Alors que les étudiants sont revenus sur le campus, la plupart sont revenus à la poursuite conventionnelle du baccalauréat tant loué, la qualification préalable depuis des temps immémoriaux pour postuler à presque tous les emplois avec un salaire décent et un cheminement de carrière fiable. Mais en 2022, à une époque d’inflation record et de pénuries de main-d’œuvre généralisées, que signifie exactement un baccalauréat en soi ? Et qu’est-ce que ça vaut vraiment ? Je suis président d’université et je ne pourrais pas vous le dire. Du moins pas pour ceux conférés via le modèle traditionnel.
Pour être clair, je suis moins préoccupé par ce que cela signifie pour les employeurs et les universités que par ce que cela signifie pour les étudiants. Imaginez que vous êtes un jeune aujourd’hui, à qui l’on vous dit simplement que l’obtention d’un baccalauréat est « ce que vous êtes censé faire », la « clé » de votre cheminement de carrière ou de votre ascension sociale. Vous le feriez probablement à contrecœur, mais ce ne sont pas des appels à l’action motivants. Une université et ses étudiants devraient être d’accord sur le but d’un diplôme. Achèteriez-vous une maison ou un véhicule sans évaluer soigneusement leur coût par rapport à l’impact que l’investissement aura sur votre vie, maintenant et à l’avenir ? Douteux. Cela soulève la question suivante : les futurs étudiants et leurs parents ne devraient-ils pas investir dans l’enseignement supérieur par le même type d’analyse coûts-avantages rigoureuse ?
En tant que nouveau président, j’ai réfléchi à la raison pour laquelle un diplôme de l’Université Minerva a une plus grande valeur, bien au-delà de «l’exigence générale» dans le monde professionnel. Tout a commencé par ceci : nous avions une vision du type d’étudiants que nous voulions servir et de la manière dont nous voulions les accompagner dans leurs futurs parcours, et nous avons conçu autour de cette vision. Nous nous sommes demandé comment créer un modèle qui produit l’impact dont le monde a besoin ? Comment pousser les étudiants au-delà de l’objectif d’un diplôme et les encourager à voir la situation dans son ensemble ?
Qu’est-ce que c’était? Un diplôme de Minerva n’est pas l’objectif – c’est un diplôme qui indique qu’un étudiant a développé des compétences intellectuelles qui lui permettent de résoudre des problèmes intercontextuels au niveau personnel, organisationnel et mondial. Un diplôme Minerva garantit que les diplômés ont développé des compétences interculturelles aux côtés d’une communauté mondiale de leaders passionnés et motivés qui peuvent travailler pour résoudre les plus grands défis du monde.
L’Université Minerva est une combinaison soigneusement orchestrée d’innovations qui se renforcent mutuellement. Une chose qui le rend si innovant et unique est son engagement envers l’immersion culturelle. Minerva est une institution américaine, sans campus, ou plutôt, son « campus » comprend sept villes à travers le monde. Au cours de leur expérience de premier cycle de quatre ans, les étudiants vivent et apprennent à Londres, Berlin, Buenos Aires, Hyderabad, San Francisco, Séoul et Taipei. Ils le font avec des camarades de classe originaires de plus de quatre-vingts pays. Ils vivent dans des résidences universitaires au cœur de ces villes. Pour manger, ils s’aventurent à l’extérieur, soit pour dîner, soit pour faire des emplettes et revenir cuisiner ensemble dans les cuisines communes.
Cependant, Minerva n’est pas “étudier à l’étranger”. Il n’y a aucun moyen de dire qui est à l’étranger et qui n’est pas dans la communauté mondiale que nous avons créée. Ce n’est pas non plus du tourisme. Nous traitons la compétence et la compréhension culturelles comme une compétence essentielle dans la vie – une compétence dont les étudiants auront sûrement besoin tout au long de leurs quatre années à Minerva et dans leurs projets futurs. Avec le soutien des professeurs et du personnel, nos étudiants réalisent rapidement que pour naviguer, ils doivent collaborer, et pour collaborer, ils doivent commencer à se comprendre et à sympathiser les uns avec les autres à travers toutes les différences possibles. Les opportunités basées sur des projets dans nos villes de rotation sont un moyen par lequel nos étudiants ont la possibilité d’étendre leurs apprentissages en classe dans le monde réel.
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Notre programme est interdisciplinaire par conception. Chaque étudiant suit quatre cours Cornerstone au cours de la première année, axés sur le développement des habitudes d’esprit et des concepts fondamentaux qui sous-tendent quatre compétences de base: penser de manière critique, penser de manière créative, communiquer efficacement et interagir efficacement. Ces compétences servent de cadre de référence fondamental qui éclaire la poursuite des études dans les offres de cours profondément engagées dans l’enseignement de la résolution de problèmes complexes. Ces concepts permettent aux étudiants d’être des penseurs performants, quel que soit le domaine dans lequel ils se dirigent. Les étudiants apprennent dans de petits séminaires virtuels spécialement conçus pour l’enseignement synchrone. Il n’y a pas de sortie de caméra ou de regarder une conférence plus tard. À chaque session, un professeur formé à la science de l’apprentissage actif invite moins de vingt camarades de classe à participer à un échange d’idées animé et à un engagement profond avec le matériel de cours. Les étudiants se déplacent avec fluidité entre les groupes de discussion lorsqu’ils voyagent dans chaque ville et dans le monde entier.
Pour les étudiants de Minerva, un baccalauréat n’est pas le but, c’est une étape vers l’impact souhaité sur la société. Comme Warren Bennis et Robert J. Thomas l’ont écrit, “les compétences nécessaires pour vaincre l’adversité et en sortir plus forts et plus engagés que jamais sont les mêmes qui font des leaders extraordinaires”. Nous enseignons ces compétences avec intention à Minerva, dans des environnements d’apprentissage immersifs qui en ont besoin. À quoi cela ressemblerait-il de concevoir une université où la compréhension culturelle et la lutte productive sont parmi les valeurs les plus élevées ? Pour construire un modèle d’apprentissage qui produit l’impact dont le monde a besoin ? Où l’objectif est-il de former des dirigeants qui, en une génération, pourraient résoudre les pandémies, la crise climatique et les conflits géopolitiques de longue date ? L’Université Minerve est une réponse à ces questions et ses innovations en amèneront sans aucun doute d’autres.
Biographie de l’auteur : Mike Magee est le président de Université Minerve. Avant de rejoindre Minerva, il était le PDG fondateur de Chiefs for Change, une organisation à but non lucratif soutenant les dirigeants de plusieurs des systèmes d’éducation publique K-12 les plus importants et les plus innovants du pays. Auparavant, Magee a cofondé et a été PDG de Rhode Island Mayoral Academies (RIMA). En tant que PDG de RIMA, il a construit un réseau à l’échelle de l’État d’écoles publiques régionales, racialement et économiquement diverses tout en plaidant avec succès pour des changements radicaux dans la politique d’éducation de l’État.