.

Biles est également très ouverte sur le fait que la manière méprisante et vicieuse dont les commentateurs comme Jason Whitlock ont ​​parlé d’elle (ils le font toujours !) a eu des conséquences. Elle reconnaît à un moment donné que c’était une bonne idée pour elle de désactiver les commentaires sur Instagram, et qu’elle a supprimé Twitter (désormais X) de son téléphone à plusieurs reprises quand elle en avait besoin.

Mais la chose la plus utile qu’elle fait dans la série est peut-être de créer un contexte pour son retour. Oui, vous pouvez voir comment elle s’est à nouveau présentée à la compétition en 2023 et a réalisé de très, très bonnes performances, à 26 ans – un âge où elle dit qu’elle pensait être à la retraite. Mais si le timing des compétitions olympiques peut être brutal – si vous ratez votre moment, vous n’en aurez pas d’autre pendant des années – cela signifie également que si vous avez besoin de récupérer, vous avez le temps. Après Tokyo en 2021, Biles et son entraîneur disent qu’elle n’a pas vraiment repris le chemin de la salle de sport pendant environ un an et demi. L’entraîneur dit que le seul véritable remède contre les torsions est de prendre du temps libre et d’essayer de travailler sur votre bien-être général, y compris votre santé mentale. Et c’est ce qu’elle a fait.

Simone Biles reviendra aux Jeux olympiques en 2024, selon ses propres conditions.

Netflix

masquer la légende

basculer la légende

Netflix

Elle a suivi une thérapie ; en fait, elle a convaincu son mari, le joueur de la NFL Jonathan Owens, de consulter également un psychologue du sport, et il raconte à quel point cela lui a été utile dans sa propre carrière. Elle a passé du temps à gérer les traumatismes de sa vie, notamment le fait qu’elle ait été l’une des nombreuses gymnastes à avoir reconnu les abus sexuels commis par le médecin de l’équipe américaine Larry Nassar, une partie d’une très longue histoire qui s’est déroulée publiquement principalement entre ses apparitions aux Jeux olympiques de 2016 et 2021. Et elle parle du fait que lorsqu’elle est revenue à la salle de sport, ce n’était pas avec une fanfare glorieuse et un ressort ravi dans sa démarche. Elle était effrayée et découragée. Avant de concourir aux Championnats du monde de 2023 à Anvers, en Belgique, elle dit ceci : « Surtout, j’essaie de ne pas mourir. »

L’une des leçons possibles à tirer de cette série – peut-être la plus simple – est la suivante : « Simone Biles est géniale ; regardez comment elle s’est battue pour revenir. » Et cela semble certainement être vrai. Mais l’autre leçon est un peu plus compliquée : les athlètes ne sont que des personnes. Ils ne suivent pas nécessairement un chemin tout tracé. Pour Biles, revenir a pris du temps. Elle était parfois ambivalente. Le résultat final n’est pas assuré. Elle travaille sur la gestion du type de négativité à laquelle elle est confrontée.

Les athlètes d’élite (y compris les athlètes de super-élite, qui est la seule expression qui résume vraiment la place de Biles dans son sport) ont des limites. Le meilleur joueur de tennis masculin Jannik Sinner ne participe pas aux Jeux olympiques en raison d’une amygdalite, et la santé mentale est tout simplement capable d’interrompre une compétition. La phénomène du tennis Naomi Osaka a fait face à des critiques similaires à celles dirigées contre Biles lorsqu’elle a pris soin de sa propre santé en prenant du recul. (Il convient de noter qu’elles sont toutes deux des femmes de couleur ; il y a également une discussion intelligente sur le rôle de la race dans le film de Biles.)

Ainsi, qu’ils atteignent ou non leurs objectifs, une grande partie de ce que ressentent et vivent les athlètes olympiques est indéterminée tant qu’ils ne décident pas de l’expliquer. Cela peut ressembler à du courage et à un triomphe ou à du courage et à une déception, mais en fait, il est plus impressionnant de se rappeler qu’ils sont des personnes complexes avec beaucoup de choses à faire, même lorsqu’ils ne sont pas en pleine forme.

Cet article est également paru dans la newsletter Pop Culture Happy Hour de NPR. Enregistrez-vous pour recevoir le bulletin d’informations pour ne pas manquer le prochain, et recevoir chaque semaine des recommandations sur ce qui nous rend heureux.

Écoutez Pop Culture Happy Hour sur Podcasts Apple et Spotify.