Peter Murphy dit qu’il est étrange d’être le produit d’un syndicat si connu dans un autre pays.
Peter, qui fête ses 50 ans cette année et vit à Boston, est le fils d’Annie Murphy et de l’ancien évêque de Galway Eamonn Casey, aujourd’hui en disgrâce. Eamonn et Annie ont entamé une relation illicite après que l’Américaine, âgée de 25 ans, soit venue en Irlande pour échapper à un divorce difficile et qu’Eamonn, alors âgé de 46 ans, l’ait prise « sous son aile ».
Annie et Peter se sont enfuis aux États-Unis alors qu’il était encore bébé et il n’a eu aucun contact avec son père pendant les 15 premières années de sa vie. Peter dit qu’il se souvient avoir entendu parler de son père pour la première fois alors qu’il avait « cinq ou six ans ».
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« Ma grand-mère me l’a dit. Je ne me souviens pas du moment où elle me l’a dit. Ma mère avait toujours cet article de journal avec une photo d’Eamon soufflant dans un instrument de cuivre, une trompette… »
Un matin de 1983 ou 1984, sa mère, Annie, le réveilla en lui disant : « Écoute, réveille-toi. Veux-tu voir ton père ? » Et je lui répondis : « Que veux-tu dire ? J’ai vu la photo. » « Non, lui répondit-elle, tu veux le voir ? »
« Puis elle m’a emmené en bas… Je me souviens d’être descendu de la cage d’escalier et [on the television screen] je pourrais voir [President Ronald] « Reagan d’un côté et je pouvais voir qu’il y avait une autre personne de l’autre côté… et je l’ai reconnu tout de suite. C’était, comment dites-vous ? Une épiphanie. C’était une sorte de spectacle politique du dimanche matin. »
La liaison d’Annie et Casey a déclenché une tempête médiatique lorsqu’elle s’est adressée au Irish Times avec son histoire en 1992 après que Casey ait refusé de reconnaître son fils.
En 1990, alors que Peter avait 15 ans, Annie a déposé une plainte en paternité contre Casey à New York, ce qui était la première fois que père et fils se retrouvaient face à face.
« Il ne voulait pas me parler. Avec le recul, j’étais la représentation de la fin de tout ce pour quoi il avait travaillé », a déclaré Peter au Irish Times en 2013, alors qu’il était célibataire et vivait toujours à Boston.
L’évêque Eamonn Casey en 2007
« Bien sûr, j’ai pris ça très personnellement. J’ai couru. J’ai pris l’ascenseur. Je suis descendue. J’ai essayé de garder un visage stoïque. J’ai vu ma mère et j’ai fondu en larmes… Tu as 15 ans, tu as des questions. Il n’a pas voulu y répondre. Je me suis sentie offensée. »
Ils se sont revus peu après le scandale qui a éclaté en Irlande en 1992… « Il voulait battre le fer tant qu’il était chaud. Il m’a rencontré tout de suite. [At the first meeting] “J’étais un petit con en colère, mais il était patient, calme et compréhensif. Il a dit qu’il voulait recommencer et j’ai dit : “Peut-être”.
Cependant, Peter et Eamonn sont restés en contact semi-régulier et ont fini par développer une amitié.
Leur rencontre suivante a eu lieu quand Eamonn est venu rendre visite à Peter à l’université du Connecticut : « C’était à l’automne 1992 ou au printemps 1993. J’étais encore un peu… Je n’allais pas lui céder. Il était fascinant. Une de ces figures. C’était une interaction beaucoup plus positive. »
Leur rencontre suivante a eu lieu à New York, « et c’était une période formidable, l’été 1993. Il était très engageant. Il n’y avait pas d’ordre du jour, pas de « allons-y ». Nous avons juste discuté. Il était très intelligent, dans sa façon de gérer la situation. Il a vraiment gardé les choses ouvertes et aérées et a dit « passons un bon moment et discutons. Si vous avez une question à me poser, posez-la. Je pourrai peut-être y répondre, mais peut-être pas. » C’était comme ça que ça fonctionnait. Nous avons parlé de politique, de tout, du jour, de la météo, je ne sais pas, de tout ce qui me passait par la tête. »
Portrait d’Annie Murphy, ancienne amante de l’évêque Eamonn Casey, chez elle en Californie, 2023 (Image : Paul MacCormaic / National Gallery of Ireland)
Ils ont continué à se rencontrer « au moins deux, peut-être trois fois par an. Vers 2001 ou 2002, cela s’est réduit à une fois par an. Parce que, je veux dire, à ce moment-là [stage] il avait 75 ans.
Au cours des dernières années, ils se sont rencontrés à Boston. « Toujours à Boston. Les premières fois à New York. J’ai déménagé à Boston en 1995. Une fois arrivée à Boston, nous nous y sommes toujours retrouvés. Il adorait ça… J’ai travaillé dans la restauration pendant longtemps. J’allais dans tous les endroits que mes amis dirigeaient ou dans lesquels je travaillais… Ils adoraient le rencontrer. »
Ces réunions « étaient des événements olympiques où l’on mangeait et buvait », explique Murphy. Mais il y a environ 10 ans, il a remarqué pour la première fois que son père perdait son acuité.
« Je pense que c’était en 2002 ou 2003. Il était très déconcerté. Au début, j’ai mis ça sur le compte de l’alcool… C’est l’année suivante que nous avons dû déjeuner et non plus dîner. Je ne sais pas si c’était le début de la détérioration ou juste… il avait 76 ou 77 ans. »
« Est-ce que j’ai noué une relation ? Est-ce que j’ai fini par aimer cet homme ? Bien sûr. Mais au final, nous n’avons jamais été père et fils. Nous étions deux personnes qui ont appris à se connaître. Lui, au crépuscule de sa vie. Moi, en tant que jeune adulte. Nous sommes devenus de très bons amis. C’est tout ce que j’ai toujours voulu de lui. »
2024-07-23 22:52:11
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