Otto Schenk † : Mécanicien de précision dans l’art de s’amuser

Le plus important est une bonne finition. Un vieux passionné de scène comme Otto Schenk – il se qualifiait lui-même, dans le plus pur style viennois, de “théâtre” – le savait bien sûr mieux. Et il était bien sûr clair pour lui, qui était le seul à avoir produit le « Chevalier à la rose » de Strauss à Vienne et à Munich dans des productions qui ont duré plus de cinq décennies, avec sa gestion ostensible du temps comme caractéristique essentielle, bien sûr, il était clair pour lui lorsque son l’heure était venue.

Et bien que cette légende vivante, qui a déjà plus de 90 ans, aura cinq dernières représentations d’adieu en 2021, après l’apaisement de la pandémie estivale, dans le rôle du serviteur mourant Firs, oublié des dirigeants dans la maison abandonnée, dans « La Cerisaie » de Tchekhov. sur sa scène éternelle habituelle, le Théâtre de der Josefstadt voulait donner, il réalisa que son heure était également venue. Bien entendu, le sage s’était déjà fait filmer par les caméras de télévision des médias.

Otto Schenk, acteur et metteur en scène de théâtre, de cinéma et d’opéra, on ne savait jamais quel métier il préférait, mais en fait il semblait avoir les deux de toute façon, était un mécanicien de précision dans l’art de s’amuser. Et toujours mélancolique aussi. Lui, qui a joué plus de fois au Metropolitan Opera de New York depuis 1968 que quiconque, qui aimait la rampe mais savait aussi y réfléchir, a toujours été un original viennois dans ses autres titres de metteur en scène, auteur et artiste de cabaret, qui J’avais besoin de l’air du théâtre pour respirer.

Il n’était qu’Otti, un surnom rare pour quelqu’un d’aussi puissant dans l’industrie, et sa femme Renée (qu’il appelait Mika), qui non seulement s’occupait de lui de manière symbiotique, mais aussi dans l’immense appartement mansardé avec l’alcôve Carlos Kleiber et l’Heurigen. -Freisitz était également responsable des Glasnippes, qui étaient les « Kreuzotti » pour tout le monde.

«Pour moi, la vie a toujours été et reste un théâtre», a déclaré Otto Schenk dans ses vieux jours. « J’ai une sorte d’attitude dramaturgique à ce sujet. J’observe comme un procureur toujours en service. Parce que je me sens obligé de regarder et d’observer, sur les scènes de la réalité comme sur celles de l’illusion. Mais j’ai aussi l’impression d’être dans un rôle. Il faut faire preuve d’empathie et se révéler pour être vraiment bon en tant qu’acteur.

Mais malgré cela, cet homme sage et en même temps étrangement drôle, qui aurait vendu à titre posthume sa grand-mère décédée depuis longtemps pour une punchline, a toujours eu une sérénité clairvoyante. Parce qu’il l’a toujours su : le théâtre est un travail et un artisanat ! Rien ne vient de rien. “Et après, la déclaration d’impôts attend et ils disent : repas.”

« La mort est un acte de méchanceté »

Otto Schenk est né le 12 juin 1930 à Vienne. Parce que ses grands-parents paternels étaient des juifs baptisés, son père, qui vivait dans un « mariage mixte privilégié », perdit son emploi de notaire huit ans plus tard. Et le « Mischling » Otto Schenk a également été expulsé du « Deutsche Jungvolk » ; Ce qui, bien sûr, ne le tourmentait pas. La plaisanterie particulièrement subtile de Schenk fut plus tard toujours, dans une large mesure, une plaisanterie juive. Et le père, passionné d’opéra, racontait des livrets plutôt que des contes de fées avant de se coucher : « Je connaissais donc ‘Salomé’ et ‘Götterdämmerung’ avant ‘Blanche Neige’ et ‘Nez nain’.»

De manière traditionnelle, Otto Schenk s’est ensuite formé au séminaire Max Reinhardt et a ensuite commencé sa carrière au Theater in der Josefstadt et au Volkstheater de Vienne. Il réalise pour la première fois en 1953. En 1957, il fait ses débuts à l’opéra avec « La Flûte enchantée » au Théâtre national de Salzbourg. En 2014, le conte animalier intelligent de Leos Janacek « La petite renarde rusée » est sorti à Vienne comme sa dernière œuvre d’opéra.

Entre-temps, Otto Schenk a joué et mis en scène au Burgtheater de Vienne, au Kammerspiele de Munich, à l’Opéra d’État de Vienne, au Met, à la Scala de Milan, au Royal Opera House de Londres, au Covent Garden, au Deutsche Oper de Berlin, à l’Opéra d’État de Bavière et à l’Opéra d’État de Hambourg. Certaines productions, comme « Fledermaus », qui est toujours jouée à Vienne, ont été si populaires qu’elles ont été clonées et projetées simultanément à Munich, Düsseldorf et New York.

De 1986 à 1988, Schenk a été membre du conseil d’administration du Festival de Salzbourg et de 1988 à 1997, il a été directeur du Théâtre der Josefstadt. L’approche de Schenk a toujours été celle de la préservation, basée sur la tradition mais combinée au plus haut niveau de savoir-faire. En tant qu’acteur, il s’est épanoui auprès de Nestroy, Raimund et Hofmannsthal.

Bien sûr, à la fin des années 1960, quelqu’un comme celui-là a été remplacé par une nouvelle génération de réalisateurs soucieux de l’audiovisuel, mais Otto Schenk a longtemps continué à produire l’opéra le plus conservateur – et ses propres spectacles de cabaret avec «des choses à faire rire », drôle, subtil, humain. Culminant avec la danse avec l’abat-jour dans « L’heure magnifique de Josef Bieder », le portrait de personnage d’un accessoiriste en tant que roi d’une nuit sur scène pleine de rêves et de désirs et en guise de déclaration d’amour pour le théâtre. Il a également joué dans des films, les a réalisés et a écrit de beaux livres d’anecdotes avec des titres comme « Je vais rester encore un peu, liquide et superflu » et « Je n’y peux rien. Remuant et touché » ou « Celui qui l’entend sera sauvé. Musical et non musical.

« Mon ambition était et est toujours de découvrir et de façonner la négligence. Parce que c’est seulement alors que c’est vrai. Cela a toujours été l’une des devises d’Otto Schenk, avec laquelle lui, qui considérait « l’âge comme une régression vers un enfant », est devenu merveilleusement une légende du théâtre dans la vieillesse. Même s’il disait : « La mort est un acte de méchanceté », à un moment donné, cela lui est également arrivé. Parce que Otto Schenk est décédé le 9 janvier dans sa maison d’Irrsee. Il avait 94 ans.

Et bien sûr, il avait déjà formulé sa vie après la mort : « Après ma mort, un souvenir insouciant de moi s’installera, quelques disques rayés resteront invendables chez les disquaires, mes livres ne seront bientôt plus lus. C’est ma vie éternelle. Il ne se passera pas grand-chose de plus. Je sors de la pièce et j’éteins la lumière. Peut-être qu’un reflet vacillera un instant, un nuage de poussière, une odeur.