La planète rouge est pleine d’eau. Mais il se cache au milieu de la croûte martienne
C’est ironique. Si les géophysiciens ont raison, l’eau sur Mars n’a pas disparu dans l’espace environnant, du moins une partie a disparu. Il semble avoir pénétré dans la partie centrale de la croûte martienne, où il comble les fissures et les fissures. Situé à la surface de Mars, il atteindrait une hauteur de 1 à 2 kilomètres. Mais cela est probablement hors de notre portée, à moins de forer sur 11,5 à 20 kilomètres.
Mars en vraies couleurs. La photo a été prise par la sonde Rosetta en février 2007 lors d’un survol de la planète. Crédit : ESA & MPS pour OSIRIS. CC BY-SA 3.0
Mars est gelée, sèche et apparemment vide. Néanmoins, si les géophysiciens planétaires ne s’y trompent pas, il existe une énorme quantité d’eau sur Mars. Mais il y a un hic : à moins qu’un miracle improbable ne se produise, cette eau nous est malheureusement probablement indisponible.
De l’eau au milieu de la croûte martienne. Crédit : James Tuttle Keane et Aaron Rodriquez, Scripps Institute of Oceanography.
Les scientifiques ont lu cette nouvelle remarquable à partir des données du géologue robotique américain InSight. Ils ont estimé qu’il y avait tellement d’eau cachée dans la croûte de Mars qu’elle submergerait toute la planète rouge à une profondeur de 1 à 2 kilomètres. Cela semble être une bonne nouvelle. Ainsi, Mars n’a pas perdu pratiquement toute son eau lorsque ses océans de surface ont (apparemment) disparu il y a plus de 3 milliards d’années.
Mais les colons devront probablement perdre le goût de cette eau, même si qui sait, c’est un monde différent et il pourrait y avoir une autre surprise qui changerait la donne. L’eau en question, si les scientifiques ne s’y trompent pas, s’infiltre dans des fissures et des pores au milieu de la croûte martienne, parfois entre 11,5 et 20 kilomètres sous la surface de la planète rouge. Sur Terre, c’est un énorme défi de forer un seul kilomètre, et le puits record atteint une profondeur d’environ 12,3 kilomètres. Sur Mars ? Cela reste à voir.
Vashan Wright. Crédit : Scripps Institution of Oceanography.
Avec cette nouvelle découverte, des spéculations fantastiques ont immédiatement surgi selon lesquelles la vie pourrait exister dans un océan aussi « détrempé ».
Logo. Crédit : Scripps Institution of Oceanography.
Bien sûr, il n’y a aucune preuve de cela pour le moment, mais on peut craindre que l’existence possible de la vie dans les profondeurs ne devienne un argument qui compliquerait inconfortablement la poursuite de l’exploration de Mars, qui est déjà assez liée à une prudence parfois même maniaque. .
Pour l’instant, on peut être d’accord avec Vashan Wright sur le fait que comprendre l’histoire de l’eau sur Mars est essentiel pour étudier l’évolution du climat, de la surface de la planète rouge et de son intérieur. Aujourd’hui, grâce à leurs recherches, nous disposons d’un point utile sur lequel rebondir. Il semble que (presque) toute l’eau de Mars n’ait pas été perdue dans l’espace, comme beaucoup le pensaient jusqu’à récemment.
Le collègue de Wright, Michael Manga, de l’Université de Californie à Berkeley, ne tarit pas d’éloges sur la mission InSight, qui a spectaculairement dépassé des attentes déjà considérables. Grâce à cette sonde robotique, nous avons acquis de nombreuses informations nouvelles sur l’intérieur de la planète rouge et les phénomènes qui s’y déroulent. Tracer l’eau sur Mars est désormais devenu une délicieuse cerise sur le gâteau.
Vidéo: Comprendre le monde : Semaine du film d’été 2022 avec le chercheur Vashan Wright
Vidéo: Des scientifiques découvrent un réservoir d’eau liquide au plus profond de la surface de Mars
Littérature
Université de Californie à Berkeley, 12 août 2024.
2024-08-15 00:59:49
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