Outsiders dans le dernier carré : surprise à l’EURO U21 – Israël et l’Ukraine en demi-finale

D’abord Israël, puis l’Ukraine : Deux équipes sont en demi-finale du Championnat d’Europe U21 qui n’y étaient pas attendues.

Toujours échoué au début des apparitions précédentes, et au tour préliminaire dans un groupe avec l’Allemagne, championne en titre, et l’Angleterre, candidate au titre : avant le début du Championnat d’Europe U21 en Géorgie et en Roumanie, les footballeurs israéliens étaient considérés comme des outsiders – du moins sur le papier.

Maintenant, l’équipe est en demi-finale et a déjà marqué l’histoire. Avec l’entrée en demi-finale, l’équipe s’est également qualifiée pour les Jeux Olympiques pour la première fois.

Penalty killer Peretz

Israël s’était qualifié pour les quarts de finale en tant que deuxième de groupe derrière l’Angleterre et devant l’Allemagne. Devant une foule record de 44 338 spectateurs, il y a eu une séance de tirs au but 4:3 contre la Géorgie. C’était 0-0 après 120 minutes. Israël rencontrera à nouveau l’Angleterre en demi-finale mercredi (18 heures). Au tour préliminaire, il y a eu une défaite 0:2.

Un penalty arrêté par le gardien Daniel Peretz a été décisif pour le succès historique, et une tentative des Géorgiens a atterri sur le poteau. Le gardien israélien avait déjà évité les tirs au but de Youssoufa Moukoko et Jessic Ngankam lors du match nul 1-1 face à l’Allemagne au tour préliminaire. Le joueur de 22 ans a sauvé trois tirs au but lors du match retour crucial de relégation des éliminatoires du Championnat d’Europe contre l’Irlande (3-1 tirs au but) en septembre dernier.

Médaillé de bronze à la Coupe du monde U20

Le succès des Israéliens n’est pas entièrement surprenant. L’équipe a décroché la médaille de bronze à la Coupe du monde U20 en Argentine en mai et juin, battant le Brésil 3-2 après prolongation en quart de finale. De nombreux fans israéliens espèrent que les progrès réalisés par les équipes de jeunes signifieront que l’équipe senior pourra enfin se qualifier pour un tournoi majeur dans un avenir prévisible.

L’Ukraine gagne pour la patrie

Après que l’Ukraine ait atteint les demi-finales, les pensées de Ruslan Rotan appartenaient à sa patrie, qui avait été traumatisée par la guerre. “J’aimerais parler de nos soldats”a déclaré l’entraîneur U21 : “Cette victoire est pour eux.” Les Européens de l’Est participeront également pour la première fois aux Jeux Olympiques à Paris en 2024. La première qualification pour les JO “vraiment un coup d’éclat pour notre pays”il a souligné “surtout en temps de guerre, un vrai moment fort pour notre peuple”. Et une grosse surprise.

L’Ukraine a battu la France, favorite du titre, 3-1 en quart de finale à Cluj, en Roumanie. “C’est important pour le pays”a déclaré le capitaine Artem Bondarenko, “mais pas notre limite.” Et la star Mychajlo Mudryk a ajouté : “Je suis très content pour mon pays car il le mérite. Maintenant, nous voulons le trophée !”

Mudryk se démarque

L’homme à 100 millions d’euros de Chelsea FC était l’acteur exceptionnel. “Si vous avez des coéquipiers qui sont aussi vos amis, vous pouvez jouer différemment. Si l’entraîneur vous fait entièrement confiance, vous pouvez faire beaucoup plus.”a-t-il dit – un hommage à Londres, où l’ailier gauche n’a pas encore réalisé son énorme potentiel.

Chez les jeunes, l’Ukrainien Neymar rejoint ses anciens collègues du Shakhtar Donetsk, dont Georgi Sudakov, dont il a initié les deux buts. “On a démantelé les Français”dit le double emballeur, “Je suis sûr que tous les Ukrainiens sont fiers de nous.”

Maintenant contre l’Espagne

La France, a déclaré l’entraîneur Rotan, était “Le premier scalp. Mais maintenant, nous affrontons la deuxième meilleure équipe du tournoi.” Mercredi (21h00) à Bucarest, l’Espagne attend, avec cinq titres comme championne du record. Au tour préliminaire, le duel s’est terminé 2:2, mais le joueur clé Mudryk était toujours blessé.

L’Ukraine a remporté la Coupe du monde U20 en 2019 et deux joueurs de l’époque font partie de l’équipe actuelle. Le coup d’éclat est-il possible avec la troisième participation à un Championnat d’Europe U21 après la finale en 2006 et l’élimination au tour préliminaire en 2011 ? Ses garçons, lui assura Rotan, étaient déjà parmi eux “Meilleur des meilleurs”mais clair : « Nous en voulons plus. Pour la patrie !“