Ötztaler, un défi légendaire dans la “République des vélos”

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Ötztaler Radmarathon , le mot suffit à effrayer les cyclistes les plus en forme, mais aussi à les pousser à tenter le gros affaire. Le granfondo amateur parmi les plus durs des Alpes il reparaît au départ, avec sa famille 227 kilomètres et surtout le au-delà 5 500 mètres descalader, cette fois plus tôt que le calendrier habituel : dimanche 9 juillet au lieu de fin août. Seront plus de 4 000 cyclistes pour s’attaquer au ring (780 Italiens) qui commence et se termine à Vendule plus haut centre du Tyrol connu pour les sports d’hiver (et pas seulement), traverse Innsbruck, borde l’Italie par le col du Brenner, aussi Kühtai (2 020 mètres d’altitude) le col de je joue (2 090 mètres) et infini Col du turbot (2 509 mètres).

Des émotions uniques

Ce n’est peut-être pas l’épreuve cycliste amateur d’une journée la plus difficile de tous les temps, l’Ötztaler, mais elle conserve certaines caractéristiques qui fascinent le cycliste en quête de lui-même et qui la rendent unique, outre le paysage traversé. Le fait de prévoir un seul chemin tout d’abord, sans les « failles » des films « moyens » ou « courts » également prévues par des tests célèbres comme le Marathon Dames Dolomites qui a eu lieu la semaine précédente : ceux qui partent savent qu’ils ne peuvent atteindre la ligne d’arrivée que dans un seul sens, le plus long, ou recourir au redoutable « wagon balai ».

Le dernier comme le premier

C’est aussi pour cette raison que la satisfaction et l’émotion de ceux qui franchissent la ligne d’arrivée sont multipliées : celle du vainqueur, qui bouclera le parcours en sept heures environ, et celle dudernier arrivé, qui prendra également deux fois plus de temps, mais qui sera attendu et sera récompensé de tous les honneurs avec le premier sur la scène des récompenses. Ce dernier est une autre caractéristique principale qui rend Ötztaler unique, où tout le monde applaudit dès l’aube (le départ, comme la diffusion en direct à la télévision autrichienne, est prévu à 6h30) et le long de l’ensemble du parcours en grande partie fermé à la circulation automobile.

Quand le temps fait peur

Ensuite, il y a la météo inconnue qui effraie les partants : les éditions 2018 sont mémorables en ce sens, avec des gerbes de neige à la première ascension et le Rombo blanchi à la chaux de la veille au soir ou 2013 (qui évoque les souvenirs les plus forts chez l’écrivain) qui a vu le retrait massif de plus de 500 concurrents le long de la première descente mouillée par la pluie verglaçante. Cette année l’écueil sera probablement évité en raison du placement inhabituel début juillet, mais dès 2024 va revenir à l’essentiel.

Retour aux origines du “mythe”

Pour l’année prochaine, les organisateurs ont en effet réussi à ramener le grand rendez-vous à l’habituel week-end de course de fin de saison, cette fois le dimanche 1er septembre, et ce qui a contribué à créer le mythe. «L’année dernière, nous avons pris des mesures pour améliorer la fluidité du trafic, en particulier du côté du Tyrol du Sud avec un nouvel itinéraire à Vipiteno : cet engagement a porté ses fruits et nous avons convenu avec nos partenaires du Tyrol du Sud d’organiser à nouveau Ötztaler 2024 à la date traditionnelle» expliquait il y a quelques jours Dominic Kuen, manager de l’Ötztaler Radmarathon. Parce qu’essentiellement, l’équité et la prise en compte des besoins de la communauté sont essentielles lorsque l’on veut obtenir le respect des vélos.