Au bout de trois ans, le coronavirus continue d’évoluer même s’il produit une maladie beaucoup moins grave.
Moderna et Pfizer mènent actuellement des essais pour une nouvelle récolte de vaccins de rappel, mais on ne sait pas pour le moment si le pays tombera dans un schéma d’inoculation annuel similaire à celui utilisé avec la grippe ou un autre calendrier moins régulier.
Le biologiste évolutionnaire de l’UC San Diego, Joel Wertheim, discute de la trajectoire probable du coronavirus au cours de l’année à venir.
(Le Lion aime)
Bien sûr, le comportement du virus SARS-CoV-2 dans le monde réel jouera un rôle important dans la dictée de la réponse à l’avenir, car ce qui était autrefois une pandémie s’installe dans un état endémique, infectant toujours suffisamment de personnes à travers le monde à tout moment. moment pour ne jamais vraiment disparaître.
La vraie question est de savoir comment ce virus pourrait ou non évoluer pour provoquer une nouvelle vague de cas.
Joel Wertheim, biologiste évolutionnaire de l’UC San Diego, dont les travaux ont aidé à retracer l’émergence précoce du virus en Chine, a discuté de sa trajectoire probable au cours de l’année à venir et de ce qui devrait arriver pour qu’il recommence à provoquer de graves pics de cas.
Ce qui suit est une transcription légèrement modifiée de ses réponses :
Q : Cet hiver a été très différent du dernier en termes d’activité des coronavirus. Que vous regardiez les eaux usées ou les tests ou le nombre total de patients hospitalisés, nous avons constaté des pics plus bas et moins de pression sur la capacité des soins de santé malgré la circulation de nouvelles sous-variantes XBB Omicron. Quelle est votre lecture sur pourquoi cela a été le cas?
R : Oui, heureusement, il a été doux, et je pense que cela peut être attribué en grande partie aux précédents barrages que nous avons connus. Vous savez, les virus qui circulent maintenant ont certainement fait un certain nombre en Chine, où ils n’avaient pas une couverture vaccinale aussi forte ou une infection antérieure.
Q : Vous faites référence à la politique « zéro COVID » de la Chine, qui a donné à la population moins d’immunité naturelle ?
R : Oui. Ils n’ont pas vacciné autant de personnes âgées qu’ils l’avaient espéré, et leur vaccin n’était probablement pas aussi bon que ceux que nous utilisions.
Q : Donc, ce que vous dites, c’est que la raison pour laquelle nous avons eu des pics plus petits sur la courbe épidémique cet hiver, par rapport aux deux derniers hivers, a beaucoup à voir avec le niveau d’immunité déjà dans la communauté ?
R : Oui, de l’immunité induite par le vaccin à peut-être une ou plusieurs infections antérieures, cela signifie que lorsque les nouvelles sous-variantes arrivent ici, elles font face à une image bien différente de celle qu’elles avaient lorsqu’elles sont arrivées, disons, en Chine.
Q : Depuis plus d’un an, ce sont les sous-variantes d’Omicron qui continuent de dominer. Pourquoi nous sommes-nous en quelque sorte installés dans cette sorte de plateau d’Omicron et n’avons-nous pas vu une autre branche majeure extrêmement virulente et transmissible dans l’arbre phylogénétique comme nous l’avons fait avec Delta et d’autres ?
R : C’est l’une des grandes questions sans réponse du SARS-CoV-2, d’où viennent les nouvelles variantes ? Avec ces sous-variantes que nous avons vues, d’abord pour Delta et maintenant pour Omicron, vous voyez cette évolution progressive du virus au fur et à mesure qu’il se transmet d’une personne à l’autre. Mais de nouvelles variantes telles que le Delta et l’Omicron d’origine, elles sont en quelque sorte apparues très différentes et complètement formées et, parce qu’elles sont très différentes, elles sont capables de balayer le monde très rapidement. L’une des principales théories sur ce phénomène est qu’il provient de personnes infectées de manière persistante où le virus passe beaucoup de temps à s’adapter à un individu.
Q : Est-ce souvent chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou faible qui ne peuvent tout simplement pas éliminer complètement le virus après avoir été infectées ?
R : Cela pourrait en être une partie, mais je ne suis pas convaincu que cela doive être chez une personne immunodéprimée. Je pense que les personnes en bonne santé peuvent être simplement infectées de manière persistante et ce qui se passe, c’est que vous avez ce genre d’explosion du passé, vous savez, du plus profond de l’arbre phylogénétique viral qui apparaît juste après toute cette adaptation, et toutes ces mutations , puis il revient soudainement sur la scène, plus efficace pour infecter les gens et contourner l’immunité préexistante. Selon certaines théories, nous pourrions peut-être assister à une sorte de zoonose inverse, le virus retournant chez les animaux, continuant d’évoluer, puis revenant chez les humains. Je suis favorable à la théorie selon laquelle les nouvelles variantes majeures proviennent de personnes infectées de manière persistante mais, encore une fois, c’est vraiment une inconnue en termes de science COVID.
Q : Voyez-vous des signes indiquant que nous allons voir une autre variante principale de coronavirus désagréable émerger dans les deux prochaines années ?
R : Je ne sous-estimerais jamais un virus en circulation.
Q : En fin de compte, il ne s’agit que d’une sélection naturelle à grande échelle, n’est-ce pas ?
R : Exactement. Plus il y a de personnes infectées, plus nous avons de chances que quelque chose de nouveau apparaisse. Cela pourrait prendre des mois, et cela pourrait prendre des années, mais j’imagine que nous verrons une autre grande vague à un moment donné dans le futur. Nous sommes certainement dans un endroit très différent à trois ans de ce que nous étions au début. Toutes les années ne seront pas une mauvaise année, mais certaines le seront certainement car le SRAS-CoV-2 est endémique chez l’homme maintenant et il ne va nulle part.
Q : Diriez-vous que nous sommes dans une sorte de schéma grippal dans une certaine mesure où nous pouvons nous attendre à ce qu’il y ait un niveau d’infection de fond qui augmente certaines années et reste stable pendant d’autres ?
R : Eh bien, nous n’avons pas autant d’expérience avec ce virus qu’avec la grippe. Nous ne savons donc pas encore quels seront les cycles. Mais, oui, c’est similaire en ce sens que certaines années de grippe sont vraiment bénignes et d’autres sont bien pires. Comme ce virus continue de s’adapter à nous, certaines années, il sera plus efficace pour causer des maladies et infecter les gens, et d’autres années, moins.
