Shannon Hinderberger espérait seulement perdre un peu de poids lorsqu’elle a commencé à prendre un médicament agoniste des récepteurs GLP-1 en août 2022. Et en 14 mois, elle a perdu environ 70 livres. Mais cela s’est terminé par un résultat surprenant : il a perdu son envie d’alcool.
“Avec le recul, je comptais légèrement sur l’alcool pour me soigner moi-même: j’avais envie d’un verre de vin en rentrant du travail et je buvais les trois quarts d’une bouteille, quatre fois par semaine”, explique Hinderberger, 49 ans, mère de famille. . de deux enfants et consultante en marketing à Bend, Oregon (États-Unis). Désormais, le goût de l’alcool ne l’attire plus. “C’était un effet secondaire tout à fait bienvenu”, dit-il.
Les effets secondaires des médicaments sont généralement considérés comme une mauvaise chose. Mais il y a des exceptions. Considérez les médicaments apparemment miraculeux agonistes du peptide de type 1 (GLP-1) comme Ozempic et Wegovy (semaglutide) : ils ont aidé d’innombrables personnes à perdre du poids de manière spectaculaire, tout en réduisant leur faim et leur intérêt pour la nourriture. C’était le but recherché par les médicaments, mais des résultats inattendus sont également rapportés : de nombreuses personnes déclarent que leur intérêt pour la consommation d’alcool, de tabac ou de drogues récréatives ou illicites a diminué lorsqu’ils utilisaient un GLP-1.
Aujourd’hui, les preuves scientifiques s’accumulent pour étayer ces rapports. Dans un étude publiée dans le numéro de mai 2024 de Communications naturellesles chercheurs ont examiné les dossiers médicaux électroniques de 83 825 personnes obèses et ont découvert que celles qui utilisaient du sémaglutide présentaient un risque de plus de 50 % inférieur de troubles liés à la consommation d’alcool sur une période de suivi de 12 mois ; Les personnes prenant d’autres médicaments amaigrissants, tels que la naltrexone ou le topiramate, n’ont pas ressenti le même effet.
Autre étude dans le numéro d’août 2024 de Médecine électronique ont découvert que l’utilisation du sémaglutide pour le diabète de type 2 était associée à une moindre surconsommation de nicotine. et un nouvelle étude dans la revue Dépendance ont découvert que les personnes souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool avaient un taux de consommation d’alcool jusqu’à l’intoxication 50 % inférieur si elles prenaient un agoniste des récepteurs GLP-1. De même, les personnes souffrant de troubles liés à l’usage d’opioïdes présentaient un taux de surdose 40 % inférieur lorsqu’elles prenaient ces médicaments.
Si davantage de recherches confirment ces effets sur la toxicomanie, ces médicaments pourraient révolutionner le traitement de la toxicomanie, affirment les experts.
Certains n’attendent pas que cela se produise. À mesure que de plus en plus de personnes découvrent les effets secondaires inattendus de ces médicaments, certaines ont commencé à les rechercher spécifiquement pour résoudre leurs problèmes de consommation d’alcool ou d’autres substances. Mais il est important de se rappeler que ces médicaments ne sont pas encore approuvés par les autorités sanitaires pour traiter les troubles liés à l’usage de substances, explique Patricia “Sue” Grigson, neuroscientifique comportementale et professeure et présidente des sciences neuronales et comportementales au Penn State College of Medicine (États-Unis). .
Comment les médicaments conçus pour aider les gens à perdre du poids peuvent-ils aider à résoudre les problèmes de consommation de substances ? C’est bien sûr la question à un million de dollars, et la réponse n’est pas complètement comprise.
C’est ce que l’on sait. “Les agonistes du GLP-1 influencent les voies dopaminergiques dans le cerveau, en particulier au sein du système de récompense. En modulant ces voies, les agonistes du GLP-1 semblent réduire les envies de fumer et minimiser les effets de renforcement des substances addictives”, explique Fares Qeadan, co-auteur de l’étude. dans Dépendance et professeur agrégé de biostatistique à la Parkinson School of Health Sciences and Public Health de l’Université Loyola de Chicago (États-Unis).
Mais les effets sur la signalisation dopaminergique pourraient ne pas représenter l’ensemble du tableau, disent les experts. “De plus, il est possible que les mécanismes liés à la satiété alimentaire soient également liés à l’alcool”, explique Lorenzo Leggio, médecin-chercheur aux National Institutes of Health des États-Unis et directeur clinique du National Institute on Abuse of Drugs. En d’autres termes, ces médicaments peuvent réduire la quantité de nourriture ou d’alcool nécessaire pour rassasier une personne.
La théorie est que ces effets se produiraient indépendamment du fait que la substance soit de l’alcool, des drogues ou de la nicotine.
De plus, “les agonistes du GLP-1 peuvent rendre certaines substances plus aversives ou désagréables”, explique Luba Yammine, professeur agrégé de psychiatrie à l’UTHealth Houston, qui est actuellement le chercheur principal d’un essai clinique évaluant un agoniste du GLP-1 comme potentiel. traitement pour arrêter de fumer et contrôler le poids après l’arrêt du tabac. “Par exemple, la personne peut avoir la nausée en fumant.”
Dans un étude précédenteYammine et ses collègues ont examiné les effets d’un agoniste du GLP-1 à libération prolongée, ainsi que d’un traitement de remplacement de la nicotine, pour aider les personnes prédiabétiques ou en surpoids à arrêter de fumer. Les participants ont été répartis au hasard pour recevoir un placebo ou le médicament en plus du timbre à la nicotine. Après six semaines de traitement, les personnes ayant reçu le médicament GLP-1 étaient plus susceptibles de s’abstenir de fumer et de ressentir moins de symptômes de manque et de sevrage.
