Opinion : En mémoire de notre collègue et amie, Ina Jaffe

Je pense qu’Ina Jaffe voudrait que je me rappelle aujourd’hui que la première fois que je l’ai vue, elle était sur scène et dévêtue. C’était dans les années 1970, et elle jouait dans une production de science-fiction intitulée « Warp! My Battlefield My Body » au Organic Theater de Chicago. Ina était l’un des premiers membres de la compagnie, avec son mari, Lenny Kleinfeld.

La fois suivante où j’ai revu Jaffe, quelques années plus tard, elle était élégamment habillée et portait un portfolio sous le bras, comme le font les artistes. Il était rempli de clips d’un hebdomadaire local de pacotille, sur le théâtre, la politique locale (qui, bien sûr, peut aussi être du théâtre à Chicago) et des crimes à couper le souffle et des personnages hauts en couleur. Plus je lisais les clips de Jaffe, plus je me disais : bien sûr qu’ils feraient partie du portfolio d’un artiste. Elle avait l’œil d’un artiste pour les détails et l’oreille d’un interprète pour les sons et les rimes de la parole humaine.

Jaffe a fait partie du groupe qui a lancé le Chicago Bureau de NPR, implantant un avant-poste dans le Mid-America à une époque où la chaîne n’était pas encore tout à fait grand public. Nous nous sommes tous côtoyés lors des longues soirées électorales, des épreuves, des amours, des défaites, des matchs des Cubs et avons pleinement pris conscience de toutes les complexités de la vie dans une grande ville.

Soirée des élections primaires pour la mairie de Chicago, février 1983. Je me suis précipité pour rejoindre Jaffe au siège de la campagne d’Harold Washington. La foule était si nombreuse qu’elle n’a pas pu traverser la foule pour poser son micro. Les partisans d’Harold Washington l’ont donc soulevée et l’ont passée au-dessus de leurs têtes, pour atteindre la scène juste à temps pour enregistrer un moment historique.

« Voilà une entrée », dit-elle.

Nous sommes tous les deux venus à Washington. Jaffe a été le premier rédacteur en chef de Weekend Edition. À bien des égards, ce programme est né de notre bureau de Chicago et du style de reportage que nous avons essayé de pratiquer là-bas. « Faites-les rire, faites-les pleurer, faites-les revenir pour en savoir plus », nous disait Jaffe. J’espère que vous entendez cela dans cette émission aujourd’hui.

Jaffe s’est rendue dans nos studios de Culver City, où elle a créé son propre rythme pour couvrir les défis et les complexités du vieillissement en Amérique. Elle a rendu des personnes qui peuvent être facilement négligées et regroupées sous le terme de « seniors » vivantes, uniques et convaincantes. Jaffe a utilisé ses compétences et son savoir-faire scénique pour nous apporter des histoires qui resteront gravées dans nos cœurs.

Jaffe est décédée cette semaine, à l’âge de 75 ans. Penser à elle aujourd’hui nous fera rire, pleurer et souhaiter qu’elle puisse revenir pour en savoir plus.