2024-08-21 05:07:21
Les fondations de la Ville éternelle ébranlèrent et ses « domus » furent éclaboussées de sang entre 68 et 69 après JC. C. C’était une époque maudite qui, comme l’écrivait Cornelius Tacite, « était sur le point de mettre fin à l’État ». Et l’historien n’a pas exagéré du tout. La puissante Rome, qui avait connu une douce succession depuis Auguste dans le feu de la dynastie julio-claudienne, connut après la mort de Néron une période mouvementée au cours de laquelle jusqu’à quatre empereurs siégèrent sur le trône : Galba, Othon, Vitellius et Vespasien. Ainsi, quelle liste de rois gothiques. Et le pire, c’est qu’ils l’ont fait aux dépens de l’art ignoble de trahir et de liquider prédécesseurs et adversaires.
Mais même dans les pires moments, les patrons aspirent à un répit estival, et l’année dite des Quatre Empereurs n’était pas un «rara avis» dans ce sens. Néron Claude César Auguste Germanicus Comme beaucoup d’autres Romains de la haute société, il passait ses vacances dans la baie de Naples.
Les chroniques racontent que sa région préférée était la ville touristique de Baiae, aujourd’hui Bayas, et qu’il séjournait dans une demeure royale qu’il avait prêtée à Poppaea Sabina, sa seconde épouse. La ville, située sur la côte de Campanie et au climat doux, était considérée à l’époque comme une sorte de capitale du péché. Boire, orgies, fêtes… Des personnages comme Jules César et la jet set impériale.
Servio Sulpicio Galba, qui a pris le pouvoir à l’âge de 72 ans après le suicide assisté de Néron, profitait de son repos dans une ville située dans les Monts Albains, à environ 30 kilomètres de Rome. “Je passais l’été à Tusculum”, a laissé Tacite en blanc. Son emplacement privilégié, avec de belles vues sur la Ville Éternelle, sa végétation luxuriante et ses eaux cristallines ont fait de cette ville une sorte de quartier résidentiel où se sont rendus des personnages de la stature de Caton et de Cicéron lui-même pendant des siècles. En plus des vues, il avait un côté exotique, car il était construit autour du bord du cratère d’un volcan.
Nous savons peu de choses sur les résidents d’été de Marcus Salvius Ottol’homme qui a relevé Galba après son assassinat. C’est logique : il n’a pas eu le temps de profiter des vacances d’été lorsqu’il est arrivé au pouvoir en janvier 69 après JC. C. et a fini par être assassiné en avril. Et la même chose est arrivée à Aulus Vitellius. Nous avons plus d’informations sur Titus Flavius Vespasien.
Les chroniques racontent que le quatrième empereur en discorde s’est échappé des températures élevées de l’été dans une villa près des thermes de Cotilia, dans la région de Campanie. Il y déguste des eaux que Pline définit comme « très froides » et ayant la capacité de « pénétrer dans le corps comme une succion qui ressemble à une morsure », mais « très bénéfiques pour l’estomac, les articulations et tout le corps ».
Vespasien a eu de la chance : il fut le seul empereur à survivre à cette époque abjecte. Cependant, il a rendu son dernier soupir dans la même villa où il a passé l’été. Il l’a fait le 23 juin 79 après JC. C. et victime d’une inflammation intestinale ayant provoqué une diarrhée aiguë. ” Se sentant soudain faible à cause d’une grippe intestinale, il dit : “Un empereur doit mourir debout‘. Et, au moment où il essayait de se relever, il expira dans les bras de ceux qui l’aidaient”, écrit Suétone.
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