Options de champ central des Yankees s’ils ne font pas atterrir Cody Bellinger

Alors que les Yankees sont à la recherche d’un défenseur central, de préférence celui qui frappe du gaucher, Cody Bellinger est la solution la plus évidente.

Bien sûr, ce qui rend l’ancien MVP de 28 ans attrayant pour les Yankees est aussi ce qui les rend loin d’être son seul prétendant en agence libre.

De plus, des questions se posent sur les analyses sous-jacentes de Bellinger et sur la façon dont elles pourraient se dérouler au cours d’un accord à long terme.

Tout cela pour dire que Bellinger n’est pas sûr d’être le défenseur central des Yankees la saison prochaine.

Mais si ce n’est pas lui, alors qui ?

Kevin Kiermaier et Jung Hoo Lee présentent deux choix secondaires pour occuper le terrain central, en fonction de la façon dont les Yankees veulent attaquer leur intersaison et de leur vision de la position à long terme de Jasson Dominguez.

Kiermaier, le vétéran défensif doué qui a passé toute sa carrière dans l’AL East, offrirait une option à plus court terme.

Le gaucher de 33 ans vient de connaître l’une des meilleures saisons offensives de sa carrière, lorsqu’il a atteint .265 avec un .741 OPS et 14 interceptions pour les Blue Jays.

Kiermaier devrait recevoir une augmentation par rapport au contrat d’un an de 9 millions de dollars pour lequel il a joué la saison dernière, mais il serait tout à fait apte à occuper le terrain central au moins jusqu’à ce que Dominguez soit prêt à revenir de l’opération de Tommy John (peut-être vers la mi-saison). ).

Si les Yankees considèrent Dominguez comme leur voltigeur gauche à long terme au lieu de leur défenseur central, alors Lee pourrait être un ajout intrigant au centre.

Le frappeur gaucher de 25 ans devrait être affecté par son équipe KBO début décembre, même s’il pourrait avoir encore plus d’équipes qui le poursuivent que Bellinger, en partie parce qu’il ne coûtera pas autant cher.

Lee, le MVP du KBO en 2022 qui a raté le temps en raison d’une cheville fracturée cette année, est surtout connu pour son approche à contact élevé et à faible retrait – le genre de frappeur qui manquait aux Yankees récemment, en dehors de DJ LeMahieu.

En 228 matchs entre 2022 et 2023, Lee n’a retiré que 55 fois en 1 014 apparitions au marbre (un taux de retrait au bâton de 5,4 %) tout en réalisant 115 buts sur balles.

Le taux de retraits au bâton à l’échelle de la ligue dans le KBO au cours de la même période était de 18,2 pour cent.

« L’élément chez Lee est l’habileté du bâton contre la balle, mais le véritable élément flagrant est le taux de retrait au bâton, qui n’est que de 5 %. C’est du jamais vu », a déclaré Scott Boras, l’agent de Lee, le mois dernier lors des réunions des directeurs généraux. “Pour qu’il ait de la puissance, de la vitesse, un champ central premium [defense] étant l’athlète qu’il est, mais avoir ce faible taux de retrait au bâton et ce contrôle de la zone de frappe a vraiment suscité beaucoup d’intérêt.

Les Yankees devront déterminer comment cette discipline de plaque – ainsi que la puissance de Lee – se traduiront en MLB.

Certains joueurs récents venus du KBO – comme le joueur de champ intérieur des Padres Ha-Seong Kim – ont eu besoin d’un certain temps pour s’adapter aux différents lancers dans les majors, alors que Kim a connu des difficultés lors de sa première saison aux États-Unis en 2021 avant de rebondir les deux dernières années. .

Le plan pour Lee était de venir aux Etats-Unis ce mois-ci et de s’entraîner à l’institut de formation de Boras pendant environ trois semaines.

Le superagent prévoyait d’organiser des séances d’entraînement pour permettre aux équipes de voir Lee avant d’ouvrir la période de signature.

“Jung Hoo a des primes au centre du terrain”, a déclaré Boras. « Il peut jouer en défense et il a du pouvoir. Je pense donc que Jung Hoo va amener la K-Pop à la MLB. »

En dehors de Bellinger, Kiermaier et Lee, le marché des agents libres sur le terrain central commence à décliner.

Harrison Bader offre une défense solide comme Kiermaier, mais est un bâton droitier qui a souffert de blessures et de sous-performances offensives avant que les Yankees ne le mettent au ballottage en août.

Les Yankees pourraient également se tourner vers le marché commercial pour trouver un joueur de centre.

Ils avaient discuté avec les Cardinals avant la date limite des échanges d’accords potentiels, Saint-Louis ayant un surplus de voltigeurs, dont le voltigeur central Dylan Carlson.

On s’attendait à ce que les Cardinals traitent éventuellement l’un de leurs voltigeurs pour acquérir le lanceur partant, bien qu’ils aient déjà signé trois partants dans une approche agressive du libre arbitre.