Les biopics de musiciens extrêmement célèbres sont rarement très bons, souvent parce qu’ils butent sur la question de savoir pour qui ils sont exactement faits. Réalisez-vous un film pour les fans inconditionnels déjà initiés qui aspirent à voir la vie et l’époque de leur héros se refléter dans leurs moindres détails ? Ou votre film est-il un tapis de bienvenue pour les novices, un juke-box léger des plus grands succès visant à cultiver de nouvelles générations de fans, à augmenter les ventes de streaming et les ventes de catalogues dans le processus ? La plupart des biopics de musiciens ne parviennent jamais à résoudre cette tension, en partie parce qu’ils servent également un troisième maître, à savoir la succession du musicien, qui tend à conserver ses propres idées très spécifiques sur la représentation à l’écran.
Bob Marley : Un amour, le nouveau film sur la défunte superstar du reggae produit par la veuve de Marley, Rita, avec certains de ses enfants, est un biopic qui semble savoir à qui il s’adresse, ce qui n’est pas un point en sa faveur. Le film est réalisé par Reinaldo Marcus Green (Le roi Richard) et met en vedette Kingsley Ben-Adir dans le rôle de Marley, qui fait de son mieux avec le rôle même s’il ne ressemble pas vraiment au vrai Marley. (Au cours des quatre dernières années, Ben-Adir a joué Malcolm X, Barack Obama et Bob Marley, un véritable triptyque de personnages historiques.) Lashana Lynch joue Rita et vole le film dans chaque scène dans laquelle elle apparaît, même si le scénario du film ne parvient pas à le faire. élève son personnage au-delà de l’archétype de l’épouse souffrante mais solidaire d’un génie.
Plutôt que d’adopter une approche du berceau à la tombe de la vie de Marley, Un amour se concentre plutôt sur une seule période de la carrière de Marley, son exil volontaire en Angleterre à la suite de la tentative d’assassinat de 1976 à son domicile de Kingston, période pendant laquelle il a enregistré Exode, le LP de 1977 qui a marqué sa percée complète dans la célébrité mondiale. Le film s’ouvre sur la tentative d’assassinat, après quoi nous sommes rapidement emmenés à Londres, où le film montre Marley en train d’écrire la majeure partie du film. Exode» chansons dans une série écoeurante de « eureka ! moments qui ont tendance à peupler les films de ce genre. Des extraits du classique « Redemption Song » de Marley apparaissent comme un motif musical récurrent dans le film, et dans l’une des dernières scènes, nous voyons Marley interpréter la chanson pour sa famille émerveillée dans un éclat maussade qui est également anachronique. (Selon la plupart des témoignages, Marley n’a écrit « Redemption Song » qu’en 1979.) Périodiquement, nous avons droit à une série de flashbacks de la vie antérieure du chanteur, un cliché que ce film aurait pu utiliser davantage : de brèves incursions dans l’histoire de Marley. la conversion au rastafarianisme est étonnamment bien réalisée, et une scène d’un adolescent Marley et les Wailing Wailers interprétant « Simmer Down » au Studio One de Coxsone Dodd est le meilleur moment du film.
Un amour est une histoire inspirante sur un grand homme qui a utilisé la musique pour unir le monde, une histoire qui réduit à néant l’un des artistes les plus importants et les plus compliqués du 20ème siècle à une source ambulante d’aphorismes géniaux, le gars qui nous a tous suggéré se réunir et se sentir bien. En tant que tel, le film satisfait un appétit du public depuis des décennies pour une imagination particulière de Marley que sa succession semble maintenant désespérément désireuse de nourrir. Cela fait 42 ans que Marley est décédé d’une forme rare de mélanome à l’âge de 36 ans, et je ne suis pas sûr qu’il existe un musicien qui soit plus littéralement emblématique : allez dans n’importe quel quartier commercial du monde et en quelques minutes, vous trouverez un opportunité d’acheter quelque chose à l’effigie de Marley. Aux États-Unis, Marley est un incontournable des murs des dortoirs depuis des générations : la cooptation occasionnelle et sous-informée de Marley par la culture des frères américains a même inspiré une mème récurrent dans lequel le nom de Marley est apposé par erreur sur une image de Jimi Hendrix.
