Cela a été une période mouvementée pour Chase Brown.
La star de l’Illinois est devenue le premier rusher de 1 000 verges de la saison dans la subdivision Football Bowl le 15 octobre et seulement le troisième joueur de l’histoire du programme à atteindre le cap au cours des années consécutives.
Il a été nommé All-American de la mi-saison par l’Associated Press mardi et le lendemain, l’Illini a dévoilé une page Web “Chasing History” pour promouvoir sa candidature aux honneurs des séries éliminatoires.
Le demi offensif de cinquième année est la tête d’affiche incontestée d’une équipe renaissante de l’Illinois qui, au n ° 17, a son meilleur classement depuis 2011 et est première dans le Big Ten West.
«Je voulais que cette saison soit quelque chose dont on se souviendra, a dit Brown. ”En ce moment, nous sommes juste à mi-chemin, et je ne suis pas seulement satisfait des victoires. Personnellement, je pense que nous pouvons pousser cette voie plus loin qu’elle ne l’est actuellement. Je suis tellement excité de voir où cela peut finir.”
Brown a réussi à se précipiter pour 1 005 verges la saison dernière malgré avoir raté deux matchs en raison d’une blessure, et il a donné la priorité à prendre soin de son corps avec l’Illini (6-1, 3-1) qui compte davantage sur lui cette année.
Il porte le ballon en moyenne 10 fois plus par match et il a établi un sommet national en un seul match avec 41 tentatives pour 180 verges lors d’une victoire de 26-14 contre le Minnesota le 15 octobre. Il a également capté une passe de touché de 40 verges. de Tommy DeVito dans ce jeu.
L’Illinois visite le Nebraska cette semaine, et le porteur de ballon auxiliaire Josh McCray, blessé lors du premier match de la saison, pourrait être disponible pour soulager Brown.
Les 1 059 verges au sol de Brown et ses moyennes par match de 27,4 portées et 29,6 touches de mêlée mènent le pays.
“C’est un bourreau de travail”, a déclaré l’entraîneur du Minnesota, PJ Fleck. ” Leur schéma correspond à ce qu’il fait très bien, en particulier leur jeu de contre et leur jeu de pouvoir. C’est un arrière spécial. Il a de la vitesse, des contractions, de la rapidité, de la puissance. Il a tout.”
Brown s’est bien intégré au nouveau coordinateur offensif Barry Lunney Jr. L’entraîneur de deuxième année Bret Bielema a embauché Lunney loin de l’UTSA, où son appel au jeu a aidé Sincere McCormick à organiser deux saisons consécutives de 1 400 verges au sol.
Lunney met l’accent sur l’équilibre, mélangeant le jeu de course de puissance qui a longtemps été l’identité de Bielema avec une volonté de tirer dans le jeu de passes.
“Je connaissais en fait tout son système et j’étais ravi de travailler avec lui”, a déclaré Brown. ”C’est un excellent esprit offensif. Ce qu’il apporte à la table, c’est le tempo et la vitesse et une confiance en jeu dont nous avions besoin ici.
Brown et son frère jumeau, Sydney, ont grandi à London, en Ontario. Ils ont déménagé ensemble à Bradenton, en Floride, au lycée pour jouer au St. Stephen’s Episcopal.
L’ancien entraîneur de l’Illinois, Lovie Smith, a signé Sydney, et c’est sa troisième année à partir du secondaire. Chase a passé deux ans dans l’ouest du Michigan avant d’être transféré dans l’Illinois en 2019.
“Quand je repense au collège, j’essayais d’imaginer jouer dans une école de division I, c’était tout simplement impossible à imaginer”, a déclaré Chase. “Le fait que nous soyons dans cette université et que nous jouions à un niveau élevé, c’est quelque chose dont nous n’aurions pu que rêver.”
Chase Brown, avec une moyenne de 151,3 verges par match, est sur une séquence record de huit performances consécutives de 100 verges au sol et n’est pas pire pour l’usure en raison de son dévouement au repos et à la récupération.
“Un jour, je pourrais avoir l’impression d’être dans un accident de voiture”, a-t-il déclaré, “mais le lendemain, je vais bien et je suis prêt à partir.”
Bielema a déclaré que Brown est un modèle pour ses coéquipiers en raison de la façon dont il gère ses affaires sur et en dehors du terrain.
“Il a une autre année d’éligibilité, et cela deviendra un sujet après la saison”, a déclaré Bielema, “mais pour le moment, laissez-le poursuivre l’histoire.”
Bielema a approuvé la campagne médiatique pour Brown. L’entraîneur a déclaré que le travail de Brown pendant sept matchs méritait l’attention.
Bielema sait que le trophée Heisman est loin pour Brown, qui figurait dimanche avec la huitième cote la plus basse par FanDuel Sportsbook. L’Illinois n’a jamais eu un joueur supérieur à la troisième place lors du vote Heisman.
L’honneur le plus réaliste serait le prix Doak Walker.
“De toute évidence, être reconnu comme le meilleur porteur de ballon du football universitaire serait assez spécial”, a déclaré Bielema. “Je pense qu’il est à la recherche de cela à cause de ce qu’il a fait.”
Brown a déclaré qu’il appréciait que le personnel des relations avec les médias de l’Illinois ait fait connaître son nom, mais sa plus grande préoccupation était de tenir sa fin.
” L’équipe des médias l’écrase … tout le site Web et oblige les membres des médias nationaux à commencer à y prêter attention ”, a-t-il déclaré. “Le fait est que j’étais sous-reconnu au début de la saison, et je doute que quiconque s’attende à ce que cela se produise en ce moment.”
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