Il existe un adage dans le monde des affaires qui dit une vérité au cœur de nombreux dysfonctionnements professionnels, familiaux et de santé : « Le travail s’agrandit pour occuper le temps disponible ». Bien sûr, dans un monde numériquement connecté, c’est tout le temps.
La fin de la journée de travail est maintenant plus un prélude, peut-être à une autre douzaine d’e-mails ou à un bureau distant où les tâches tenaces ne sont qu’à quelques pas. La connectivité pour travailler après les heures via les smartphones a ajoutée aux journées de travail, suivant certains dans le lit la nuit. Un personnel plus maigre et une pénurie de main-d’œuvre ont multiplié les charges de travail. De plus en plus d’entre nous sont toujours allumés.
On est loin de la semaine de 40 heures, une réalisation centrale du mouvement ouvrier américain que nous célébrons le jour de la fête du Travail. Quelques 70% des travailleurs à distance déclarent travailler le week-end et près de la moitié déclarent travailler plus longtemps que lorsqu’ils étaient sur le chantier physique.
Sans surprise, le stress et l’épuisement professionnel, dernière étape du stress chronique, sont à des sommets de tous les temps. Près de 3 travailleurs sur 4 dans une enquête Gallup disent qu’ils se sentent épuisés “parfois”, avec 29% disant “très souvent” ou “toujours”. Trop d’entre nous travaillent au-delà de leurs capacités physiques et cognitives dans un état de submersion permanente.
Il existe une association claire entre les heures longues et stressantes et les conditions médicales graves. Travailler plus de 10 heures par jour 50 jours par an peut augmenter le risque de accident vasculaire cérébral de 29 %. Le risque d’hypertension augmentait de 17 % pour les personnes travaillant 41 à 49 heures par semaine et de 29 % pour celles travaillant plus de 51 heures par semaine, un Étude de l’Université de Californie à Irvine trouvé. L’Organisation mondiale de la santé documenté que les semaines de travail de plus de 55 heures sont responsables de 745 000 décès par an dans le monde, principalement dus à des accidents vasculaires cérébraux et à des maladies cardiaques.
Aux États-Unis, le stress au travail peut représenter 190 milliards de dollars par an en coûts de santé, une étude de 2016 à Stanford estimé. Les auteurs soutiennent que les coûts de la santé au travail jouent un rôle dans la montée en flèche des factures nationales de santé.
L’une des conditions qui peuvent découler de l’épuisement professionnel est la dépression, qui a été estimée pour représenter 400 millions de jours d’invalidité par an et 210 milliards de dollars par an en coûts de santé et en perte de productivité. L’épuisement professionnel peut également contribuer à plus d’une douzaine d’autres conditions médicales, y compris le diabète de type 2, les maladies cardiaques, les problèmes respiratoires et les problèmes gastro-intestinaux, comme détaillé dans un une analyse de 993 études d’épuisement professionnel.
Nous pourrions prévenir bon nombre de ces tragédies et coûts de santé inutiles en suivant la science vers des pratiques plus productives et plus saines que les tests d’endurance brute. La clé est des limites raisonnables.
Nous pouvons définir les conditions d’engagement avec appareils numériques. Nous pouvons explicitement ajuster le programme supposé “toujours activé”. Les limites ne sont pas si effrayantes. Chaque système de gestion du temps et de gestion de l’information est un système de frontières. Sans frontières, nous avons l’anarchie, pas la productivité.
UN méta-analyse par l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail a constaté que les personnes qui travaillent régulièrement de longues heures sont moins productives que celles qui travaillent 40 heures par semaine, et en bien moins bonne santé. Les chercheurs ont également conclu que le comportement de bourreau de travail »n’était pas significativement lié à la performance.”
Dans l’économie du savoir, la productivité est fonction de l’attention que vous portez, et non du nombre de nuits blanches que vous faites. Les cerveaux sont limités par la effet de temps sur la tâche, dans lequel l’attention se dégrade et la tension s’accumule. La volonté de rester concentré sur la tâche s’érode, et le stress et l’aggravation augmentent.
Les limites sont essentielles pour la concentration, la santé et la vie, c’est pourquoi les employés doivent dénoncer les heures chroniquement excessives. Les organisations qui maîtrisent un monde de toutes les heures en récolteront les bénéfices.
Quel genre de limites peut aider? Vérification des e-mails uniquement à des heures désignées, et en gardant les alertes par e-mail et par téléphone et les notifications visuelles désactivées dans le cas contraire. Pas d’e-mail professionnel en dehors des heures de travail. Pas d’e-mail professionnel pendant les vacances. Zones sans interruption pour protéger la mémoire de travail. Un temps d’arrêt à la fin de la journée de travail. Des délais réalistes. Repousser les attentes d’heures excessives. Si les déplacements et les distractions au travail font des ravages, insistez pour au moins quelques jours éloignés.
Nous en savons beaucoup plus sur les liens entre le travail et les problèmes de santé et entre le stress et la productivité qu’il y a un siècle, lorsque le mouvement ouvrier a remporté des réformes pour limiter les semaines de travail marathon à une norme de 40 heures. Nous devons raviver cet esprit pour développer des pratiques de travail saines à l’ère numérique. Les frontières ont du sens pour les employeurs, pour les individus et pour la société.
Joe Robinson est l’auteur de “Work Smarter, Live Better: The Science-Based Work-Life Balance and Stress Management Toolkit”..”
