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Nathan Inondation | Spécial pour le réseau USA TODAY
Novembre est une période spéciale où nous remercions nos anciens combattants et les courageux membres de nos forces armées pour tout ce qu’ils ont fait pour nous. Les activités de la Journée des anciens combattants dans toute la Pennsylvanie reconnaissent leur service, tout comme d’innombrables événements organisés tout au long du mois pour marquer le Mois national des anciens combattants et des familles des militaires.
Collectivement, nous pouvons tous faire autre chose pour soutenir ces héros : élargir l’accès des vétérans à la technologie à large bande et à Internet. À l’heure actuelle, la Pennsylvanie abrite plus de 700 000 anciens combattants, pour la plupart plus âgés, dont 30 % souffrent d’un handicap (18 % en ont un en raison de leur service militaire), un chiffre plus élevé que la population générale.
Un défi majeur pour résoudre ce problème reste l’accès basé sur la situation géographique. Environ 75 % du Commonwealth est considéré comme rural. Même si la Pennsylvanie abrite certaines des plus belles communautés rurales du pays, ce sont des zones où l’accès à Internet haut débit est difficile – des endroits où plus de 40 % des anciens combattants de Pennsylvanie habitent.
Nos plus grandes villes ont leurs propres luttes. Philadelphie ne fournit toujours pas de service à près de 3 habitants sur 10. À Pittsburgh, un tiers de toutes les personnes âgées et des ménages gagnant moins de 20 000 $ le font ne pas avoir accès au haut débit.
La plupart des vétérans ayant des problèmes d’accès à Internet dépendent principalement de leur téléphone. Résoudre ce problème signifie créer davantage d’accès dans les foyers ou les centres communautaires et former les anciens combattants à l’utilisation d’un appareil numérique comme un ordinateur portable ou une tablette, qui permet une interaction en ligne plus facile et plus robuste.
Certains anciens combattants ne veulent pas demander d’aide, et compte tenu de leur courageux service, c’est compréhensible. Ils ont été formés pour être forts, résistants et autonomes. Aujourd’hui, l’idée de demander de l’aide est tout simplement trop embarrassante pour certains.
KINBER s’engage à donner aux communautés les moyens de prospérer dans ce monde numérique. Alors que nous célébrons la Journée des anciens combattants et le Mois national des anciens combattants et des familles des militaires, engageons-nous tous à faire en sorte que notre courageuse communauté d’anciens combattants ait ce qu’elle mérite : un accès Internet haut débit moderne, une technologie numérique et une formation pour les aider à naviguer dans le reste de leur vie. C’est la bonne chose à faire.
Nos anciens combattants ne devraient pas avoir à demander des biens essentiels dont bénéficient désormais nombre de leurs compatriotes américains, qu’ils ont protégés au prix de leur vie.
Nathan Flood est président et directeur général de KINBER, une organisation à but non lucratif engagée à faire progresser l’inclusion numérique en travaillant avec les communautés, les gouvernements, les entreprises et les écoles. Pour plus d’informations, veuillez visiter : kinber.org.
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