O’Sullivan de Magdebourg et une compétence sous-estimée

E‘étaient les premières minutes après deux semaines stressantes où Christian O’Sullivan réfléchissait déjà à la tâche qui l’attendait : “Nous affrontons Kiel en coupe dimanche, donc il n’y a pas beaucoup de temps pour se reposer.” O’Sullivan venait de jouer avec l’équipe nationale norvégienne a perdu la cinquième place au profit de l’Allemagne. Mais bien qu’il soit dans la zone d’interview de Stockholm et qu’il résume le championnat du monde de handball avec neuf matchs en 17 jours, il était au courant du prochain rendez-vous – sous le maillot du club du SC Magdeburg, il s’agirait de l’entrée en finale de la coupe d’Allemagne contre THW.

Christian O’Sullivan est l’incarnation d’un leader. Il ne se plaint jamais qu’un autre match arrive. Il lui manque un grand besoin de communication. Il prêche par l’exemple. Dur. Équitable. Déterminé. Le Norvégien d’origine anglaise accepte que l’entraîneur Bennet Wiegert ne l’utilise plus en attaque à égalité. Il a suffisamment de tâches en tant que défenseur et pilote dans les contre-attaques. Christian O’Sullivan est le joueur sous-estimé des champions d’Allemagne et un pilier du succès aux côtés du meneur de jeu Gisli Kristjansson.

Les entraîneurs sont heureux pour les gars qui ouvrent la voie

Le sujet du leadership est dans l’esprit de tous les clubs en ces semaines cruciales de la course au championnat. Avant sa libération l’avant-dernier lundi, Maik Machulla s’est plaint du manque de résilience de son équipe. L’entraîneur de longue date de Flensburg l’avait déjà dit à l’été 2022 lorsqu’il avait dressé la liste des dirigeants qui donnaient l’orientation aux autres, mais qui sont désormais tous partis. En fin de compte, Machulla a également échoué parce que son équipe manquait de leadership interne. Trop calme, trop gentil – c’est ainsi que Flensburg a perdu de vue tous les objectifs.

Ce n’est pas un hasard si les deux clubs ont dit adieu à la course à cinq pour le championnat, qui manque de têtes de caractère. Flensburg, comme décrit, et les lions, avec le nouvel entraîneur Sebastian Hinze après de mauvaises années dans un bouleversement prometteur. Mais pas encore stable.

Finalement, les Foxes Berlin ont trébuché. Leur défaite à Stuttgart pourrait leur coûter cher, même s’ils se sont stabilisés avec le 37:33 face à Flensburg dimanche. En première partie de saison, l’équipe de Jaron Siewert est allée de victoire en victoire. Désormais, l’équipe de l’entraîneur de 29 ans n’a perdu que les meilleurs matchs à Magdebourg et à Kiel. Puis vint le flop de Stuttgart – la balle avait l’air d’avoir été enduite de savon. Siewert déclare : “Bien sûr, les autres clubs qui jouent toujours au sommet ont plus d’expérience avec les meilleurs matchs. Et ils ont aussi des joueurs qui ont vécu cent fois quelque chose comme ça.

Tout à coup, il y a de la pression, tout à coup, il y a plus à perdre qu’un match. Les performances faciles à vivre d’octobre dernier ne comptent plus. Une résistance à la pression est requise. Force mentale. Une discipline difficile à apprendre. “Chaque équipe a besoin de trois ou quatre joueurs qui montrent aux autres ce qu’il faut faire pour arriver au sommet”, explique Stefan Kretzschmar, le directeur sportif des Foxes.

La plupart des entraîneurs rejettent le débat public sur les leaders. Car la concentration médiatique sur les individus dévalorise les autres à leurs yeux, ce qui peut être dommageable dans la structure sensible de l’équipe. Dans les discussions de fond, cependant, tous les entraîneurs sont heureux d’avoir des durs à cuire dans l’équipe qui ouvrent la voie.

C’est ce qu’illustrent Niklas Landin, Domagoj Duvnjak et Patrick Wiencek du THW Kiel. C’est l’une des raisons pour lesquelles le THW sait mieux que tout autre club comment être là quand quelque chose est en jeu. O’Sullivan de Magdebourg et Duvnjak de Kiel partagent leur philosophie de travail. Mercredi, ils peuvent à nouveau donner l’exemple lorsque le SC Magdeburg joue à Plock lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions et le THW Kiel à domicile contre Paris.