Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams saluent alors qu’ils se préparent à quitter le bâtiment des opérations et de contrôle Neil A. Armstrong de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride pour embarquer à bord du vaisseau spatial Boeing CST-100 Starliner le 5 juin.
Miguel J. Rodriguez Carrillo/AFP via Getty Images
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Miguel J. Rodriguez Carrillo/AFP via Getty Images
Vous pensez avoir vécu une histoire de voyage difficile ? C’est le cas de millions d’Américains cet été. Mais il est difficile de surpasser, et je dis bien ce mot, la situation difficile de Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams.
Il s’agit des astronautes qui ont décollé dans l’espace à bord de la capsule Starliner de Boeing le 5 juin pour une mission qui devait durer environ une semaine en orbite autour de la Station spatiale internationale. À ce jour, ils tournent autour de la Terre depuis 52 jours.
Juste avant le décollage, la NASA a déchargé des bagages contenant des effets personnels, comme des vêtements de rechange, car l’agence spatiale avait besoin d’espace pour une nouvelle pompe permettant de recycler les déchets liquides en eau potable. Pensez-y en buvant votre café du matin.
Bien sûr, votre combinaison spatiale pourrait avoir l’air un peu froissée dans une semaine. Mais qui va vous voir ? ET ? De plus, vous serez bientôt de retour à la maison. Oh, attendez…
Le Starliner de Boeing a connu des fuites d’hélium et des pannes de propulseur lors de son voyage inaugural vers l’ISS. La batterie à bord du vaisseau est conçue pour durer 90 jours. Le temps presse pour que les ingénieurs puissent diagnostiquer le problème et réparer le Starliner, si les astronautes veulent le ramener chez eux.
Pour être clair, les astronautes Williams et Wilmore ne sont pas bloqués. Ils résident à bord de l’ISS, avec d’autres astronautes et cosmonautes. Si le Starliner ne peut pas revenir sur Terre, les astronautes devront peut-être revenir dans une capsule Dragon de SpaceX… un autre embarras pour Boeing.
Williams et Wilmore sont capables de gérer les changements de plan. Tous deux sont des vétérans de l’armée et des vols spatiaux. Williams a effectué sept sorties dans l’espace.
Mais il est tentant ce week-end d’imaginer une sitcom dans l’espace que les studios pourraient déjà planifier. Comme, par exemple, Nine’s Company : « Deux astronautes ne peuvent pas rentrer chez eux lorsque leur vaisseau spatial pète un joint, et ils doivent dormir à bord de l’ISS. Mais attendez, qui a la brosse à dents Hello Kitty ? »
Ou la comédie romantique Netflix Lost and Found in Space. « Deux astronautes sont enfermés ensemble dans l’ISS. Jordan est ordonné et méthodique, Drew dispersé et impulsif. Jordan écoute Mozart ; Drew aime Nicki Minaj. Jordan lit James Joyce et Marcel Proust ; Drew regarde des recettes de ramen sur TikTok. Mais alors qu’ils font 3 000 fois le tour de la Terre, leurs regards se croisent à travers le module, ils se voient flotter à la lumière des étoiles. Et… »
