:: OSEL.CZ :: – SpacexX a un problème : le rayonnement radio fuit de Starlinks

Comme s’il ne suffisait pas que les satellites du réseau Starlink dégradent les images du ciel nocturne dans la région visible. Des recherches récentes ont montré que la constellation Starlink pollue le ciel nocturne dans la région radio du spectre électromagnétique, même à des longueurs d’onde protégées à des fins de radioastronomie.

Federico Di Vruno. Crédit : F. Di Vruno.

Comme Federico Di Vruno de l’Observatoire SKA et de l’Union astronomique internationale l’a découvert avec ses collègues, l’électronique à bord des satellites Starlink “fuit” des ondes radio basse fréquence sans rapport avec la transmission de données entre ces satellites et la surface de la Terre. C’est une découverte désagréable pour les radioastronomes. Les chercheurs ont ainsi réussi à prouver le rayonnement précédemment prédit de ces satellites. Il s’est avéré mesurable.

Le ciel autour de la Terre est de plus en plus encombré et l’impact des satellites sur l’astronomie est une préoccupation croissante. SpaceX exploite à lui seul près de 4 700 satellites, et leur nombre devrait se multiplier. Et ils ne sont pas seuls. OneWeb en compte plus de 600, et Amazon veut en mettre des milliers en orbite à partir de 2024.

Déchaînement de Stralinks dans la région visible (2019). Crédit : Réseau météorologique mondial.

Les satellites tels que le réseau Starlink utilisent généralement des fréquences radio comprises entre 10,7 et 12,7 GHz pour communiquer avec la Terre. Mais il s’est avéré que d’autres ondes radio sont également émises. Di Vruno et ses collègues ont utilisé le réseau de radiotélescopes LOw Frequency ARray (LOFAR), qui comprend environ 20 000 antennes sur un total de 52 emplacements, pour observer 68 satellites sélectionnés du réseau Starlink.

Malheureusement pour SpaceX, ils ont réussi. LOFAR a détecté un rayonnement radio dans la gamme 110 à 188 MHz de 47 des 68 satellites mentionnés. Cette gamme comprend la bande 150,05 à 153 MHz, qui est spécialement protégée pour la radioastronomie par la réglementation de l’Union internationale des télécommunications.

Il s’agit apparemment d’une fuite accidentelle de l’électronique des satellites. Il est également vrai que, purement formellement, les satellites Starlink ne violent aucune règle ni réglementation, car ils ne s’appliquent techniquement que sur Terre. Cependant, c’est un énorme problème pour les radioastronomes. Plus il y a de Starlinks en orbite, plus leur rayonnement de brouillage sera fort. C’est pourquoi les scientifiques exercent une pression intense sur SpaceX pour qu’il fasse quelque chose immédiatement, du moins pour les satellites qui ne sont pas encore en orbite. Nous verrons comment ils font.

Littérature

Alerte scientifique 10. 7. 2023.

Astronomie et astrophysique en ligne.