Ondina saute les obstacles et les préjugés

Écoutez la version audio de l’article

D’abord pour toujours. Qui lui volera un jour ce disque ? Pas même si une femme bionique naît. Avant Sara, Valentina et Federica, icônes du sport italien, Ondina Valla a déclenché la révolution rose. Sa médaille d’or aux Jeux de Berlin de 1936 est la première de l’histoire du cinq cerceaux féminin italien. Elle a surmonté dix obstacles sur 80 mètres et les préjugés qui enfermaient les femmes dans les coins de la société. Il leur suffisait de donner des enfants à leur patrie, et non de parcourir l’Europe les cuisses écartées pour transpirer et renverser l’ordre établi. Ondina a manqué de chœur, peut-être sans s’en rendre pleinement compte, mais elle a ouvert les eaux d’une nouvelle ère et Marco Tarozzi le raconte dans Ondina. Le sourire qui a changé le monde, avec une riche palette d’images et de journaux vintage.

Entre les deux championnats du monde de Vittorio Pozzo, la vitesse de Nuvolari et les premières victoires de Ginettaccio, monte la star d’une petite fille née en 1916, via della Ferriera, à Santa Viola, dans la banlieue de Bologne. Après quatre mâles, voici la femelle tant attendue. Papa Gaetano, un atelier sous les deux Tours, l’appelle Trébizonde, comme la ville turque au bord de la mer Noire, pour lui souhaiter du rêve et de l’émerveillement. Ce nom n’est pas facile, mais la petite fille s’en fiche. Il joue avec ses frères, passe des après-midi interminables à sauter à la corde et à courir : c’est ainsi que naissent ses muscles, même si sa mère Andreana n’aime pas ça. Et à l’école, il fait de son mieux. Le 23 juin 1927, lors de la Coupe de Bologne, il saute 3,52 mètres de long et 1,10 mètre de haut avec le coup de pied en ciseaux. Il est impossible de ne pas remarquer “cette petite fille nerveuse, aux cheveux épais et crépus et au nom impossible”, comme la décrit Vittorio Costa, président régional de la fédération, ancien athlète et découvreur de talents. Il s’entraîne avec la bénédiction de son père et, lors du premier match international en 1928, au Littoriale de Bologne, celui où se joue Bologne qui a fait trembler le monde, il remporte le saut en hauteur et en longueur. C’est alors qu’est née l’amitié et la rivalité avec Claudia Testoni, également sprinteuse, également du club Bologna Sportiva et avec l’institut Regina Margherita, une référence pour la classe moyenne de la ville. En 1929, une autre réunion internationale avec cinq pays et «Il Resto del Carlino» écrit: «La Valla a 13 ans et a manqué de merveilleuses mesures pour être si jeune qui, avec la sécurité du style, témoignent d’une classe si sûre de permettez-lui d’atteindre la maturité.

En 1930, le tournant : à 14 ans, il remporte le titre italien du 80 haies, des hautes haies et du standing high. Le nom change également. Marisa Zanetti, accompagnatrice de l’équipe nationale, abrège Trebisonda en Onda, et Ondina est une plongée. Bien que l’athlète, en 1994, ait expliqué que le surnom était né par erreur : un journaliste a déformé le nom Trebisonda en Trebitonda. De là à Trebitondina, la montée est courte et définitive. Quoi qu’il en soit, ce furent des années de grandes courses, le talent était multiforme et les résultats multiples : arriva la première convocation en équipe nationale et le premier (sur 21) records italiens, un 14″ en haies (il qui lui appartiendra pendant 18 ans, de 1937 à 1955, primauté au sommet). Puis les Jeux Olympiques de la Grâce de 1931 et le désir d’aller aux Jeux de Los Angeles de 1932. Mais les Pactes du Latran viennent d’être signés et le Vatican oppose son veto : « J’aurais été la seule femme dans l’équipe d’athlétisme et alors on m’a dit que je. aurait causé des ennuis sur un navire rempli d’hommes. Et qu’il n’était pas acceptable de voir une femme courir déshabillée à l’étranger. »

Quatre ans encore et l’Allemagne hitlérienne, dans une sorte de sportwashing ante litteram, accueille les XIes Jeux olympiques. Propagande pure, exaltation de la race aryenne, belle mise en scène de Leni Riefenstahl. L’Italie participe avec 13 femmes : les hommes étaient hébergés dans le village olympique, les athlètes dans une sorte d’académie militaire imprenable. Parmi eux aussi Ondina Valla et Claudia Testoni, amies-rivales. 22 athlètes sont inscrits pour les 80 haies. Les séries ont lieu le 5 août : Ondina en demi-finale est fulgurante, 11”6, un record du monde. Puis, le lendemain, la finale, devant 100 mille spectateurs et autant de croix gammées. Ondina ne parvient pas à lever la jambe droite et l’entraîneur Boyd Comstock, appelé d’outre-mer pour donner de la vitesse à l’équipe italienne d’athlétisme, donne à la masseuse Giarella quelques morceaux de sucre imbibés de cognac: «Faites-lui avaler ça, ils lui feront du bien».

Six sprinteurs au départ, dont la chérie du Führer, Anni Steuer. Ondina y croit : « Mon dossard 343 dit tout, ça fait dix, zéro ne compte pas, ça reste un. J’étais sûr que je gagnerais.” Claudia Testoni démarre bien, Ondina récupère. Un, deux, trois pas, obstacle. Un, deux, trois pas, obstacle : « A 50 ans j’étais dans la lignée des leaders, puis j’ai fermé les yeux et je me suis jeté sur le bord. J’ai senti la caresse du fil de laine et mon corps est devenu impalpable, vide, léger.” Des millièmes de seconde, des millimètres pour la gloire d’Olimpia. Après 45 minutes, la photo finish couronne Ondina championne olympique, la première italienne de l’histoire: «Ils ont dit que j’avais gagné seulement parce que j’avais jeté ma poitrine en avant. Bulls, je n’étais pas si impudique. » Elle était tout simplement la plus forte, à tel point qu’Hitler voulait la rencontrer : “Il était petit, laid, ridicule, comme Charlie Chaplin l’a fait dans Le Dictateur.”