Ronnie O’Sullivan a remporté mardi sa candidature au titre de roi de Thaïlande. Le Rocket participe pour la toute première fois au Championnat du monde des six rouges de format court alors qu’il se prépare à poursuivre un huitième titre mondial record au Crucible le mois prochain.
Le numéro un mondial et champion du monde en titre O’Sullivan, 47 ans, a ignoré la riposte de Jimmy Robertson pour remporter son premier match du Groupe H 5-3 à Bangkok – après avoir mené 4-0.
Et O’Sullivan affrontera le jeune espoir anglais Stan Moody et la légende thaïlandaise vétéran James Wattana au Thammasat University Center mercredi.
Son dernier succès sur le sol thaïlandais est survenu lors de la Classique asiatique de 1996 où il a battu son compatriote pro de l’Essex Brian Morgan 9-8 en finale.
O’Sullivan a déclaré : « Je me souviens d’avoir battu Brian ici dans l’Asia Classic il y a très longtemps. J’ai eu quelques grands tournois ici.
“J’ai également perdu en finale de l’Open de Thaïlande contre le héros local James Wattana, et ces occasions sont formidables, des occasions fantastiques.
« Les six-rouges font peur, les cadres se terminent si vite. Une erreur et c’est game over. Vous obtenez quelqu’un dans un snooker avec les rouges ouverts et ils ont des ennuis s’ils ne réussissent pas.
“Je voulais en faire l’expérience et je suis très content d’être venu. Je planifie mon année bien à l’avance, il peut y avoir des priorités, et chacun a la chance de m’inviter à ses tournois.
« Je ne peux pas tous les rencontrer, mais je suis heureux d’être ici cette année. J’aimerais finir ma carrière en Asie, le snooker est plus populaire ici que n’importe où, en Thaïlande et en Chine, à Hong Kong.
«Avec Covid, c’était impossible mais mes sponsors aiment me voir en Asie – ce sont les événements n ° 1 dans lesquels ils veulent que je joue. Donc à l’avenir, je pourrais sauter des événements au Royaume-Uni pour jouer la majorité ici.
“J’ai pris un très bon repas aujourd’hui dans l’un des restaurants au bord de la rivière, mais j’ai essayé de rester à l’écart de tous les éléments touristiques. C’était mon premier jour ici, donc j’ai dormi un peu avant mon tout premier match à six rouges.
