Opportunité économique ou bombe à retardement ?

Alors que l’utilisation des combustibles fossiles est découragée dans le monde entier pour ralentir le changement climatique, l’Afrique de l’Est travaille sur un oléoduc : l’East Africa Crude Oil Pipeline (EACOP) long de 1 400 kilomètres.

De Kampala à New York, les militants du climat tentent d’empêcher la construction. Ils appellent cela une “bombe à retardement”. Selon eux, les conséquences sur la biodiversité, le climat et les habitants de la zone sont désastreuses. Mais surtout, les entreprises à l’origine du pipeline y voient une opportunité économique majeure.

La construction de l’oléoduc est délicate en Ouganda et en Tanzanie ; en Ouganda, on s’inquiète également d’un parc national, le long duquel passe le pipeline prévu. La protestation est presque immédiatement réprimée dans le pays. Pour David Musira (34 ans), une action dans la capitale Kampala s’est terminée derrière les barreaux après avoir été violemment jeté dans une camionnette par la police. “La construction détruit l’habitat d’animaux sauvages tels que les chimpanzés et les lions”, a déclaré Musira à NOS.

Après une semaine passée dans une prison de Kampala, il est à nouveau libre. “De nombreuses personnes ont déjà été expulsées le long de la route sans être indemnisées financièrement pour cela”, dit-il. Selon Musira, le pipeline est également désastreux pour le climat. “Alors que le changement climatique nous frappe déjà durement ici. Nous devons donc faire quelque chose.”

D’autres dangers menacent également, selon l’organisation de protection de la nature BothENDS. Par exemple, le pipeline longe d’importantes sources d’eau douce, telles que le lac Victoria, où vivent également de nombreuses personnes.

“S’il y a des déversements là-bas, nous aurons une répétition de la catastrophe dans le delta du Niger au Nigeria”, a déclaré Cindy Coltman, qui est en charge de la campagne contre le pipeline. Il y a eu des déversements de pétrole dans cette région pendant des années. En conséquence, de nombreux résidents ont perdu leurs terres agricoles ou leur lieu de pêche. Shell est maintenant pour la pollution tenu responsable. “Cette route à travers l’Ouganda et la Tanzanie n’est pas sûre du tout, alors que TotalEnergies le dit.”

BothENDS et d’autres organisations tentent de faire pression sur les entreprises qui investissent dans le pipeline par l’intermédiaire de son principal actionnaire, TotalEnergies. Par exemple, les fonds de pension Zorg en Welzijn et ABP ont un gros doigt dans le gâteau. “Nous leur racontons l’histoire honnête du projet et les appelons à se retirer”. 24 banques et 18 assureurs se sont conformés à ce jour.

L’agitation autour du pipeline a également atteint le Parlement européen récemment. Il y avait un résolution adopté, précisant les effets néfastes de la construction. Les députés ont demandé à TotalEnergies et à d’autres actionnaires de retarder la construction du gazoduc et d’envisager un autre tracé.

Mais TotalEnergies n’envisage pas de suspendre la construction. L’entreprise indique au NOS qu’elle fait tout ce qu’elle peut pour travailler de la manière la plus transparente possible, dans le respect du climat et des droits de l’homme.

“Avec le tracé désormais tracé, nous évitons les parcs naturels et causons le moins de dégâts possible”, explique Stéphanie Platat du siège à Paris. “Le pipeline est entièrement souterrain et après la construction, il sera replanté partout.”

TotalEnergies affirme que la population locale a été impliquée dès le début, et que les personnes qui doivent quitter leur domicile reçoivent de l’argent pour reconstruire leur vie ailleurs.

Les gouvernements ougandais et tanzanien, qui possèdent tous deux 15 % du pipeline, estiment que l’UE adopte une position néocoloniale et hypocrite. Les pays ne veulent pas d’une implication européenne dans le projet. Ils disent que le projet créera des milliers d’emplois et les rendra moins dépendants des importations de pétrole.

L’oléoduc serait vital pour les économies des deux pays, d’autant plus que la majeure partie du pétrole est destinée à l’exportation. En raison de la guerre en Ukraine et des sanctions contre la Russie, la demande internationale de pétrole restera élevée pour le moment.

Selon David Musira, la population ougandaise ne remarquera pas du tout cette croissance économique. Il souligne que de loin la plus grande partie de l’oléoduc est entre les mains du géant pétrolier français. “La partie ougandaise de l’argent ira dans les poches du président, de sa famille et de ses amis”.

Pendant ce temps, les préparatifs de construction se poursuivent en Ouganda et en Tanzanie. “Tant que ce tuyau n’est pas encore enterré, nous pouvons l’arrêter”, pense Coltman de BothENDS. “En ne laissant pas l’attention s’estomper, et en montrant aux politiciens et aux investisseurs que TotalEnergies et les autres actionnaires désinforment les gens.”

Musira ne sera pas réduit au silence non plus. Même s’il risque l’arrestation, l’enlèvement et même la mort. « Autrefois, nous appelions fièrement l’Ouganda la perle de l’Afrique. En raison du climat parfait et de tout ce qui pousse et vit ici. Cette perle doit retrouver son éclat. Je me bats pour cela. Pour nos enfants, pour l’avenir.