Il était six heures du soir à l’Atakoy Arena d’Istanbul et un profond malaise s’emparait de la délégation espagnole aux Championnats d’Europe en salle. Il restait une heure avant la cérémonie de clôture et 19 pays apparaissaient sur le tableau des médailles, mais il n’y avait aucun signe du drapeau rouge et or. Depuis vendredi, premier jour de répartition sur les podiums, tout n’avait été qu’une succession de déceptions, une cascade de “par peu” et de “presque”. Une heure plus tard, l’or de Adrien Ben dans le 800 et l’argent de Adel Méchaal en 3 000, ils ont dessiné le premier sourire de l’expédition en attendant de mettre une touche finale décente aux championnats avec un troisième métal. Cependant, la clôture fut une nouvelle fois tragique en raison de la chute brutale d’Enrique Llopis au 60 mètres haies. L’Espagne a fixé avec un nœud au ventre le pire Européen en termes de médailles depuis 2015.
???? Quique Llopis tombe en finale du 60m haies et doit se faire soigner sur la piste.
Les services médicaux l’ont emmené sur une civière, bien qu’ils aient donné le signal qu’il était conscient.
Espérons qu’il reste dans la peur et que tu revienne bientôt, @llopis110. pic.twitter.com/8aHE1pwVIQ
– Télédeporte (@teledeporte) 5 mars 2023
Pour suivre la séquence chronologique de cette heure palpitante, il faut tourner le regard vers la ligne de départ des 3 000. Il venait de perdre l’option médaille au relais 4×400 (encore une quatrième place) et sur la même piste, séparé seulement par un athlète de l’imperturbable Jakob Ingebrigtsen, apparaît un Adel Mechaal reconcentré, peut-être conscient de la nouvelle responsabilité qu’il a acquise. L’homme de Palamós, qui est une valeur sûre dans ces défis, a relevé le gant et a offert une course énergique, au plus fort de son magnifique hiver, qui a culminé il y a à peine une semaine avec le record espagnol de 1 500. A l’arrivée, il signe sa meilleure note de la saison (7:41.75, ce qui lui donne l’argent, mais pas pour battre Ingebrigtsen, là encore à un autre niveau. « Il est dans une forme incroyable, et nous autres, il est temps de continuer. travailler pour essayer de le traquer en été », a déclaré l’Espagnol, qui a résisté à l’augmentation du rythme imposé par le Norvégien jusqu’aux 150 derniers mètres. Là, il a cédé. « Dans les cent derniers, il a toujours un rapport de plus », a reconnu Mechaal. , qui ajoute cette argent à l’or de Belgrade 2017 et au bronze de Torun 2021. La collection complète.
Sans temps de réaction, Adrián Ben saute sur la piste. Le Galicien avait déjà fait face à une médaille en demi-finale, et dans la course décisive, il a seulement confirmé qu’il était un animal de compétition. Il a montré la même férocité qui l’a amené à être finaliste olympique à Tokyo 2020 et un championnat du monde à Doha 2019.
En passant par les 400 premiers mètres, la frange la plus célèbre de Viveiro s’est accélérée par l’arrière et a gagné des positions jusqu’à ce qu’il soit au niveau du Français Benjamin Robert lorsque la cloche a déclaré que c’était l’heure des braves. Les deux d’entre eux ont joué pour l’or dans une arrivée photo-finish qui a donné au Galicien le vainqueur par seulement trois millièmes.
Purée de pommes de terre galicienne
“J’ai vu qu’ils sont sortis très forts et j’ai essayé de ne pas devenir nerveux parce qu’à Munich, dans le passé européen, j’ai déjà payé pour ça”, a déclaré Ben dès qu’il a terminé la course, souriant mais les larmes aux yeux. yeux. Et remerciant à droite et à gauche: ses parents, sa petite amie Águeda Marqués, finaliste du 1500 m de ce Championnat d’Europe, son entraîneur décédé il y a un an maintenant, le reste des membres de l’équipe… «Le fait est qu’il a Il y a eu beaucoup de touches et cela m’a été bénéfique “, a-t-il poursuivi. «Et à 220 mètres de l’arrivée, j’ai poussé jusqu’à la deuxième place. Là, il était déjà clair qu’il devait tout donner pour ne pas s’échapper. Avoir une médaille internationale était mon rêve. Tous mes collègues en avaient un, Álvaro (de Arriba), Mariano (García), Saúl (Ordóñez)… Je voulais le mien aussi ».
1. Norvège (4 or, 1 argent, 0 bronze)
2. Pays-Bas (3 or, 3 argent, 1 bronze)
3. Grande-Bretagne (3 or, 1 argent, 2 bronze)
4. Italie (2 or, 4 argent, 0 bronze)
5. Belgique (2 or, 1 argent, 3 bronze)
13. Espagne (1 or, 1 argent, 0 bronze)
Cette médaille d’or a propulsé l’Espagne à la treizième place du tableau des médailles, un symptôme de ce qu’a été ce championnat. En tête, les habituels (Grande-Bretagne, France, Allemagne…), mais aussi les nouvelles puissances continentales de l’athlétisme. La Norvège a dominé le tableau des médailles pour la première fois avec quatre médailles d’or et une d’argent. Les Pays-Bas sont ceux qui ont terminé avec le plus de podiums, sept au total. D’autres, comme le Portugal, l’Italie ou l’Ukraine, ont su profiter de leurs grandes vedettes. Pour l’Espagne, le sentiment demeure que beaucoup plus pourrait être fait, que les absences, forcées et délibérées, ont frappé cette fois plus que jamais. Une autre quatrième place, celle de Lorea Ibarzábal dans le 800 m féminin (deux centièmes de bronze), a élargi l’envoi de chocolat avec lequel les athlètes reviendront.
la pire fin
Peu leur importait dans le huis clos d’Istanbul, où l’attention et l’inquiétude étaient portées sur l’état de santé de Llopis, dont la chute lors de la finale du 60 mètres haies a provoqué un sentiment d’amertume générale. C’était la dernière course des championnats, aussi la dernière chance de médaille pour l’Espagne. Enrique Llopis s’était présenté lors de la finale du 60 mètres haies avec la deuxième meilleure note de tous les participants et il n’y avait que des yeux pour lui. Le Valencien, impeccable tout au long de l’hiver, cherchait sa première médaille internationale, mais au lieu de cela, il s’est retrouvé à l’hôpital.
La faute à un mauvais départ qui l’a fait aller à contre-courant. Déconcerté par l’opportunité qui s’échappait, Llopis trébucha à nouveau à l’avant-dernière clôture et affronta le dernier obstacle complètement déstabilisé. Cela ne s’est pas produit. Il tomba sur le côté, se cognant la tête contre le tartan. Alors que ses coéquipiers célébraient les médailles et la fin de l’épreuve avec une froideur effrayante, il est resté immobile, allongé sur le dos.
Les médecins ont agi rapidement alors que plusieurs volontaires couvraient la scène avec une couverture. Il y a eu des minutes d’angoisse jusqu’à ce que le médecin de l’équipe lève un pouce rassurant vers les gradins. Llopis, déjà conscient, a été sorti sur une civière, le cou immobilisé, avant d’être transféré dans un hôpital d’Istanbul, où il a subi plusieurs tests qui ont exclu des lésions neurologiques ou osseuses.
