Où cela aurait-il un impact, quels dommages causeraient et si nous pouvons l’éviter

Le 27 décembre, le télescope Atlas (dernier système d’alerte à impact terrestre astéroïde) À Rio Hurtado (Chili), il a détecté un astéroïde entre 40 et 100 mètres de long, équivalent à la taille d’un grand bâtiment jusqu’à trente étages. L’astéroïde a attiré l’attention des astronomes quatre jours plus tard, lorsqu’il est apparu sur la liste des risques automatiques Sentinelle La NASA, qui comprend tous les astéroïdes connus qui ont une probabilité différente de zéro d’avoir un impact sur notre planète à l’avenir. Selon les premières estimations, La Roca, désignée comme 2024 YR4, a des probabilités de 1,3% (une entre 83) pour entrer en collision contre nous le 22 décembre 2032. Ils sont rares mais suffisants pour être suivis avec attention.

C’est tout ce que les astronomes connaissent actuellement l’astéroïde:

Où est-il maintenant?

À l’heure actuelle, 2024 ans se déplace à environ 47 millions de kilomètres et son orbite allongée (excentrique) autour du soleil le conduit à pratiquement en ligne droite, mais au cours du prochain demi-siècle, il passera à nous «nous toucher» sept fois. Le prochain sera à la fin de 2028, lorsqu’il volera à environ 8 millions de kilomètres de la Terre. Celui qui a la collision la plus probable est le septième.

Est-ce potentiellement dangereux?

La roche a une note de 3 sur l’échelle de Turin, une méthode qui classe les dommages potentiels qui peuvent provoquer l’impact des comètes et des astéroïdes près de la terre (les NEOS si appelés). Le niveau 3 fait référence à “une rencontre étroite, qui mérite l’attention des astronomes” et est capable de provoquer une “destruction localisée”. Les scientifiques ont donné cette position sur l’échelle valorisant sa taille et sa trajectoire, mais pourraient changer. Comme le rappelle l’Agence spatiale européenne (ESA), la probabilité d’impact d’un astéroïde augmente généralement au début, avant de tomber rapidement à zéro après des observations supplémentaires.

José María Madiedo, de l’Institut d’astrophysique de l’Andalousie (IAA-CSIC), explique que l’astéroïde ne peut pas être considéré comme potentiellement dangereux en raison de la distance qu’elle est située et qui n’atteint pas 140 mètres.

À quel moment de la planète l’impact pourrait-il se produire?

À l’heure actuelle, les calculs indiquent que l’astéroïde passera à environ 106 200 km de la Terre, mais les incertitudes sur son orbite exacte laissent la possibilité d’une collision directe avec notre planète. Bien qu’il soit tôt pour déterminer exactement quelle partie de la Terre l’impact se produirait, les scientifiques pensent que cela se produirait à tout moment d’un couloir qui traverse le nord de l’Amérique du Sud, l’océan Atlantique, l’Afrique équatoriale et le sud de l’Inde et de la Chine. De nouvelles observations pourraient modifier complètement les estimations.

Quelles conséquences auraient la collision?

L’astéroïde n’est pas assez grand pour déclencher une catastrophe mondiale, mais elle a la capacité de dévaster complètement une grande ville. Son explosion dans l’air libérerait une énergie équivalente à environ 8 mégatonnes (8 millions de tonnes de dynamite), plus de 500 fois celle de la bombe atomique d’Hiroshima. “L’astéroïde qui a explosé sur Chelyabinsk (Russie, février 2013) était de 20 mètres de diamètre et a causé plus de mille blessés et de nombreux dommages aux infrastructures car il a survolé une zone habitée”, explique Madiedo. Celui qui a mis fin aux dinosaures il y a 66 000 ans a mesuré environ 10 km de long.

Qui et comment le regarde-t-il?

Depuis le début de janvier, les astronomes de la NASA et l’ESA ont fait des observations de surveillance prioritaire à l’aide de télescopes dans le monde entier pour améliorer notre compréhension de la taille et de la trajectoire de l’astéroïde. Le ROCA répond à tous les critères nécessaires pour activer les deux groupes de réaction contre les astéroïdes approuvés par l’ONU: le réseau international d’alerte d’astéroïdes (IAWN) et le Space Missions Planning Group (SMPAG).

Si vous entrez en collision, l’impact peut-il être évité?

L’IAWN, présidé par la NASA, est responsable de la coordination du groupe international d’organisations qui participent à la surveillance et à la caractérisation des astéroïdes. Si nécessaire, le RAWN élaborerait une stratégie pour aider les gouvernements du monde à analyser les conséquences de l’impact des astéroïdes et à planifier les réponses d’atténuation nécessaires.

Le SMPAG, présidé par l’ESA, est responsable de la facilitation de l’échange international de l’information, du développement de missions collaboratives et de la réalisation d’activités de planification pour l’atténuation des menaces d’objets proches de la Terre. Le groupe se réunira à Vienne la semaine prochaine pour déterminer les étapes à suivre. Si la probabilité d’impact des astéroïdes est maintenue au-dessus du seuil de 1%, le SMPAG fournira des recommandations à l’ONU et commencera à évaluer les différentes options de réponse qui impliquerait l’utilisation de l’engin spatial.

À l’heure actuelle, explique Madiedo, «la seule stratégie éprouvée et qu’il est connu qu’il fonctionne pour éviter l’impact d’un astéroïde est de le détourner, tout comme la mission DART de la NASA (en septembre 2022 contre les dimorphos astéroïdes à 11 millions de kilomètres de kilomètres de kilomètres de kilomètres de kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de Kilomètres en provenance de kilomètres de kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de Kilomètres de 11 millions la terre). Plusieurs années vues, avec des données plus précises et si l’astéroïde devient potentiellement dangereux, “il donnerait le temps d’organiser une mission spatiale et de les envoyer”.

À quelle fréquence un astéroïde a-t-il un impact sur la terre?

Un astéroïde de cette taille se heurte à notre planète tous les quelques milliers d’années en moyenne, selon l’ESA.

Y a-t-il d’autres astéroïdes comme celui-ci?

Selon le ministère de la Défense planétaire de la NASA, il n’y a actuellement aucun autre astéroïde connu avec une probabilité d’impact de plus de 1%. C’est l’un des plus grands risques d’impact jamais observés pour un objet de cette taille.