Jusqu’à présent, les résultats des études animales sur l’utilisation des médicaments GLP-1 pour le traitement de la toxicomanie sont très encourageants et les premières données chez l’homme sont également positives, déclare Kyle Simmons, neuroscientifique et professeur au département de pharmacologie et de physiologie et directeur. du Centre d’Imagerie Biomédicale de l’Université d’État d’Oklahoma (États-Unis).
“Mais nous n’avons pas la référence en matière d’essais randomisés et contrôlés pour affirmer avec certitude qu’il s’agit d’un médicament sûr et efficace contre les troubles liés à la consommation d’alcool”, explique Simmons.
Outre la question de l’efficacité, d’autres questions demeurent. “Nous avons beaucoup à apprendre sur quelle formulation et quel régime fonctionnera le mieux pour quelle substance et quel individu”, déclare Grigson.
Des experts comme Leggio souhaitent également en savoir plus sur la manière dont ces médicaments affectent les circuits cérébraux lorsque quelqu’un est tenté. Des essais cliniques sont en cours pour étudier ces problèmes et d’autres Instituts nationaux de la santé des États-Unis et d’autres institutions médicales. Il est également trop tôt pour savoir quel rôle ces médicaments pourraient jouer chez les personnes qui n’ont pas de trouble lié à l’usage de substances diagnostiquées, mais qui souhaitent réduire leur consommation d’alcool ou de tabac.
Pendant ce temps, il existe trois médicaments approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour traiter les troubles liés à la consommation d’alcool. « De nombreuses personnes pourraient bénéficier de ces médicaments, mais elles ne les reçoivent pas », explique Simmons. Il en va de même pour les médicaments destinés à aider les gens à cesser de dépendre des opioïdes ou de la nicotine. À ce stade, les experts recommandent de se tourner d’abord vers ces éléments.
Bien qu’il soit trop tôt pour que les médicaments GLP-1 soient largement utilisés pour traiter les problèmes de consommation de drogues, il existe des exceptions. “Ces médicaments sont utilisés en clinique pour le traitement du diabète ou pour le contrôle du poids”, explique Yammine. “Donc, si quelqu’un prend un agoniste du GLP-1 pour le diabète ou la gestion du poids et a des problèmes concomitants de consommation de substances, ces médicaments peuvent aider”, ajoute-t-il.
Steven Klein, associé en médecine de la toxicomanie au centre de traitement résidentiel Caron Treatment Centers en Pennsylvanie, aux États-Unis, prescrit ces médicaments aux patients dans ce double objectif.
«Mon expérience personnelle a vraiment façonné ma pratique professionnelle», explique Klein, qui a arrêté de consommer de l’alcool et des drogues en 2016. Au cours de sa résidence en médecine qui a suivi, il a pris environ 20 kilos. “J’ai toujours eu du mal avec mon poids et je me suis tournée vers la nourriture pour faire face au stress de la pandémie. J’ai consommé de la nourriture de la même manière que j’ai consommé de la drogue et de l’alcool”, dit-elle.
En 2022, Klein a commencé à prendre du Mounjaro et a perdu 20 kilos. De plus, les médicaments ont renforcé sa sobriété. “Je n’ai pas eu envie de boire de l’alcool ou de me droguer depuis des années”, dit Klein. “Cela a été transformateur”, ajoute-t-il. Il constate un effet similaire chez les patients à qui il prescrit des médicaments contre l’obésité et la toxicomanie concomitantes. “Ce que j’entends de la part des personnes qui prennent des médicaments GLP-1, c’est qu’elles peuvent sentir leur corps changer, leurs envies d’aliments et de substances diminuer”, explique Klein.
“En tant que fournisseur de médicaments contre la toxicomanie, je considère la toxicomanie comme un disque joué : notre travail consiste à lever l’aiguille du disque suffisamment longtemps pour leur apprendre une chanson différente”, ajoute Klein. Jusqu’à présent, dit-il, les médicaments GLP-1 semblent avoir cet effet, du moins de manière anecdotique.
Michael Cupps l’a découvert de première main. En 2023, ce père de deux enfants originaire de Dallas, aux États-Unis, a déclaré à son médecin qu’il souhaitait arrêter de boire. “Je doutais depuis un certain temps de ma relation avec l’alcool ; c’était ma façon de gérer le stress”, explique Cupps, 58 ans, qui travaille dans l’industrie informatique. Parce que son médecin voulait qu’elle perde du poids, il lui a suggéré d’essayer le sémaglutide. Après que Cupps ait commencé le traitement, il a cessé d’avoir envie d’alcool. Finalement, Cupps a complètement arrêté de boire et a commencé à se promener pour soulager le stress. Il a également perdu 9 kilos.
En attendant davantage de recherches, notamment des essais contrôlés randomisés, les experts espèrent que les médicaments GLP-1 élargiront votre arsenal d’armes contre la dépendance.
“S’il s’avère que ces médicaments GLP-1 sont efficaces dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool, ils deviendront immédiatement les médicaments les plus utilisés pour le traitement de la toxicomanie”, prédit Simmons.
Simmons voit le potentiel des médicaments GLP-1 pour traiter la dépendance de la même manière que les antidépresseurs ISRS comme le Prozac sont devenus une percée dans le traitement de la dépression dans les années 1990.
“Ce moment du Prozac a radicalement changé la façon dont nous traitons la dépression et la façon dont les gens perçoivent la dépression”, explique Simmons. “Cela a aidé les gens à voir la dépression comme un processus biologique, ce qui a réduit la stigmatisation. La dépendance est également un processus biologique. Nous sommes peut-être sur le point d’avoir un moment de sémaglutide pour les dépendances, et cela doit être une bonne chose. “, explique-t-il. .