Ambika Mod a refusé plusieurs demandes d’audition pour le rôle d’Emma Morley dans la série Netflix « One Day », adaptée du roman d’amour bien-aimé et à succès de David Nicholls.
Comme elle l’admet volontiers, il se passait beaucoup de choses à l’époque. Son premier grand projet télévisé, la comédie dramatique noire d’AMC « This Is Going to Hurt » – basée sur les mémoires brutalement perspicaces d’Adam Kay sur son travail pour le National Health Service du Royaume-Uni – venait de sortir, suscitant à la fois des critiques élogieuses et un large débat. Alors que Ben Whishaw était le leader, une grande partie du bruit était centrée sur le tour de Mod dans le rôle de Shruti Acharya, le jeune médecin épuisé, surmené et sans soutien dont l’histoire tragique est devenue l’un des principaux sujets de discussion de la série.
L’actrice, âgée d’à peine 27 ans à l’époque et introvertie avouée, avait commencé à recevoir plusieurs messages par jour de personnes « déversant tout leur cœur », lui racontant comment Shruti avait exploité leurs propres expériences de dépression ou leurs difficultés en tant que travailleur clé. Même si elle reconnaît que c’était « un tel privilège que les gens veuillent se confier à vous de cette façon », c’était aussi « beaucoup de choses à comprendre » et quelque chose à quoi « aucune formation médiatique ne peut vous préparer ».
Et ainsi, bouleversée par l’expérience de « This Is Going to Hurt », elle a dit non à « One Day ».
Il y avait aussi le fait que Mod, comme des centaines de milliers d’autres, était un grand fan du roman de 2009. “Je ne me voyais tout simplement pas comme Emma”, explique-t-elle à Variété. “Je pensais juste que ce serait une perte de temps pour tout le monde si j’enregistrais pour ça.”
Fille pragmatique et livresque du comté anglais du Yorkshire, Emma Morley est la figure centrale de « One Day » aux côtés de Dexter Mayhew, plus confiant et extraverti. L’histoire les rattrape le même jour pendant 14 ans dans une romance qu’ils veuillent ou non qui commence à l’université à la fin des années 80, traverse les sensations fortes et les débordements des années 90 et se termine au début. années 2000.
L’épiphanie de Mod est survenue quelques semaines après avoir refusé la dernière demande d’audition. “Littéralement, une nuit, j’étais allongé dans mon lit, mes yeux se sont ouverts et je me suis dit : ‘J’ai fait une terrible erreur.'” Heureusement, ce moment lumineux est arrivé juste à temps : une semaine avant la directrice de casting Rachel Sheridan, qui avait il poursuivait l’agent de Mod, il rappelait des potentiels.
Deux ans plus tard, “One Day” – avec Mod dans le rôle d’Emma et “The White Lotus” Leo Woodall dans le rôle de Dexter – sera lancé sur Netflix jeudi. Selon l’actrice, le tournage, qui a duré huit mois, a été « de loin la chose la plus difficile que j’ai jamais faite », non seulement en raison de sa longueur, mais aussi de la quantité de matériel avec lequel elle a dû composer. “C’était très acharné, mais une véritable courbe d’apprentissage.”
Toutes les craintes qu’elle avait à l’idée de jouer Morley ont été mijotées par Nicholls lui-même, puisque l’auteur a produit la série, était régulièrement présent sur le plateau et a même écrit un épisode. Dans le cadre de ses recherches, elle lui a longuement parlé de la façon dont il avait imaginé le personnage et de chaque choix qu’il avait fait pour elle. Le premier jour du tournage, il a présenté à ses deux protagonistes des copies papier de “One Day” avec des cartes postales manuscrites à l’intérieur. Pour Mod, il a écrit qu ‘«il n’y avait pas de personnage plus aimé pour moi qu’Emma Morley et je ne peux penser à personne de mieux pour la jouer.» Comme elle le note : « Je viens de mourir intérieurement. »
Bien sûr, “One Day” de Netflix n’est pas le premier rodéo à l’écran du livre.
