Cette semaine, l’influenceur Oskar Westerlin (25 ans) a été vivement critiqué après avoir lancé des attaques personnelles et ce que certains considèrent comme de l’homophobie contre la commentatrice de divertissement de Nettavisen, Maria Ludvigsen (33 ans), après avoir critiqué le programme télévisé Westerlin Fronter sur VGTV.
Westerlin a écrit dans un message texte à Nettavisen que ses commentaires n’étaient qu’une blague.
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Le rédacteur en chef de Nettavisen, Gunnar Stavrum, a écrit jeudi soir dans un commentaire qu'”il sera intéressant de voir quels annonceurs souhaitent être associés à de telles attitudes”.
– On est loin de la mauvaise blague et de l’homophobie
Vendredi soir, Westerlin lui-même a publié un texte sur Instagram dans lequel il répond au commentaire de Stavrum.
«J’admets que mon commentaire et ma blague sur le soudage des garçons étaient inutiles et inappropriés.», écrit Westerlin.
Il souligne par ailleurs qu’il n’était pas au courant de l’orientation sexuelle du journaliste.
«Pour moi, il y a loin d’une mauvaise blague à l’homophobie, et je ne reconnais pas les accusations d’homophobie».
Westerlin écrit qu’il estime que les accusations de Stavrum sont spéculatives et nuisibles.
«J’encourage une évaluation réaliste de la situation. Une mauvaise blague ne doit pas dégénérer en accusations de graves préjugés et de haine.».
Stavrum, pour sa part, estime que Westerlin présente des excuses sans enthousiasme.
– C’est bien qu’il reconnaisse que c’était un commentaire stupide, et c’est plutôt bien qu’il en soit à moitié désolé, dit Stavrum.
– Il se montre immature à 25 ans lorsqu’il ne peut se contenter de s’excuser. S’il avait été assez vieux pour déplorer son propre comportement désespéré, il se serait fait discret.
Stavrum ajoute également :
– Maintenant, il semble avant tout plutôt égocentrique, et ensuite ses excuses timides apparaissent comme une tentative bon marché pour éviter que les annonceurs ne mettent le pied sur l’homophobie.
Nettavisen a soumis les déclarations de Stavrum au manager de Westerlin, Vilde Kristine Darvik. Dans un SMS vendredi soir, elle écrit ce qui suit :
«Que Stavrum continue de qualifier cela d’homophobie est effrayant».
Pas de discussion sérieuse
VG est l’un des principaux partenaires de Westerlin et il a déjà été associé à plusieurs concepts VGTV.
Suite aux critiques, le rédacteur en chef de VGTV a déclaré à Nettavisen que ces déclarations n’avaient pas d’effet négatif sur la collaboration.
Il est actuellement au courant du programme de rencontres “Av med maska”. Le débat sur ce programme est précisément à l’origine de la tempête de critiques.
Le rédacteur en chef de VGTV, Rolf Sønstelie, estime qu’il n’y a aucune raison de dire que Westerlin a des attitudes et des valeurs inacceptables.
Il déclare dans un e-mail adressé à Nettavisen que les critiques contre le jeune homme de 25 ans n’affecteront pas la coopération du journal avec lui.
– Nous sommes responsables de ce que nous publions sur VG. Et bien entendu, nous ne coopérerons pas avec des profils ayant des attitudes extrêmes incompatibles avec les valeurs de VG. Ce n’est pas le cas de Westerlin, écrit Sønstelie dans un e-mail adressé à Nettavisen.
Cependant, Sønsteli souligne qu’il n’est pas d’accord avec la réaction de Westerlin et estime que ses commentaires sont inappropriés.
– Westerlin représente-t-il ce que VGTV veut que vos profils représentent ?
– Les profils ne doivent pas représenter certaines attitudes pour pouvoir travailler avec VGTV. Il faut avoir une diversité de profils. Nous connaissons bien Westerlin. Il constitue une contribution positive à VGTV, déclare Sønstelie.
Il ajoute qu’ils n’ont pas de responsabilité éditoriale pour Westerlin au-delà de VGTV, mais que lui et tous les autres influenceurs devraient être conscients de l’influence qu’ils exercent.
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Lorsqu’on lui demande comment s’est déroulée la communication entre Westerlin et VGTV ces derniers jours, l’éditeur répond comme suit :
– Il est possible que quelqu’un parmi nous lui ait parlé. Après tout, nous parlons tout le temps à nos profils. Mais ce n’est pas comme si la direction l’avait convoqué pour une discussion sérieuse, si c’est ce que vous demandez, écrit plus loin Sønstelie.
Ne s’associera pas
Vendredi matin, Westerlin a lancé un nouveau produit. Cette fois en collaboration avec Coore. Sur sa propre chaîne TikTok, il fait la publicité de produits tels que de la poudre de protéines, des crêpes protéinées et des produits pré-entraînement.
L’expert en réputation Trond Blindheim estime que les critiques contre Westerlin auront des conséquences, également en matière de collaborations commerciales.
– La réputation est un effet de ce que les gens savent de lui, de ce qu’ils pensent savoir et de ce qu’ils lisent dans les journaux. C’est fameux, dégradant et carrément stupide de se livrer à l’homophobie. Cela lui fait surtout mal, dit Blindheim à Nettavisen.