Pour une certaine catégorie de cyniques musicaux, Marley est devenu l’incarnation d’un musicien dont les gens possèdent des affiches et des T-shirts mais n’écoutent pas réellement, ce qui n’est pas tout à fait juste pour la plupart des propriétaires de ces affiches et T-shirts. chemises. Certaines musiques de Marley sont toujours extrêmement populaires : sa compilation des plus grands succès de 1984 Légende profite actuellement de ses 820ème semaine sur le Billboard 200, une position qu’il conservera probablement dans un avenir prévisible étant donné Un amourest précoce, étonnamment robuste projections au box-office. Le seul album qui reste plus longtemps dans les charts est celui de Pink Floyd. La face cachée de la lune.
Mais dans l’imaginaire de la culture pop, Légende a complètement éclipsé tout ce que Marley a jamais publié. L’album s’est vendu à plus de 15 millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis, alors qu’aucun autre LP de Marley n’en a vendu ne serait-ce qu’un million aux États-Unis. D’un point de vue purement mathématique, cela indiquerait que pour de nombreux fans, Légende est le premier et le seul album de Marley qu’ils écouteront. Je ne suis pas sûr qu’il existe une autre compilation de grands succès qui ait joué un rôle aussi important dans la définition publique d’un artiste.
Légende est une belle petite collection, mais l’idée qu’il s’agisse d’une sorte de résumé unique de la carrière de Marley est absurde. Pour commencer, 10 de ses 14 titres datent de la période 1977-1980, une période de quatre ans qui représente l’apogée de la popularité mondiale de Marley, mais qui constitue un échantillon relativement minuscule d’un enregistrement incroyablement prolifique qui a duré près de deux décennies. carrière. (Cinq de Exode‘ 10 titres sont inclus sur Légendece qui, je suppose, est une des raisons pour lesquelles Un amour est tellement investi dans la signification de l’album.)
Légendela prééminence a contribué à faire de Marley l’équivalent musical d’une destination touristique, où Un amour n’est qu’une attraction confortable de plus. C’est pire que dommage, car le véritable Bob Marley était l’un des talents musicaux les plus remarquables du 20ème siècle. En tant qu’auteur-compositeur, il était si prolifique que la musique semblait jaillir de lui, une qualité qui a parfois conduit à une naturalisation de ses dons qui vire au primitivisme exotique. (Un amour y participe certainement.) Mais plutôt que d’être un savant insouciant, Marley était dès le début un artiste farouchement discipliné et ambitieux. Il a écrit et enregistré son premier single, “Ne jugez pas», en 1962 à l’âge de 16 ans, et cela reste un début étonnant, une mélodie entraînante sans effort chantée par une voix à la fois nerveuse et extrêmement confiante d’une manière que seul un adolescent peut gérer.
Au moment où il a signé chez Island Records en 1972 et a commencé son ascension vers la célébrité internationale, Marley avait déjà écrit de superbes chansons pour toute une vie. Il avait une oreille surnaturelle pour les accroches et composait des chansons qui étaient des disques à succès prêts à l’emploi, des joyaux de trois minutes d’idées musicales parfaitement cristallisées. En tant que chanteur, sa râpe de ténor indélébile et son style d’improvisation passionnant étaient les sous-produits d’un sens de l’intonation et du temps extraordinairement aiguisé. Et au cours des années 1970, il a dirigé ce qui aurait pu être le meilleur groupe au monde, fondé sur la section rythmique sans égal du batteur Carlton Barrett et du bassiste Aston « Family Man » Barrett, ce dernier étant décédé plus tôt ce mois-ci à l’âge de 20 ans. 77. (Le fils et homonyme d’Aston, lui-même musicien accompli, joue son père dans le film.)
Un amour ne sait pas par où commencer à explorer cet artiste et son art d’une manière qui commence même à être intéressante. Au lieu de cela, il renvoie simplement la même idée aseptisée et sucrée de Bob Marley au même public qui en mange depuis des générations. C’est un film sur une affiche. Au générique de fin de Un amourdes extraits d’archives des performances de Marley clignotent sur l’écran, et pendant quelques instants, nous avons droit à des sons et des images infiniment plus magnétiques et plus vivants que tout ce que nous avons vu au cours des 100 minutes précédentes. Que Bob Marley et l’extraordinaire corpus musical qu’il a laissé derrière lui sont toujours là pour ceux qui l’écoutent, mais ce film n’est pas là où vous le trouverez. lui.