L’adaptation du long métrage de Focus Features en 2011, du réalisateur Lone Scherfig et mettant en vedette Anne Hathaway et Jim Sturgess dans le rôle d’Emma et Dexter, n’a pas été accueillie très gentiment par les critiques, qui ont déclaré qu’elle manquait de la profondeur émotionnelle du matériel source. Une grande partie de la réaction immédiate – et plus comique – a été dirigée contre le prétendu accent du Yorkshire de Hathaway, qui aurait fait une tournée quelque peu erratique au Royaume-Uni.
À partir de la seule bande-annonce, il est clair que Mod – qui, pour être honnête, profite du fait de ne pas être américain – a conquis cet élément petit mais vital de la description de Morley, offrant juste assez d’un accent du Yorkshire sans aller trop loin de manière caricaturale. «J’ai travaillé très dur dessus», dit-elle (et, étant donné qu’elle vient du Hertfordshire, beaucoup plus au sud et avec un dialecte très différent, il est évident qu’elle l’a fait).
Mod dit également que toutes les personnes impliquées dans la série avaient “vraiment l’intention d’être aussi fidèles que possible au livre”, ce qui devrait apaiser les puristes de “One Day” pour qui il y avait plus à détester dans l’adaptation cinématographique que la voix de Hathaway.
“One Day” est peut-être le plus grand rôle et la plus grande production de Mod à ce jour, mais ce n’est aussi que son deuxième générique majeur dans une trajectoire remarquablement raide – et toujours remarquablement courte.
Elle a commencé par faire des sketches en direct à l’université, puis s’est produite au Edinburgh Fringe Festival (sa première fois en 2015 avec un spectacle intitulé « Cirque du Silly », et plus tard en 2019 avec « Children of the Quorn »). Finalement, elle a décroché un agent et quelques petits concerts à la télévision, dont un épisode de l’émission d’information satirique de courte durée « The Mash Report ».
“J’auditionnais pour de très petites choses, puis en 2020,” This Is Going to Hurt “est sorti de nulle part”, dit-elle. “Je pense qu’ils ont littéralement passé en revue toutes les actrices sud-asiatiques du pays.” (Mod est la fille d’immigrants indiens).
Bien qu’elle admette toujours trouver sa personnalité largement ignorée des projecteurs « en contradiction avec tant de choses dans cette industrie », jouer dans deux séries majeures consécutives a aidé Mod – un peu comme Morley au fur et à mesure que son histoire dans le livre de Nicholls progresse – à grandir. en confiance. « J’ai en quelque sorte l’impression que, maintenant que j’ai fait « One Day », je peux tout faire, même si je ne veux pas lui porter malheur. Mais je trouve mes marques, c’est sûr », dit-elle.
Après avoir fait un détour par la comédie (malgré tous les rires dans “This Is Going to Hurt”, peu appartiennent à Shruti), Mod dit qu’elle espère revenir à ces racines.
“Je me considère toujours comme une comédienne et j’ai toujours pensé que je recommencerais à le faire à un moment donné”, dit-elle, ajoutant qu’elle aime l’idée d’écrire quelque chose pour elle-même dans laquelle jouer – un cheminement de carrière plus traditionnel. pour les bandes dessinées que de se lancer dans un drame médical qui suscite la réflexion. “Cela ne s’est pas produit comme je m’y attendais, mais je suis très reconnaissant et reconnaissant.”
La prochaine étape pour Mod est un rôle de soutien dans le prochain thriller Disney+ en cinq parties « Playdate », sur une femme dont la jeune fille est kidnappée lors d’une soirée pyjama. Par coïncidence, la série met également en vedette le film « One Day’s » Sturgess.
“Il était tellement excité à l’idée de regarder la série et tellement solidaire”, dit-elle. “Je me souviens qu’à la lecture, j’étais assis à côté de lui et je me disais : ‘Oh mon Dieu, c’est Emma et Dexter !'”