Comme mentionné, c’est Coore qui est le récent partenaire du joueur de 25 ans, et Blindheim ne cache pas qu’il n’aimerait pas être associé à Westerlin ces jours-ci.
– Je ne voulais évidemment pas que la marque soit associée à une personne ayant des préjugés et qui se livre à l’homophobie, explique Blindheim à Nettavisen.
Selon le site Internet de Coore, l’entreprise a été créée fin 2023, et dans la description de l’entreprise, ils écrivent ce qui suit : « Nous ne sommes pas des experts, juste des gens passionnés par le fait de permettre à chacun de prendre plus facilement soin de soi ».
Nettavisen a été en contact avec la société Coore, qui collabore avec Westerlin. Ils n’ont pas encore répondu aux questions de Nettavisen.
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Peggy Simcic Brønn est une autre personne qui partage le scepticisme de Blindheim. Elle est professeur émérite au Département de communication et de culture de BI.
Elle estime que l’entreprise devrait reconsidérer sa collaboration si la tempête autour de Westerlin ne se calme pas :
– Il est difficile de voir exactement ce qu’est cette entreprise. À qui appartient-il et d’où viennent les produits, ainsi que quel est le rôle d’Oskar. S’ils le sponsorisent ou le paient pour représenter l’entreprise, ils devraient probablement reconsidérer leur décision à mesure que la situation évolue, écrit-elle dans un e-mail adressé à Nettavisen.
Brønn ajoute qu’il y aura toujours un certain risque pour les entreprises lorsqu’elles s’engagent dans des collaborations avec des célébrités.
– En tant que personnes, ils peuvent faire des choses stupides, nuire à leur propre réputation et ainsi nuire à la réputation de leur partenaire.
– Peut en sortir bien commercialement
Mathilde Hogsnes est doctorante au Kristiania University College et chercheuse en influenceurs. Elle a également rattrapé le débat qui a eu lieu cette semaine et espère que l’accent sera davantage mis sur les attitudes et les valeurs des influenceurs à la lumière des collaborations commerciales.
Westerlin a eu de nombreux partenaires de collaboration dans le passé, notamment lorsqu’il a lancé le petit pain au chocolat, “Oskar’s triple chocolate”, qui a été rapidement retiré des rayons des magasins l’année dernière.
Cette fois, ce sont les compléments alimentaires dont Westerlin fait la publicité, mais on ne peut que spéculer sur la question de savoir si le lancement est une distraction face à la tempête de critiques de cette semaine.
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Hogsnes estime qu’il est possible que Westerlin puisse de toute façon profiter commercialement de cette attention :
– C’est difficile à dire, mais cela pourrait être une sorte de coïncidence si les deux choses arrivent en même temps, dit-elle à Nettavisen et continue :
– Mais il peut bien s’en sortir commercialement à bien des égards, et il y a beaucoup de discussions à son sujet en ce moment. Cela fait longtemps, mais vous pouvez constater que de telles controverses créent beaucoup de trafic vers leurs profils. Les entreprises sont souvent gouvernées par le nombre de followers, de likes et de commentaires. Les attitudes et les valeurs des influenceurs sont parfois éclipsées par les bons chiffres.
Les influenceurs d’aujourd’hui sont très dépendants de la conclusion d’accords commerciaux, y compris Westerlin.
De nombreuses entreprises s’associent à des influenceurs pour vendre des produits et services par l’intermédiaire d’une personne. Les attitudes et les valeurs de la personne se reflètent donc sur l’entreprise, selon le chercheur en influenceurs.
– Ce qui est si complexe dans le marketing d’influence, c’est que les entreprises choisissent de vendre leur marque par l’intermédiaire d’une personne. Ensuite, les valeurs, les opinions, les attitudes de la personne, voire même les tempêtes, sont des facteurs très importants. Les entreprises disposent d’un pouvoir considérable pour définir quels influenceurs se verront attribuer une position et un pouvoir d’influence.
– Soyez votre propre maître
L’expert en presse Gunnar Bodahl-Johansen estime que l’un des problèmes majeurs liés aux médias sociaux et aux influenceurs aujourd’hui est qu’il n’existe pas de réglementation aussi claire sur ce qui doit et ne doit pas être publié.
– Beaucoup de membres de cette génération qui opèrent sur les réseaux sociaux ont fait ce qu’ils voulaient. Ils ont été leurs propres maîtres et n’ont pas reçu cette correction. S’ils ne sont pas réprimés, il est clair qu’ils auront du mal à se rendre compte qu’ils font quelque chose de répréhensible, dit-il à Nettavisen.
Il ajoute qu’il s’agit d’une pratique très différente de celle de l’époque où il n’existait que des médias contrôlés par les éditeurs.
– Les médias traditionnels ont fait très attention à éviter l’intimidation et l’incitation, et c’est quelque chose sur lequel nous avons un peu perdu le contrôle après l’avènement des médias sociaux.
– Si VG a des employés qui ne le comprennent pas et qui ont la possibilité de se comporter de manière intimidante et incitative, alors je pense que c’est une chose à laquelle VG devrait réagir. Cela peut affaiblir la crédibilité du journal, estime Bodahl-Johansen.