OTAN : Guerre de Yougoslavie : soixante-quinze jours meurtriers

La première guerre d’agression en Europe après la Seconde Guerre mondiale a été menée par l’OTAN. Le 24 mars 1999, les forces de l’alliance militaire occidentale ont commencé à bombarder la Yougoslavie sans mandat de l’ONU. Il s’agissait également du premier déploiement de guerre de la Bundeswehr depuis 1945. Les conflits ethniques sanglants qui ont éclaté lors de la séparation des différents États fédéraux et régions de l’ancienne République fédérale de Yougoslavie ont servi de prétexte. Avec la participation active de la République fédérale d’Allemagne, la sécession de la Slovénie et de la Croatie, puis de la Bosnie-Herzégovine et d’autres républiques, a eu lieu. La province serbe du Kosovo est devenue une zone de conflit particulière, où les États occidentaux ont soutenu l’UCK albanaise, qui a notamment mené des attaques terroristes contre les commissariats de police serbes.

À l’été 1998, le Kosovo a été déchiré par une guerre civile sans merci et l’OSCE a cherché à obtenir un cessez-le-feu. Les États-Unis ont poussé à une intervention militaire, tandis que les Européens ont de nouveau invité à des négociations à Paris en février 1999 entre les représentants du gouvernement central yougoslave et l’UCK albanaise. Mais au lieu de pourparlers, le négociateur albanais Hashim Thaci, devenu plus tard « président de la République du Kosovo », a bloqué tout accord. Le diplomate américain Richard Holbrooke a ensuite lancé un ultimatum au président yougoslave Slobodan Milošević pour qu’il accepte l’indépendance du Kosovo. Face à son refus, l’OTAN a lancé des frappes aériennes massives. Afin de justifier la guerre contre sa propre population, le gouvernement fédéral allemand a affirmé qu’il devait mettre fin à un « plan d’expulsion des Serbes ». Le ministre des Affaires étrangères Joschka Fischer (Verts) a même annoncé vouloir empêcher « un nouvel Auschwitz ». Les vétérans de la lutte antifasciste et les personnes persécutées par le régime nazi ont protesté.

La guerre contre la Yougoslavie a duré 75 jours. Apparemment, « seules des cibles militaires » devaient être touchées. Les ruines de la télévision d’État au cœur de Belgrade, encore visibles aujourd’hui, montrent que la destruction de l’infrastructure de l’État était entièrement intentionnelle. La porte-parole de l’OTAN, Jamie Shea, a déclaré que les « dommages collatéraux » étaient également de la responsabilité du président Milošević parce qu’il avait résisté aux pressions de l’OTAN. À la mi-avril, 73 personnes sont mortes dans l’ouest du Kosovo lorsque des avions de l’OTAN ont bombardé un train de réfugiés. Le raid aérien sur le pont près de Varvarin, le 30 mai 1999, restera probablement dans les mémoires de ce pays. Des années plus tard, les proches des victimes ont demandé une indemnisation à la République fédérale, ce qui a été rejeté par les tribunaux allemands.

La supériorité militaire de l’OTAN n’a pas réussi à mettre militairement la Yougoslavie à genoux pendant plus de deux mois. La défense aérienne yougoslave a même réussi à abattre un « bombardier furtif », l’équipement militaire le plus moderne de l’OTAN à l’époque. Le Premier ministre britannique Tony Blair envisage désormais de déployer des troupes au sol. Mais début juin 1999, Belgrade décide de céder au chantage de l’OTAN pour protéger sa propre population. Les unités de l’OTAN ont envahi le Kosovo.

Le bilan cruel de la guerre : environ 15 000 victimes des bombardements de l’OTAN. Les conflits ethniques ne sont pas encore résolus à ce jour. Le statut de la province du Kosovo au regard du droit international n’est ni reconnu internationalement, ni les droits de la population serbe non plus garantis. Il reste que le droit à l’autodétermination des peuples d’une région ne peut être appliqué par la force militaire, mais uniquement par le biais de négociations et de traités sous la responsabilité des Nations Unies.

L’historien Dr. Ulrich Schneider est porte-parole fédéral du VVN-BdA et secrétaire général de la Fédération internationale des résistants au régime nazi (FIR).

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