Ottiero Ottieri et le drame d’un psychologue à l’usine

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En 1957, Ottiero Ottieri, qui travaillait pour Olivetti depuis quatre ans, s’installe au siège de Pozzuoli pour pouvoir continuer son travail de sélectionneur de personnel dans un lieu au climat plus doux. A l’époque, il avait déjà publié dans Einaudi «Gettoni». Souvenirs d’inconscience (1954)e Des délais serrés (1957), ce dernier un roman exemplaire de la soi-disant « littérature industrielle », qui n’a cependant pas pleinement convaincu les réalisateurs de la série, Elio Vittorini et Italo Calvino, qui le jugent trop « documentaire » et « triste ». Deux ans plus tard, toujours sous une forme fortement biographique, Ottieri l’envoya à la presse pour Bompiani. Donnarumma à l’attaquece qui est considéré comme son texte le plus abouti et le plus vibrant, le simple reportage d’une usine implantée dans le Sud, rédigé par un psychologue chargé de soumettre les candidats ouvriers à une “évaluation psychotechnique”.

Calvin

En vue du centenaire de la naissance d’Ottieri en 2024, la maison d’édition Utopia – après Contesse (1976) – présente à nouveau Donnarumma à l’attaqueun livre qui a consolidé sa renommée d’écrivain, faisant changer d’avis même Calvino (dans une lettre à Vittorini: «J’ai commencé Donnarumma avec beaucoup d’intérêt. J’ai l’impression d’avoir réussi et – même si je me mords – j’en profite.”

Le roman d’Ottieri est un récit émouvant des difficultés de la société du Sud au cours des premières années du boom économique. Le psychologue, alter ego de l’auteur, tout sauf un froid exécuteur des vœux de l’entreprise, participe de plus en plus à la souffrance des nombreuses familles qui seront exclues de la sélection (sa tâche est de reconnaître qui est apte au poste).

Parmi les candidats, il y a aussi Antonio Donnarumma, au chômage, peu friand de tests d’aptitude et d’embrouilles bureaucratiques, orienté uniquement vers l’obtention de ce poste, si nécessaire par la force. Voici le premier rendez-vous avec le psychologue : « Mais Donnarumma Antonio, la dernière finalement, bien après midi, n’était jamais venue. J’étais encore en train d’écrire les notes du précédent et Donnarumma était déjà le ventre contre la table. Il avait une poitrine carrée, un pull, des cheveux gris coupés en ras du cou, des yeux durs ; il ne regardait rien, ni l’orateur ni la pièce. Il a juste décidé : « Je dois travailler, je dois travailler dur, docteur ». Il n’y a aucune trace de lui. « Est-ce que c’est toi, Donnarumma, qui as posé la question ? Excusez-moi, quand avez-vous posé la question ? “Quelle question?”. « Comment, quelle question… Quelle question, pourquoi es-tu surpris que je te pose ça, ou pourquoi ne sais-tu pas que la question existe, la demande écrite d’emploi ? Peut-être que le jeu de mots l’a adouci. «Quelle question et quelle question. Je dois travailler, je veux travailler dur, je n’ai pas à poser de questions. On vient ici pour travailler, pas pour écrire. »

Dans l’introduction du volume monographique de Giuseppe Ladanza L’expérience du sud d’Ottieri, Geno Pampaloni rappelle comment Adriano Olivetti, «plus intelligent que certains de ses collaborateurs», a sagement soutenu la publication de Donnarumma à l’attaque. Les tons bruts de l’ouvrage – qui rappellent la prose sèche des écrivains italo-américains, comme Le Christ parmi les maçons de Pietro Di Donato – avait et a encore le pouvoir de faire prendre conscience au lecteur du désespoir auquel peut conduire la pauvreté.