Sans avertissement, les tremblements de terre peuvent frapper n’importe où sur Terre et à tout moment. Cependant, certaines régions de la Terre sont plus sujettes aux tremblements de terre que d’autres. Trois zones en particulier sont responsables de la grande majorité des tremblements de terre dans le monde : le Cercle de feu, la ceinture des Alpides et la dorsale médio-atlantique. Ces zones sismiques sont un ensemble de plaques qui entrent en collision et glissent les unes sous les autres. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ces trois zones de danger et mieux comprendre pourquoi elles se produisent.
Table des matières
Bords de plaque et lignes de faille
Vue aérienne de la ligne de faille de San Andreas en Californie.
Les tremblements de terre se produisent le plus souvent dans les zones proches du point de rencontre des plaques océaniques ou continentales. La couche la plus externe de la Terre, la croûte, est constituée de plusieurs plaques interconnectées. Ces plaques forment le fond des océans et la surface de la terre. Les plaques sont sensibles aux mouvements déclenchés dans la couche du manteau terrestre située sous la croûte terrestre. De tels mouvements peuvent entraîner le glissement d’une plaque sur une autre ou son éloignement l’une de l’autre, puis entrer en collision avec force. De tels mouvements de la croûte terrestre provoquent des tremblements de terre.
Les tremblements de terre se produisent également le long des lignes de faille de la croûte terrestre. Les failles sont des fissures dans les plaques continentales ou océaniques déclenchées par la tectonique des plaques. La croûte est très instable près des lignes de faille et les perturbations le long des lignes de faille peuvent déclencher des tremblements de terre massifs.
Le Cercle de Feu
Carte de la ceinture de feu du Pacifique avec les principaux volcans
La ceinture de feu du Pacifique, également connue sous le nom de ceinture sismique circum-pacifique, s’étend sur environ 40 000 kilomètres, ce qui en fait la plus grande ceinture sismique au monde. Il est responsable d’environ 81 % des plus grands tremblements de terre de la Terre. Le Cercle de feu commence au Chili et s’étend vers le nord le long de la côte Pacifique de l’Amérique du Sud, de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Nord jusqu’à la côte sud de l’Alaska. Elle s’étend ensuite vers l’ouest, englobant les îles Aléoutiennes dans l’océan Pacifique. Le Japon, l’archipel des Philippines, la Nouvelle-Guinée et les îles du Pacifique du Sud-Ouest, avant de se terminer en Nouvelle-Zélande.
Le Cercle de feu a été responsable de certains des séismes les plus catastrophiques au monde, tels que le séisme de magnitude 9,5 à Valdivia, au Chili, en 1960 et le séisme de magnitude 9,2 en Alaska en 1964. Le séisme de 2010 au Chili, d’une magnitude de 8,8. , et le séisme de 2011 au Japon, d’une magnitude de 9,0, a également eu lieu sur le Cercle de feu.
Dommages causés par le tremblement de terre au Chili en 2010.
Les glissements et les ruptures entre les plaques provoquent des tremblements de terre dans ces zones, entraînant la formation de montagnes jeunes et en croissance, de volcans et de fosses océaniques profondes. Il y a 452 volcans le long du Cercle de Feu. Certains des volcans et montagnes les plus remarquables de la Ceinture de feu sont les Andes sud-américaines, le mont Fuji, le mont Saint Hellens à Washington et le mont Ruapehu en Nouvelle-Zélande.
La Ceinture Alpide
Légende
17 % des tremblements de terre mondiaux se produisent dans la ceinture Alpide. La ceinture mesure environ 15 000 kilomètres de long. Il s’étend des îles indonésiennes de Java et de Sumatra en Asie du Sud-Est à travers la région himalayenne du sous-continent indien en passant par l’Asie centrale jusqu’à la mer Méditerranée et jusqu’à l’océan Atlantique. Les plaques indienne, arabe et africaine entrent souvent en collision avec la plaque eurasienne dans cette zone, provoquant une grande activité observée le long de la ceinture. Certaines des montagnes les plus remarquables de la ceinture comprennent les Alpes, les montagnes de l’Atlas, les montagnes du Caucase, le Karakorum, l’Hindu Kush, les montagnes de l’Elburz et l’Himalaya.
Semblable au Cercle de Feu, de nombreux tremblements de terre catastrophiques se sont également produits le long de la ceinture Alpide. Parmi les plus graves figurent le choc de magnitude 7,6 au Pakistan en 2005, qui a tué plus de 80 000 personnes, et le tremblement de terre de magnitude 9,1 en Indonésie en 2004, qui a provoqué la mort de plus de 230 000 personnes par un tsunami. En 2023, un séisme de magnitude 7,8 sur la ceinture des Alpides a frappé la Turquie et la Syrie, tuant plus de 55 000 personnes.
La dorsale médio-atlantique
Légende
La dorsale médio-atlantique s’étend sur environ 10 000 milles (16 000 kilomètres) à travers l’océan Atlantique. Son chemin courbe commence au nord, dans l’océan Arctique, et s’étend jusqu’à la pointe sud de l’Afrique. Les montagnes qui font partie de cette crête s’élèvent parfois au-dessus du niveau de la mer, formant des îles comme Sainte-Hélène, les Açores, Ascension et Tristan da Cunha. Les plaques qui forment la dorsale médio-atlantique divergent lentement, provoquant la remontée du magma sous la croûte terrestre et la formation de nouveaux reliefs. Les plaques s’écartent à un rythme d’environ 0,5 à 4 pouces (1 à 10 centimètres) par an. Cette activité des plaques se traduit par une activité volcanique et sismique occasionnelle.
Étant donné que la majeure partie de la dorsale atlantique se trouve au milieu de l’océan Atlantique, loin des développements humains et des communautés, peu de dommages sismiques causés par la dorsale ont été signalés. Cependant, l’Islande est située au sommet de la crête, ce qui entraîne divers tremblements de terre d’une magnitude allant jusqu’à 6,9. Le 29 mai 2008, deux tremblements de terre de magnitude 5,9 et 5,8 frappaient l’Islande. Il n’y a pas eu de victimes, même si quelques personnes ont été blessées et plusieurs moutons ont été tués.
Dernières pensées
Bien qu’il soit impossible de prédire quand le prochain tremblement de terre se produira, nous pouvons prédire les zones où il sera le plus susceptible de se produire à l’avenir. Ils se produisent fréquemment là où les plaques tectoniques de la Terre convergent ou divergent. Bien que les tremblements de terre puissent survenir en dehors de ces zones, comme le tremblement de terre de 1886 à Charleston, en Caroline du Sud, ou les tremblements de terre de 1811 à 1812 à Madrid, dans le Missouri, les tremblements de terre les plus fréquemment enregistrés ont lieu dans le Cercle de feu, la ceinture Alpide et la Dorsale médio-atlantique.
Le Cercle de feu, qui entoure l’océan Pacifique, a la réputation d’être le siège de certains des tremblements de terre et des éruptions volcaniques les plus intenses au monde. De même, la ceinture des Alpides, qui s’étend de l’Asie à l’Europe, connaît d’importants événements sismiques dus à la collision de plaques tectoniques. Bien que moins connue, la dorsale médio-atlantique, située sous l’océan Atlantique, joue un rôle dans la formation du fond océanique et génère occasionnellement des tremblements de terre. Grâce à notre compréhension de ces trois zones, les gouvernements et les individus peuvent mieux se préparer aux futurs tremblements de terre afin de protéger les communautés et d’éviter des pertes inutiles.
2024-06-01 01:20:00
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